Властители магии - Алекс Морган

— Ведь я прав?.. — продолжал Джек. — У вас, должно быть, есть титул, так ведь? — его холодные глаза как два осколка льда вперились в меня.

По спине пробежал озноб и мне стало не по себе. Что происходит? С чего такая смена настроений? "Что же делать?..", — растерянно подумала я, прикусив нижнюю губу. В конце концов я решилась и произнесла:

— Я… княгиня Берг… де Кюри… — представилась я, прибавив в большей степени спонтанно последние два слова.

Всё-таки, если вспоминать бесчисленные романы, прочитанные мною, у всех героинь были длинные красивые "фамилии", если это можно так назвать. И "княгиня Берг", по-моему, совсем не вписалась бы сюда. Не знаю что за эпоха, но раз у людей есть титулы, то думаю я не промахнулась.

Однако, это произвело совсем не тот эффект, на который я рассчитывала. Взгляд капитана стал ещё холодней, рука сжалась в кулак и мне стало совсем не по себе. Да что не так опять? Титул не тот? Слишком мелкий? Или что? Я решила перевести разговор на другую тему:

— Скажите, Джек, а что будет если на ваш корабль нападут пираты?.. — этот вопрос как-то сам собой возник у меня в голове.

— На мой корабль никто не нападёт… Ваше Светлейшее Сиятельство. — иронично добавил он и в глазах его блеснул дьявольский огонёк.

Ну вот! Теперь-то что? Что за «светлейшее сиятельство»? Прозвучало как издевка. Мне совсем не хочется, чтобы меня так называли. Что, так сложно называть меня просто Каролиной?

— Почему? Неужели вы считаете себя непобедимым? — как можно более спокойнее спросила я.

— Я никак не считаю, Ваше Светлейшее Сиятельство. Вы слышали что-нибудь о "Чёрном призраке"?

— Это ваш корабль, на сколько мне известно. — недоумённо ответила я.

— Если вы принадлежите к высшему свету, вы должны знать, мадмуазель, что Чёрный Призрак это не просто название корабля — это пират, самый страшный и опасный для всех, кто решается покинуть на своих жалких судёнышках родную или чужую землю… Ваше Светлейшее Сиятельство. — холодно отчеканил он.

У меня словно замёрзло всё внутри. Сердце заколотилось и я отказывалась верить тому, что поняла из его слов. Пират? Я на пиратском корабле?!

— Нет… я не верю в это… Вы не можете быть…

— Не могу быть пиратом, которого все зовут Чёрным Призраком, Ваше Светлейшее Сиятельство? Почему? Что вас не устраивает, Ваше Светлейшее Сиятельство?..

— Прекратите так называть меня… — попросила я, вперив в него умоляющий взгляд.

Кто угодно, но только не он. Эти слова резали слух и сжимали сердце, причиняя боль. Нет, неужели это никогда не кончится? "Почему… почему, Господи, ты посылаешь ещё и это на мою долю?..", — с горечью подумала я. Нет, видимо никогда не будет мне покоя больше. Я перешла дорогу своей собственной судьбе и она теперь всячески изощряется, чтобы сделать мою жизнь невыносимой. Пускай, меня всегда все считали сильной и воинственной характером, я всегда была и оставалась всего лишь девушкой.

Всю жизнь я нуждалась и находила поддержку в мужском лице, так что же я могу здесь одна? Только я понадеялась, что нашла хоть какую-то поддержку в лице Джека и — на тебе! — всё разрушилось в один миг. С чего такая внезапная ненависть ко мне? Что я сделала ему?..

— Прекратить? Почему же? — подчёркнуто холодным голосом процедил сквозь зубы капитан. — Мне кажется, это вполне подходит для княгини, Ваше Светлейшее Сиятельство.

— Я прошу вас, Джек, обращайтесь ко мне просто по имени… — я накрыла его руку ладонью, но он довольно резко, словно с отвращением, отдёрнул её.

— По имени? Вы забываетесь! Пират не ровня княгине, Ваше Свет…

Я закрыла уши ладонями и отчаянно затрясла головой. Из глаз полились слёзы и я перебила его:

— Перестаньте, Джек… пожалуйста, перестаньте…

Обычно немедля выручающие меня в любой ситуации (если она, конечно, связана с мужчинами) слёзы сейчас ни капли не подействовали. Наоборот, это, кажется, ещё больше взбесило Джека:

— Перестать?! Перестать, вы говорите? Тысячу чертей, вы отличная актриса, Ваше Светлейшее Сиятельство! Немедленно прекратите лить эти притворные слёзы!.. Если вы рассчитываете, что они хоть как-то тронут меня, то очень ошибаетесь! — его мощный кулак с грохотом обрушился на стол, заставив меня ещё и вздрогнуть от ужаса в придачу. — Я обещал, что вас никто не тронет на этом корабле и я сдержу слово. Вы высадитесь на берег сразу после прибытия в гавань, Ваше Светлейшее Сиятельство.

Это было точкой во всём. Попав в гавань, я неизменно попаду в руки к каким-нибудь торговцам или меня примут за чужую нищие — и в том и в другом случае мне конец. Не хочу больше скитаний. Не хочу, чтобы мной распоряжались как вещью. Пусть уж лучше моя судьба прервётся здесь, в океане. Моих сестер больше нет… Что ж, скоро я встречу их.

Резко вскочив из-за стола, я ненароком опрокинула стул и ринулась к двери, где меня немедленно поймала за запястье сильная рука Чёрного Призрака.

— Мы ещё не закончили с вами разговор и я запрещаю вам покидать пределы этой каюты, Ваше…

— Ну так больше вам и не придётся терпеть моё присутствие! — закричала я, заливаясь слезами.

Я изловчилась и вывернулась из рук пирата. В голове билась только одна мысль — покинуть корабль и навсегда уснуть. Я распахнула дверь и выбежав из каюты, понеслась к двери, ведущей на палубу. Позади меня раздавались тяжёлые шаги. Он гонится за мной!

Распахнув единственную преграду между вечной свободой и несчастьем, я нос к носу столкнулась с Ральфом. Он лучезарно улыбнулся, увидев меня:

— Куда вы, мадмуазель Каролина? — однако, увидев моё зарёванное лицо, его улыбка сменилась беспокойством: — Что произошло?

— Не хочу больше ничего от этой проклятой жизни!.. — отчаянно выдохнула я и, оттолкнув его, выбежала на палубу.

Через секунду позади меня послышался сначала зычный свист мальчишки, а затем и его голос:

— Держите её!.. Чего уставились, не дайте ей прыгнуть!..

Приблизившись к борту корабля, я схватилась за него руками, но в тот же миг несколько мужчин оттащили меня назад. Взвыв от отчаяния, я собрала в себе всю силу и всё умение амазонки и, облокотившись руками на тех, кто меня держал, подпрыгнула и сделала сальто назад. Безусловно не ожидавшие такого от меня пираты, стоявшие позади, едва успели отскочить в сторону. Те, кто меня пытался удержать машинально отпустили. Решив, что это мой единственный шанс, я резко сорвалась с места. Мгновение и я перелетела через борт корабля, оказавшись в воде.

Уйдя с головой под воду, я очень быстро вынырнула и