Властители магии - Алекс Морган

Ричард отвесил ему подзатыльник, но парень продолжал в упор смотреть на меня.

— Разве я не прав? Вы же только и ждёте этого!..

Не выдержав, резко поднялась из-за стола. "Никому не позволю оскорблять себя!..", — молнией пронеслось в голове. Джек накрыл мою ладонь своей.

— Каролина, пожалуйста…

Я резко и с внезапной для самой себя злостью отдёрнула руку:

— Неужели же вы думаете, что из-за него я способна лишить себя жизни? — я обвела всех присутствующих взглядом и быстрым шагом обошла стол. — Нет, я не из-за кого не собираюсь уходить из этой жизни! — "…потому что я — амазонка!", — добавила я про себя.

С последними словами я схватила Ральфа за шиворот рубашки и резко выдернула из-за стола. Ого! Тренировки не прошли даром! Да и злость — отличный допинг! Мальчишка оторопел и, мне показалось, даже испугался. Сжимая руками ворот его рубашки, я с силой тряхнула парня и гневно прошипела:

— Если ты ещё хоть раз посмеешь оскорбить меня — ты поплатишься за это! Никто не имеет права клеветать на меня!.. Ясно тебе? Ты даже в подмётки своему отцу не годишься, стервец! Учись быть мужчиной, а не сопливым слюнтяем!

Словно очухавшись от шока, он довольно резко схватил меня за кисти рук и отстранил, рыкнув мне в лицо:

— А вы успели за сегодняшний день настолько близко узнать его? Признаться, я был лучшего мнения о вас!..

— Ральф, ты забываешься с кем разговариваешь! — прогремел голос Джека, но я быстро остановила его:

— Не вмешивайтесь, Джек, я вполне могу постоять за себя. Во всяком случае, этот юнец мне по зубам.

— Что, правда глаза колет, мадмуазель? Я сорвал ваши постельные планы на…

Он не договорил. Перед глазами у меня словно вспыхнуло пламя злости. Я со всего маху ударила его головой по лицу (в силу того, что он всё ещё крепко сжимал запястья моих рук). Пускай, я пробыла амазонкой всего несколько месяцев, за это время я сумела добиться почти всего, что умеет амазонка. Удар головой, хочу сказать, не из приятных занятий и это лучше всего использовать в самом крайнем случае, но сейчас это как-то спонтанно получилось — я даже не почувствовала лёгкого головокружения после этого и неминуемой боли в висках. При занятиях это упражнение давалось тяжело. Конечно, люди оттачивают мастерство годами, а я тут за короткий срок решила стать мастером. Но хоть в чем-то преуспела, да. Голова пройдет. Амазонки не чувствуют боли и не перед чем не останавливаются. Неужто я хуже?

Ральф отшатнулся и схватился за нос. Ричард тут же вскочил на ноги, едва успев подхватить сына, и усадил его на стул. Джек даже не пошевелился, с усмешкой глядя на меня.

— И вы смеете называть её Афродитой? Она даже на женщину не похожа! — вскричал Ральф, оттолкнув отца. — Разве благородная дама способна на такое?! Да она дикарка… нет, хуже! Вы просто…

— Хватит! — оборвал его Джек с каким-то усталым раздражением в голосе.

Гнев остыл. Мне стало легко. Первый раз в жизни я с такой лёгкостью вышла победителем в схватке один на один с противоположным полом. Ну да, я уже рассказывала, что ни раз дралась в клубе, но, разве то, что произошло сейчас можно назвать дракой? Этот мальчишка сначала обливал меня грязью, потому что был зол, что я отказала ему, а теперь — потому что боится меня. Или, может, я, побывав в роли амазонки, стала столь страшна в гневе? Усмехнувшись при этой мысли, я скрестила руки на груди и спокойно спросила:

— Может, тебе мало?.. — сделала шаг в его сторону.

Парень, как ошпаренный вскочил с места и убежал прочь. Я перевела взгляд на Джека и недоумённо пожала плечами:

— Что вы так смотрите на меня? По-вашему, я должна была ждать, пока вы броситесь на мою защиту?.. Я, между прочим, вполне способна постоять за себя и не боюсь опасности.

— Я восхищён вами, мадмуазель. — просто ответил мне Джек, я вернулась на своё место, потирая свой лоб, а он продолжал: — Меньше всего я ожидал от вас такой самоотверженной борьбы. Совсем недавно я был уверен, что вы способны совершить самоубийство из-за подобной мелочи, но сейчас… Вы меня потрясли, мадмуазель…

— Так уж и потрясла? — хмыкнула я и, выпрямив спину, поправила рукой волосы: — Если хотите знать, Джек, я больше не желаю расставаться с этой жизнью. Если вы всё-таки решите продать меня кому-нибудь в рабство, я не стану бросаться в океанские волны, и не стану ничего предпринимать. Более того, вы увидите, что я не такая уж слабая, какой кажусь вам и, если не смогу сбежать, то смирюсь с обстоятельствами. Пускай, я не похожа на других женщин из светского общества, я такая, какая есть — нравится вам это или нет. Бросившись в воду я проявилась слабость, но больше этого не повторится. Бороться за себя быстро привыкаешь, когда тебя некому защитить и можно полагаться только на свои силы. А я хочу жить! — я залпом опустошила бокал с вином и блаженно зажмурилась.

— Я уже говорил вам, мадмуазель, что не собираюсь никому вас продавать. — вздохнул Джек, понимая, что я всё ещё не очень-то доверяю ему. Налил мне ещё вино. — И, хочу заметить, мне нравится то, что вы не похожи на светскую даму. Я ещё никогда не встречал женщины, подобной вам. Держу пари, ваш ум достоин вашей красоты.

— Я вам не мешаю? Вы так мило воркуете!.. — подал голос Ричард, которому, по-видимому, не очень понравилось, что на него не обращают внимания.

Я рассмеялась и подняла свой бокал с вином:

— Предлагаю наконец-таки выпить за наше знакомство и приукрасить чем-то хорошим этот вечер. — затем я, извиняясь, добавила: — Я прошу у вас прощения, сударь, за то, что так обошлась с вашим сыном.

— Давно пора было ему наподдать. — со смехом ответил Ричард и опустошил свой бокал.

Вот так закончился мой первый день пребывания на "Чёрном призраке". В конечном итоге, я пришла к выводу, что я, возможно, сильно ошибаюсь на счёт Джека и, может быть, он действительно желает мне только добра. Не смотря ни на что, больше всего мне хочется жить и, как это ни странно, остаться здесь, на этом корабле. Быть может, мне это даже удастся. Люди, которых я узнала на "Чёрном призраке" были сейчас и теперь единственными, кого я знала в этом мире и единственными, на кого я смела рассчитывать. Впрочем, даже если мне придётся покинуть