Наследник - Марк Арен

– А мы не беспокоимся, – улыбнулся Алексеев. – Мы просто немного корректируем нашу концепцию. Разговоры о монархии отодвигаются в отдаленное будущее. У России много других, более актуальных проблем.

– Например? – насторожился Деев.

– Этот вопрос сейчас прорабатывается, – разглядывая ногти, сказал Александров. – Возможно, по каким-то причинам резко упадет добыча нефти. Под угрозой окажутся международные поставки. Или же снова лягут на рельсы шахтеры. Ваш друг и наш шеф пока не решил. Но проблемы будут серьезные и реальные. Их надо будет решать незамедлительно. А восстановление монархии может подождать.

Они молчали, глядя на него. Генерал Деев изобразил на лице глубокую задумчивость. Потер лоб и произнес, чеканя, будто перед камерой, каждое слово:

– Я меняю концепцию. Временно. Я отдаю себе отчет, что, возможно, это решение окажется непопулярным. Но на данном этапе перед Россией стоят более важные, я бы сказал, насущные проблемы, чем немедленное восстановление монархии… И еще, – сказал он после небольшой паузы, – я хочу сказать еще кое-что, но, как говорится, не для прессы. Я повторяю, это временная мера. Потому как нельзя подходить к нам как к какой-нибудь там Латвии или Литве. Потому как размером в современную Латвию Московское княжество было в самом начале своего славного пути. А теперь же вона мы какие большие! Поймите, у нас своя дорога, а вы, вы это… лоцманы другого пути.

– Отлично, – сказал Александров. – За первую часть отлично. А что касается второй, выкиньте из головы всю эту чушь о незалежности русского выбора. О каких таких особых идеалах вы говорите, когда здесь люди живут, словно сидят, и мрут как мухи, когда народ спивается деревнями, когда одни режут других только за то, что эти другие на них не похожи… Если вы не прислушаетесь к добрым советам, а будете и впредь упорствовать по поводу этих всех глупостей, то потеряете страну, а мы – работу. Подумайте на досуге. И еще, вот вы так ратуете за монархию, возможно, даже в мыслях примеряетесь к короне… Примеряетесь, примеряетесь, – повторил он, заметив, что генерал пытается возразить, – но как бы она вдруг не стала терновым венцом. Поймите, дорогой наш и уважаемый Константин Георгия, в условиях западной демократии, куда мы вас пытаемся втащить, потеряв связь с народом, правитель в худшем случае проиграет выборы, а в условиях монархии, куда стремитесь вы, он лишается головы. Подумайте об этом на досуге. И не теряйте время нас провожать.

Генерал Деев стоял у окна и смотрел, как «мерседес» с консультантами катится между сверкающими сугробами, понемногу исчезая за медными стволами сосен. Вот машина скрылась из вида, и только теперь он нажал на селектор.

– Кузьмич, зайди. Дело есть.

Глава 6

Следователь Аркадий Сергеевич Меликьян не ждал от наступающего века ничего особенного. Разве что пенсия стала ближе, только и всего.

Точно так же, как и в прошлом году и как много лет подряд, этим холодным мартовским утром Аркадий Сергеевич надел свое видавшее виды пальто и вышел из дома. Зима затягивалась. На лестнице было холодно и темно. Помянув в уме нехорошим словом все районные, городские и прочие власти, он спустился вниз и, найдя на ощупь дверную кнопку, вышел на крыльцо. Не успел он приподнять воротник пальто и сделать пару шагов, как мимо него в подъезд прошмыгнула чья-то вороватая тень. «Надо бы вернуться и выяснить, кто это. За домофон платим, а тут, понимаешь, шастают всякие», – подумал он, шагая в сторону автобусной остановки. Но чем дальше отходил он от дома, тем бессмысленней становилось возвращение домой и, наоборот, осмысленней становилась вероятность разговора с начальством по поводу его опоздания на работу. С недавних пор управление возглавил новый человек. Проработав много лет в системе исполнения наказаний, он превыше всего ценил в подчиненных соблюдение дневного распорядка. Аркадий Сергеевич уже умудрился пару раз опоздать на работу, и в третий раз попадаться в рапорт начальника ему не хотелось. До пенсии оставалось всего ничего, а значит, умудрись он получить новое взыскание, то вряд ли успеет его снять.

Да-а-а… Как-то незаметно пролетели служебные годы. Наверное, потому что их начало пришлось на перестроечное время. Интересно, а как сложилась бы его судьба, если не Горбачев? Если бы все осталось, как было? Кем бы он был и где бы работал?

Конец восьмидесятых застал его в одной из среднеазиатских республик. «Демократия» привела там к тому, что его начальником стал вор в законе, человек, трижды отсидевший по «тяжкой» статье. Однажды молодой следователь Меликьян оказался свидетелем разговора между ним и министром. «Есть сигналы, что вы третируете милиционеров. Вы должны понять, что отныне вы – замминистра! И что вы сейчас с ними – одна команда», – увещевал его член кабинета. «Я что, не понимаю? – огрызнулся начальник. – Но стоит мне только увидеть их погоны, как меня сразу выворачивает наизнанку». Всю ночь Аркадий Сергеевич не смог сомкнуть глаз; все думал и курил, курил и думал, а утром, ничего не сказав жене, написал рапорт на увольнение.

…Внезапный тычок в спину вернул его к действительности. Задумавшись о прошлом, он и не заметил, как добрался до своей остановки и теперь стоял перед раскрытой настежь автобусной дверью. Оглянувшись, он увидел позади себя типичную «женщину из очереди» в облезлой шубе и пуховом берете, нагруженную, несмотря на ранний час, увесистыми авоськами.

– Будем садиться или глазки строить? – сверля его злыми буравчиками глаз, спросила дама.

Ничего не ответив, он поднялся в автобус и, заняв там привычное место на задней площадке, огляделся вокруг. Лица многих попутчиков были ему хорошо знакомы по каждодневным поездкам на службу и домой. В углу, закутавшись в свой вонючий тулуп, сидел Никитич, местный тихий сумасшедший: сидел он, как всегда, не на автобусном кресле, а на своем фанерном ящике. Никитич когда-то был передовиком производства, а теперь каждый день рыбачил на пруду, где никто, никогда, ничего не ловил. Вот Вера Павловна, бывшая медсестра районной поликлиники. Она теперь работала уборщицей, но завсегда была рада за умеренную плату промыть чей-то желудок или сделать укол. Рядом – Сан Саныч, завуч школы. Во время каникул он устраивал летний трудовой лагерь и вместе с детьми убирал во дворах мусор. Чуть впереди была видна ярко-рыжая копна волос Маруси, жилички бабы Вари из пятой квартиры. Она работала секретарем в корейской фирме и не жалела сил, чтобы подцепить хоть какого жениха. Словом, все они были люди разные и по полу, и по возрасту, и по роду занятий. Но,