Потери - Светлана Нилова

 В этой громоздкой лавине информации терялись письма моего дружка, Сэма Найколайски. Последний раз он писал мне, что Степан женился и уехал в Джуно, что Фрол стал спасателем, а Ставр так и промышляет крабов, вместе с отцом. Там же в мельчайших подробностях  Сэм сообщал о своих оценках и упоминал, что собирается поступать в колледж в Ситке.

 Я так глубоко задумалась обо всём этом, что не заметила, что служба давно закончилась и в храме остались только мы. Точнее я продолжала сидеть на скамейке, а моего спутника не было. Он  о чем-то разговаривал со священником. Увидев, что я вышла из задумчивости, оба заулыбались и закивали.

 Всю обратную дорогу в машине Алека я молчала, погруженная в свои мысли и не заметила, как мы подъехали к небольшому ресторанчику. Но это был другой городок, не Астория.

 - Где мы? – спросила я оглядываясь. Во всю ширь перед нами открывалась пристань с лесом мачт. 

 - Это Илвако.

 - Зачем мы здесь?

 - Пообедаем.

 - А ближе ничего не было?

 Алек смутился и я пожалела, что была такой бесцеремонной. Может быть он действительно голоден. А уехал так далеко от Астории, чтобы его не увидела со мной Марианна.  Не хочет осложнять себе жизнь объяснениями с ней. И в этом случае он прав. Я вздохнула.

 - У меня нет денег на ресторан.

 Алек воодушевился.

 - Могу я угостить тебя? Ну, хотя бы в компенсацию того, что увез так далеко.

 - Шутишь? Это я вся по уши в долгах перед тобой: ты вытащил меня из под ареста, свозил к мессе, а теперь ещё хочешь накормить… Мне с тобой во век не расплатиться.

 - Хорошо, давай посчитаем. Представь, что вытаскивание тебя из под домашнего ареста я сделал из профессионального долга. Ну, как врачи: оказывают первую помощь. Совершенно бесплатно. Это раз.

 Он отогнул один палец.

 - Поездка к мессе – это был мой христианский долг и он оплачен. Это два.

 Он отогнул второй палец.

 - А в ресторане ты меня проконсультируешь по яхтам. Какие они бывают, какого класса. Ты же знакома с яхтами?

 Я недоверчиво улыбнулась. Алек подбодрил меня:

 - Твоя консультация стоит обеда? -  И не дожидаясь ответа, продолжил: - Три! Пошли!

 И протянул мне раскрытую ладонь. Я колебалась.

 - Ну, а если тебе не понравится моя консультация?

 Алек пожал плечами.

 - Тогда будешь должна. На счет денег – не переживай. Тебе скоро выплатят возмещение.

 - За что? – удивилась я.

 - Разве миссис Харди не говорила тебе? – в свою очередь удивился Алек.

 - Нет.

 -  Она подала иск на газету, за ту фотографию…

 Меня обдало жаром. Ну вот. Теперь и Алек видел эту мерзость. Я не знала, куда провалиться со стыда и закрыла лицо руками.

 - Что ты? – испугался Алек. - Тебе нехорошо?

 - Не напоминай мне. Мне так стыдно!

 - О чем ты? Это им должно быть стыдно! Но так как стыда у них нет,  то будет справедливым получить с них чек. Кстати, редактора уже уволили.

 Позже, в ресторане мы снова вернулись к этой теме. Алек рассказывал мне о папарацци, о том, как они осложняют жизнь известным людям. А иногда и убивают. Как это случилось с принцессой Ди.

 - Они прямо как наркокартель… - сказала я вслух, – преследуют и преследуют. До самой…

 Я вдруг спохватилась.

 - Так, что ты хотел узнать про яхты?

 - Ну, - Алек почему-то смутился. – Возможно, я буду покупать яхту и хотел бы знать, какие они бывают и легко ли ими управлять.

 Я задала ещё пару вопросов, а дальше я только рассказывала и рассказывала. И за обедом в ресторане. И после, когда мы прогуливались по пирсу, вдоль отдыхающих лодок,  катеров и яхт.

 - А ваша яхта? Какого класса она была? – спросил Алек и внутри у меня всё оборвалось. «Была». Он говорит так, как будто её нет.

 - Я не хочу говорить о «Нике», -  сказала я и отвернулась. Голос мой дрогнул и осекся.

 - Я обидел тебя, Софи? – спросил Алек.

 - Пожалуйста,  - я начала объясняться, с трудом выговаривая слова, - если не хочешь причинить мне боль, никогда, никогда не говори так, словно мои родители погибли. Я в это не верю. – Голос мой окреп, я почувствовала прилив сил. – Они – живы! И «Ника» - самая прекрасная из яхт – на плаву! "Ника" - наш дом. Мой дом. Моя родина.

 Я воодушевлялась всё больше и больше.

  - После страшного шторма, после того, как в неё ударила молния, после пожара – «Ника» хранила нас до самой Аляски. А когда мы уходили от пиратов, она развила такую скорость, что любой гоночной яхте это и не снилось! Она - живая. И она не могла погибнуть!

 - Какая ты… - вдруг сказал Алек и взял меня за руку.

 Это меня остановило, я перевела дух. Плакать больше не хотелось.

 Алек смотрел на меня широко распахнутыми глазами, и я не знала, чего в них было больше: удивления  или восхищения.

 Прощаясь у двери дома Харди, Алек Макалистер пожал мою руку и сказал:

 - Прости, Софи, но ты очень необычная девушка.

 - Что не так? У меня какие-то лишние части тела?

 - Ты очень… настоящая.

 - Настоящая? – я рассмеялась, - Такого комплимента мне ещё не делали. 

20. Предательство

 Всю следующую неделю ко мне безуспешно пытался прорваться Джо. Но мне не разрешали даже подходить к телефону. Я лишь послала Джо из окна воздушный поцелуй, а потом с работы пришел Том и долго о чем-то говорил с ним у забора. И Джо ушел.

 В этот раз арест был настоящий, без Интернета и электронной почты. Я села за учебники. Математика давалась мне с трудом, зато я перечитала всё, что было задано по литературе, социологии и биологии до конца года. Меня даже увлекли законы Менделя и я стала размышлять о генетике. Вот откуда могут быть у Джо серые глаза? Он же чистокровный индеец. Я видела его маму и бабушку, вспоминала их темные, почти черные глаза. И его отец тоже был индейцем. «Человек с ледяными глазами» - называли его. Но ведь «серые глаза» это же рецессивный признак и он должен быть подавлен.

 Понемногу я стала перебирать всех своих знакомых, их родителей и других родственников. В остальных случаях законы Менделя действовали. Как на горохе.

 Мне вспомнился Алек, его длинная, вытянутая фигура. И Марианна – толстенькая, с чуть коротковатыми, ногами. Вот если у них будут дети, то могут получиться вполне себе красавцами. Хотя самого Алека красавцем назвать было нельзя. Такой же высокий, как Джо, но худощавый и от этого нескладный, с тонкими губами и большим ртом. Над верхней губой – маленькие усики, аккуратные, как стрелки на часах. Эти усики, пробор на голове и идеальные стрелочки на брюках создавали запоминающийся консервативный образ. Довольно приятный, располагающий к себе образ, но мне он не нравился. Газа Алека были зеленовато-карие, и мне это тоже не нравилось. Я любила глаза яркие, насыщенные, определенного цвета. Зеленые, как у моей мамы, или черные – как у папочки, серые, как у Джо или нежно – голубые, как у Стейси. Все, кого я любила обладали именно такими глазами. Даже у Марианны глаза были однотонные. Цвета хаки.

 Хоть внешность Алека была не в моём вкусе, мне импонировало его поведение. Он держался свободно и вместе с тем сдержанно, без той нагловатой развязности, которая сквозила в манерах Джо. А ещё с ним было интересно разговаривать. Его замечания были тонкими и к месту. И ещё он слушал меня. Его не раздражало, если я, задумавшись, делала паузы посреди фразы. Он не перебивал и не переводил тему разговора туда, куда надо ему. Этим он отличался от Джо. Беседовать с Алеком было легко и спокойно, как с другом.

 В следующее воскресенье рано утром автомобиль Алека снова стоял у дома Харди.

 - Такой человек! – вскрикивала Вики, судорожно вытаскивая из волос последние бигуди и бросаясь навстречу гостю.

 - Софи? Конечно. Она сейчас будет готова. Нет, не возражаю. О, спасибо! Такая красота. Стейси, дочка, поставь в вазу.

 Слыша это всё, я быстро натянула на себя  джинсы, водолазку, а поверх неё - старую клетчатую рубашку. Мне не хватало только бейсболки и можно было отправляться хоть  в горы, хоть на рыбалку. Только не на свидание.

 Когда я спустилась, Вики потеряла дар речи.

 - Что ты надела на себя? – наконец выдавила она. – Ты же…

 Я знала всё, что она могла сказать, но Алек вдруг оказался на моей стороне.

 Не отрывая от меня взгляда, он подошел, подал мне руку и сказал:

 - Бог ждет нас к себе в любом обличье.

 Вики швырнула в меня недовольный взгляд, но ничего не сказала.

 После мессы мы поехали сразу в сторону Уоррентона и я подумала, что у Алека ещё дела, поэтому он спешит отвезти меня домой. Но мы опять проехали поворот к дому Харди и двигались дальше, другую сторону.

 - Куда на этот раз? – спросила я.

 - В Сисайд.

 - И что там?

 Алек пожал плечами.

 - Что хочешь. Аквариум с тихоокеанскими рыбами. Пляж. Магазины. Рестораны. Гольф-клуб. А ещё там больница, нужно показать тебя доктору.