Далеко за лесом - Екатерина Каграманова

– Подождите, – остановил ее полицмейстер, – это речные камешки, никакой грязи на них нет. Где ты их нашел, малыш?

– Это просто обычные камни, господин полицмейстер. Зачем вы пугаете ребенка? – Лиззи заслонила мальчика.

– Да не пугаю я его, – Шулль поднял руки. – Просто хочу понять, откуда здесь речная галька. Вдруг это важно?

Он окинул взглядом парк. Здесь все было словно вылизано, дорожки выложены ровными плиточками, яркая травка аккуратно подстрижена. Рядом небольшой фонтан, а чуть поодаль – внушительная статуя конного воина.

Майя нехотя заглянула в фонтан. Даже там все было идеально чистым, никакой гальки. Ну и ладно, непонятно, почему это имеет такое значение.

Няня взяла мальчика за руку, увлекая в дом. Франк остановил ее и попросил у мальчика пару камешков. Он задумчиво рассматривал их, когда прихромал привратник.

– Что такое, господин Шулль, в чем дело?

– Вот, взгляните, не знаете, откуда это взялось в траве?

Старик недоуменно оглядел камешек, повертел в узловатых пальцах.

– Ума не приложу. Честно сказать, непорядок. К нам раз в неделю приходит садовник. Вот как раз завтра должен быть. Работает тут целый день. У него все по плану, по рисуночкам. Никаких камней он не терпит. Только трава и цветы. Вот как.

Франк внимательно поглядел на сторожа. Он прежде отвечал на все вопросы так старательно, уверенно. Но почему не попытаться спросить его еще раз?

– Господин… Рафф, верно?

– Да, это я.

– Хочу задать вам еще несколько вопросов, вы позволите?

Старик, до того довольно бодрый, вдруг как-то съежился, стал меньше ростом.

– Что ж, конечно, да только… Ну раз так, пойдемте.

Он завел их в свой крохотный домик, где, казалось, еле умещались кровать, стол и два стула. К хижине примыкала пристройка – это и было его место работы, здесь старик следил за порядком.

Майя, нахмурившись, села на дряхлый стул, а Шулль, опасливо покачав второй, устроился на краешке кровати. Старик, вздохнув, тоже уселся.

Полицмейстер едва успел заговорить, как старик перебил его, махнув рукой:

– Что уж теперь, я все расскажу. Да, признаться, оно так и лучше. Совесть замучила, все думаю, а вдруг это моя вина, что мальчишечку до сих пор не нашли?

Он снова вздохнул, помолчал и продолжил с отчаянием в голосе:

– Вот как все было. Я, значит, был тут в тот вечер. Господин Форж с супругой уехал. Я еще подумал, что-то рановато они. Проходит совсем немного времени – и начинается!

Господин Рафф пошевелил пальцами, подбирая слова.

– Звуки! Такие странные, как будто град. Но дождя не было! Бам! Бам! Бам! Очень громко. Похоже на выстрелы, но слишком звонко. Я перепугался, выбежал во двор – там никого, а звуки шли откуда-то с той стороны. – Он неопределенно ткнул пальцем.

– Откуда? – буркнул Шулль. Он еле сдерживался, чтоб не схватить глупого старикашку за шиворот и не тряхнуть как следует.

«Совесть его замучила, смотрите! Пока полиция не пришла, спал спокойно!»

– Оттуда, – старик указал на фонтан. – И вот, значит, я решил проверить, в чем же дело. Ворота у меня были заперты, потому как вечер. И я обошел тут все, но ничего не нашел.

– Как далеко вы ходили? Заходили за угол?

– Пришлось и туда заглянуть. Но я спешил, не хотел оставлять все без присмотра. И вот, значит, я вернулся и вижу: там, снаружи, за решеткой, за забором значит, стоит господин Леннард.

– Что?! – Франк вскочил с места, потом снова сел. Резко сказал: – Дальше!

– Он меня увидел и давай ругаться. Прямо, знаете, такие неприличные слова, а еще благородный господин.

Майя вздохнула. Рафф принял ее вздох за поддержку и благодарно кивнул.

– Да, вот так ругался. Говорит: «Для чего ты, старый пень, запер ворота?» Я отвечаю, что они и были заперты, порядок такой, ночь на дворе. А он: «Нет, было открыто, я вышел на одну минуту, а ты, подлец, запер!» В общем, я его впустил. И он дальше давай меня грязью поливать, мол, где я шлялся. Я объяснил, что услышал странные звуки, пошел проверить. А он и говорит: «Ах, так ты покинул свой пост! Оставил ворота открытыми и ушел! А если кто-то пробрался в дом? Вдруг грабитель или убийца?» И у меня прямо мурашки по коже побежали. А он продолжает: «Ну, видно, конец твоей службе настал! Кто ж будет держать такого нерадивого сторожа?»

Старик горестно вздохнул и продолжил:

– В прошлом месяце госпожа де Вилль сказала, что я слишком стар. Я еще отцу господина Мейера служил. Вот я и подумал, а вдруг вправду выгонят меня? Куда я тогда денусь? Стал господина Леннарда просить, чтоб никому не говорил, что так вышло. А он милостиво: «Ну я подумаю. Только если ты не скажешь, что я выходил за ворота. Я искал нашего кучера, этот подлец куда-то запропастился. И трубочку выкурил, а то моей жене это не по душе». Я же не знал сначала, что ребеночка украли. Меня полиция стала расспрашивать, я и сказал, как с ним договорились. Ну, вижу, и он ничего не сказал про то, что я уходил и не запер ворота. А потом, как узнал, что малыш пропал, я места себе не находил. Все думал, как теперь сказать правду. Так что даже и лучше, что вы пришли.

Привратник махнул рукой.

– Что ж, выгонят – пусть выгонят. Да только этого волка покрывать я не буду. Где он там бродил? Может, он младенчика и украл?

Шулль глубоко вздохнул и потер грудь.

– Ладно. Давайте по порядку. Сколько времени вы осматривали двор?

– Совсем недолго, право слово.

– Недолго… – Франк потер выбритую щеку.

Майя нехотя сказала:

– Я знаю, как это делается. Сказать?

– Ну чего ты знаешь? – грубовато спросил полицмейстер. Девчонка была какая-то не такая, словно злилась на него. Капризы…

– Я видела… В общем, не важно где. Пусть он пройдет, как обычно ходит. Надо определить скорость его ходьбы. А потом посмотреть, какое расстояние он прошел. И мы сможем посчитать.

Франк хмыкнул.

– Я вообще-то хотел просто заставить его пройти тем же маршрутом.

– Ну и ладно, – она села на свой скрипучий стул, – просто это будет очень долго.

«Она права. А я никуда не гожусь», – подумал Франк, а вслух сказал:

– Ладно, давай по-твоему.

Получилось, что старик ходил минут пятнадцать, не меньше.

– А скорее всего, и больше, – подумал вслух полицмейстер. – Останавливался, рассматривал, что да как, прислушивался.

Он подумал, потом кивнул Майе: «Пошли!»

Привратник засуетился:

– Вы скажете хозяйке?

– Да, я обязан ей сказать. И вот еще что, вы не знаете, случайно, куда уехал господин Мейер?

Старик с сомнением покачал головой:

– Я, наверное, не