Властители магии - Алекс Морган

— О чём? — удивлённо спросила я.

— Вы знаете, что он в три года потерял родителей?

— Нет. Да и с какой это стати Джеку разговаривать со мной на такие личные темы?

— Ну… мало ли. Впрочем, это не важно. Я совсем не об этом. Увидел дельфинов и вспомнил об этом… — он не сводил глаз с океана. — Когда капитану было три года его родители вместе с ним отправились в путешествие на корабле и попали в шторм. Парадокс, но в живых остался только маленький трёхлетний ребёнок.

— Ребёнок смог спастись в шторм и выжить посреди бушующей стихии? — я не могла поверить в это.

— Да. Знаете как?.. Благодаря вот этим самым благородным существам. Я сам удивляюсь, дельфины, да и другие животные вряд ли будут плавать подле тонущего корабля в самый разгар шторма. Но… они там были.

— А что было потом? — поинтересовалась я, не в силах сдержать любопытство.

— Потом? — усмехнулся Ральф и повернулся ко мне лицом, облокотившись руками, согнутыми в локтях, на деревянные поручни носовой части корабля. — Потом его подобрал корабль. Так капитан попал в семью Ричарда, которому тогда было уже семь лет…

— Ричарда… который приплыл на этом корабле? — я кивнула в сторону второго корабля, уже вплотную подошедшего к "Чёрному призраку".

Тёмно-синие глаза уставились на меня с каким-то любопытством и весельем. Я даже засмущалась под взглядом этих глаз, что случается со мной далеко не так часто. Моё любопытство слишком уж велико. Надо как-то попридержать уздцы.

— Да, его самого…

Пока мы болтали, корабль с белыми парусами не только вплотную подошёл к нам, — на палубу сошёл высокий светловолосый мужчина с кожей цвета светлой бронзы, плотного телосложения и одетый почти так же, как и сам Джек, только без шляпы на голове. Оба друга обменялись приветствиями и обнялись.

Джек

— Ну что? Как тебе погодка, друг мой? — весело спросил Ричард, хлопнув меня по плечу и вдруг его взгляд замер, устремившись на нос "Чёрного призрака". О, да! Чтобы ты и не заметил эту красотку?

— Кстати, Ричард… — я перехватил его взгляд и, усмехнулся.

— Бог мой, кого это там охмуряет этот нахалёнок? Что за богиня снизошла до нас? Неужели сама Афродита…

— Ричард, не сходи с ума! — не удержался и рассмеялся. Да, мой друг предсказуем! Женщины — его самая большая слабость.

— Нет-нет, постой… Джек, ради всего святого, почему ты скрывал от меня это сокровище?

— Это сокровище, мой дорогой друг, сегодня ночью принёс на мой корабль океан.

— О, прекрасная сирена! Я так и знал, люди не могут быть настолько прекрасными!..

— У тебя что ни женщина, то прекрасная сирена или Афродита.

— Все женщины по-своему прекрасны. — возразил Ричард, улыбаясь. — Просто ни каждому мужчине дано увидеть эту красоту. А эта богиня божественно красива. Неужели ты будешь отрицать это, Джек?

— Не буду. Она действительно красива… — больше того. Меня к ней тянет, словно магнитом. Эти прекрасные губы…сладкие, как мед! Я готов пить их всю жизнь.

Но, конечно, другу я не стал озвучивать свои мысли и чувства. Я никогда ещё не чувствовал к женщине ничего подобного. И не хотел бы ошибиться на ее счет.

— Между прочим, в твоём возрасте давно пора иметь, если не жену, то хотя бы кучу детей.

— Как ты? Нам одного твоего чада с головой хватает.

— Кто же виноват, что его мать родная отвергла?

— Э-эх, ладно! Бесполезно с тобой спорить на эту тему. Я лучше познакомлю вас. Пойдём…

Кармен

Мне понравилось общаться с Ральфом. Он легко поддерживал любую тему, рассказал мне кое-что о Джеке, о пиратской жизни… Забавно шутил, и широко распахивал глаза, словно от удивления, стараясь приукрасить свою шутку. Я заливалась смехом и полностью расслабилась.

— Мадмуазель Каролина, позвольте спросить: что за песню вы напевали, когда шли сюда? На каком она языке?

Я прикусила нижнюю губу и беспечно улыбнулась:

— На русском языке. — пожалуй, рассказывать о том, что это моя песня не стоит.

— У вас красивый голос.

— Спасибо.

— И вы… удивительно красивы, мадмуазель Каролина… — горячо прошептал Ральф и приподнял моё лицо двумя пальцами за подбородок. Не как мальчик, как мужчина. В глазах его был далеко не праздный интерес ко мне.

Решив, что наш разговор зашёл слишком уж далеко, я легонько тряхнула головой и сделала шаг назад.

— Вы забываетесь, сударь.

— Вам не приятно моё прикосновение?

— Боюсь, вы слишком молоды для меня… — отмазалась я, хотя, по сути, это так и было (как я выяснила у него самого, ему было всего только почти шестнадцать лет).

— Молод? Вы ещё не знаете, от чего отказываетесь. Я бы заставил вас дрожать в моих объятиях от сладостного наслаждения… — он шагнул ко мне и попытался обнять, но я вновь увернулась.

— Ральф, это не пристойно…

Бросила беглый взгляд на направляющихся в нашу сторону Джека и его друга, мирно беседующих между собой и мало обращающих на нас внимание. "Скорее бы они уже подошли, а то я не знаю что тут может сейчас произойти!..", — мелькнуло в голове. Боюсь, пощечина — это малое, что ему светит. Однако, Ральф совершенно иначе истолковал мой взгляд.

— Всё ясно. Я должен был сразу догадаться, что Джек куда больше привлечёт вас. Ну да, ни одна женщина не устоит перед ним… Прошу прощения, что помешал вам, мадмуазель!.. — он отвесил мне дерзкий поклон и быстро зашагал прочь, попутно кивнув в знак приветствия Ричарду.

Этот парень слишком уж много себе позволяет! С чего он вообще взял, что Джек меня интересует как мужчина? Я вообще не собираюсь вступать с ним в какие-либо отношения, кроме дружеских. Ну да, безусловно, он красив и способен привлечь к себе внимание женщины, но… мало я натерпелась от подобного красавчика? Пока ты не в его власти, он строит из себя душку и уверяет, что любит тебя больше жизни, но как только ты оказываешься в его объятиях, он считает тебя своей собственностью и… перестаёт быть тем идеалом, который когда-то привлек. Не хочется ещё раз убеждаться, что красота обманчива, не хочется ещё раз переживать боль. Теперь не будет рядом Никиты, на которого можно всегда положиться и который с ума сходит по мне, теперь я только одна, а значит и бороться за себя мне предстоит одной со всей возможной силой, на которую я способна.

Ну что ж… всё зависит от того, что приготовила для меня судьба в ближайшую неделю.

Подошли, наконец, Джек и Ричард.

— Что между вами произошло? — спросил капитан, удивлённо провожая Ральфа взглядом.

— Ничего…

— Должно быть,