Властители магии - Алекс Морган

увлечена поеданием овсянки. Было стыдно признаваться, как действует на меня алкоголь. — Боюсь, я потом совсем потеряю над собой контроль и могу… что-нибудь учудить… — румянец залил мои щеки.

Капитан раскатисто рассмеялся, заставив меня тем самым поднять на него глаза. Я искренне не понимала причину его веселья. Он издевается или… что?

— Вы сама непосредственность, Каролина! Люблю открытых людей и ненавижу ложь. Никогда не теряйте способности говорить правду… — он подмигнул мне и одарил хулиганской улыбкой.

Последние его слова как будто дали мне ключ ко всем вопросам. Так вот в чем была причина его гнева! Моя ложь! Но как он догадался? Неужели я была так неубедительна в своём коротком рассказе? Не может быть! Я ведь начинающая актриса как ни как, неужели я могла сыграть не убедительно свою внезапную роль? Или… может, Джек умеет читать мысли? А, может, причина в чём-то другом? Впрочем, он бы не поверил мне, скажи я ему даже всю правду о себе.

Опустив глаза, я молча доела и, облокотившись локтями на стол, подпёрла руками голову. Не зная, что делать дальше, уставилась на гладкую поверхность деревянного стола.

— Скажите, мадмуазель, почему вы солгали мне?

— Я боялась, что вы не поверите мне. — призналась я. На кону стоит мое благополучие и стоит врать не так открыто. Сказать, что я из будущего…пожалуй, не вариант. — Я редко доверяюсь людям…

— Но ведь сейчас вы говорите мне правду, а, значит, в чём-то доверяете. — возразил Джек.

— А какой смысл лгать? Моя судьба теперь в ваших руках, в руках Чёрного Призрака. Я уверена, что после того, что я сделала, вы действительно решите выгодно продать меня на одном из аукционов. Или просто высадить в порту. В таком случае, какой резон мне лгать… да и вообще продолжать путешествие на этом корабле? Я знаю, что такое быть проданной в гарем, знаю, потому что… на себе всё это испытала и меня совсем не привлекает такой поворот событий. Я люблю свободу, а жить в клетке, отдаваясь воле какого-то султана, купца или… ещё неизвестно кого — это выше моих сил. Лучше уж смерть, чем такая жизнь…

— Вы закончили, мадмуазель? — спокойно спросил Джек. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Не понимая, к чему этот вопрос, я кивнула в знак согласия.

— Тогда теперь выслушайте меня. Может быть, я и пират, но я — человек чести. Я обещал, что не дам вас в обиду и сам не обижу. Так вот, чтобы вы не придумывали лишнего: вы — моя гостья и пробудете ею столько, сколько пожелаете. Только пообещайте мне, что больше не будете лгать. Если не желаете чего-то рассказывать, то так и скажите мне. Пускай, я грубый и не привык сдерживать свой гнев, но я вполне способен понять вас, понять то, почему вы боитесь меня…

— Я не боюсь вас. — вымолвила я, смело встречая его взгляд. — И вы совсем не такой, каким хотите казаться. Вы… нежный и добрый, Джек, и я не верю, что вы можете быть грубым или чёрствым… по крайней мере, к женщине.

Джек хмыкнул, но ничего не ответил на это.

— Кстати, Каролина, в следующий раз, прежде чем прыгать в воду, поешьте сначала. Горячую еду здесь подают только в строго отведённое время и вы… мы рискуем остаться голодными. Договорились?

Пожав плечами, я согласно кивнула и усмехнулась про себя. Весьма оригинально… Значит, он считает меня человеком, способным ещё раз попытаться покончить жизнь самоубийством, слабым безвольным существом, которому просто наскучила его обыденная жизнь?.. Я смотрела на него с грустью, ожидая, что он хоть как-то оправдает свои слова, но он больше не смотрел на меня.

Поднявшись из-за стола, Джек составил посуду на угол стола и, не оборачиваясь ко мне, бросил через плечо:

— Я сейчас вернусь, мадмуазель Каролина… — с этими словами он покинул каюту.

Я пересела на кровать, провожая взглядом облака за окном. На душе было тоскливо. Наверное, он прав в чем-то… "Я слабая, не способная ни на что… и всегда была такой!.. — слёзы вдруг потоком хлынули из глаз. — Утонуть, чтобы всё это наконец закончилось — и то не смогла!.. А теперь… даже не могу промолчать в ответ Джеку. Теперь он думает, что я ни на что не гожусь и всецело жалеет, что не дал мне утонуть… Пускай, он утверждает, что это не так, но почему тогда его глаза не выражают никаких эмоций? Я действительно ни на что не способна… жалкий, слабый человечек…".

— Бог мой, мадмуазель, что с вами?.. — обеспокоено воскликнул Джек, появившись вновь в каюте. — Почему вы плачете?

Не ответив, я тихонько всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. "Ну почему же я всегда плачу?! — сокрушённо подумала я. — Что толку в этих слезах? Сильные люди никогда не плачут, а я… просто слабачка…".

Джек вдруг опустился передо мной на колени и обнял, прижав к своей груди. Нежно погладил по голове, как ребёнка, и я уткнулась носом в его плечо, не переставая хлюпать носом. Приятный аромат миндаля и мяты, исходящий от Джека, тотчас проник в мой нос.

— Чем я обидел вас, Каролина? — нежно прошептал капитан. — Простите, если я сказал вам что-то грубое. Видит Бог, я не хотел. Умоляю вас, не плачьте!.. Простите мне мои слова, я не стою ваших слёз…

— Вы здесь не причём, Джек. — отстранившись от него, я сквозь слёзы взглянула на него. — Зачем вы не дали мне утонуть? Я бы избавила вас от лишних хлопот. Зачем нужна вам такая слабая женщина как я?.. Зачем нужно вам терпеть моё присутствие на своём корабле… Вы же пират — сильный и могучий человек, а женщина, тем более, такая слабая и никчёмная как я, только обуза для вас.

Джек поднялся, облокотился на стол и прямо посмотрел на меня. Его тёмные глаза сверкнули, как два уголька и я подумала, что теперь действительно наговорила лишнее.

— С чего вы взяли, что вы — обуза для меня? Я счастлив, что хоть как-то могу помочь вам. Вы считаете себя слабой? Право, я не понимаю почему, Каролина. Вы очень сильная девушка, что бы вы не говорили и я вижу и чувствую это. Начнём с того, что далеко ни каждый решится смело взглянуть в лицо смерти, а вы так просто пошли на это… Вы необыкновенно мужественная и сильная девушка, — повторил он, пристально глядя мне в глаза, — причём не только характером. Очень сомневаюсь, что хоть одна девушка сможет самостоятельно вырваться из рук