Далеко за лесом - Екатерина Каграманова

class="p1">– Ладно. Я потерплю. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, ты же знаешь.

– Знаю, мама. Спокойной ночи.

Примерно в это же время Аманда Мейер в своей спальне закрыла глаза. Она не могла уснуть с того вечера, как пропал ребенок. Веки горели сухим огнем. Иногда она забывалась каким-то бредовым полусном, но вскоре со стоном приходила в себя. Аманда боялась спать. Она должна всегда быть наготове. Но сейчас она чувствовала, что сил почти не осталось. Может, стоит выпить порошок, который дал доктор? Женщина протянула руку и нащупала на туалетном столике бумажный пакетик.

Глава 25

Майя открыла глаза и зевнула. Сквозь окошко в крыше на пол стекали полосками солнечные лучи. Она села и пощупала волосы. Марта посоветовала повязать голову на ночь косынкой, чтобы прическа не распалась. Кажется, все было в порядке. Но как же надоели эти шпильки! Нет бы как раньше – взъерошить короткие прядки… Корсет, конечно, отнял у нее порядком времени, но без него платье не застегивалось! Вот как дается тонкая талия!

Еще на самом верху лестницы она услышала голоса Марты и Тины.

– Ну ты же девочка! Я понимаю, мальчишки! Да и мальчишкам разве можно играть в такие игры? Это же опасная игрушка, ты разве не понимаешь? Можно стекло выбить или, того хуже, в глаз кому-нибудь попасть.

Девчонка что-то пыталась бормотать в свое оправдание, но мать была неумолима:

– Я забираю эту штуку! Что? Кто будет ругаться? Ну так скажи ему, что я ему обещала уши оборвать. И давай-ка сыпь сюда эту дрянь, высыпай все! На речку ходила? Нет? Смотри мне!

Девушка спустилась вниз. Очень приятно пахло свежей выпечкой. Булочки или пироги? Солнечные лучи яркими дорожками ложились на белоснежную скатерть.

Подошла Тина, теперь она меньше стеснялась. Словно желая спросить: «Мы по-прежнему друзья? Ты же не передумала?» – по своему обыкновению, тихонько встала рядом. Она была уже одета и причесана к школе, в руках держала сумку.

Майя повернулась и с внезапным «Ага, попалась!» подхватила ее и стала щекотать. Девочка в восторге завизжала, смеясь. Майя отпустила ее и спросила:

– Ну, признавайся, маленькая хулиганка, за что тебя ругала мама?

Тина недовольно надула губы:

– Мама даже меня не слушает. Мой друг дал мне рогатку, чтобы я потренировалась стрелять по мишени. Мама ее нашла и сказала, что сожжет. А мы никакие окна бить не собирались! Сейчас у всех рогатки, мы устраиваем соревнования. Но она ничего не хочет слушать.

Майя кивнула:

– Ну да, понимаю. Жалко, конечно. Но вообще мама права, это опасная штука. Поиграйте во что-нибудь еще.

Девочка уже думала о другом. Запнувшись, она все же решилась спросить:

– А вас не дразнят? Ну, из-за волос?

– Что? – удивилась девушка. – Да нет, конечно. У нас это очень модный цвет, многие даже красятся в него.

– Как это? Красят волосы?

– Ага. У вас нет?

Девочка медленно помотала головой:

– Нет. Вообще никто не красит. Тем более в рыжий.

– Почему «тем более»?

– Из-за рыжей ведьмы.

– Что еще за ведьма? – улыбнулась Майя.

– Вы не знаете? Это очень страшная история!

– Расскажешь? Я люблю страшные истории.

Тина оглянулась на заднюю дверь, шмыгнула носом и залезла на стул. Немного поерзав, она заговорила таинственным голосом:

– В общем, жил-был один мальчик. Его родители держали кондитерскую лавку. И он там работал с мамой. И вот однажды к ним в лавку зашла девочка. С виду обычная, хорошо одетая. С рыжими волосами. И она попросила леденец за три гроша. А сама дала мальчику золотую монету. Пока мальчик искал сдачу, монета исчезла. Он ее положил в карман, а она просто исчезла – и все! И его мама это тоже видела. Золотой был заколдованный! А девочка – ведьма. Из тех, что приходят с другой стороны!

Тина широко раскрыла голубые глаза.

– Ну вот. Они испугались и велели ей уйти из лавки, а она очень разозлилась. Они выгнали ее, и тогда она бросила леденец на камни и сказала проклятие, и он разбился на тысячу осколков. И все, на кого попал осколок, были прокляты.

– Как это – прокляты? – выдавила из себя Майя.

– Ну, с ними стали случаться разные несчастья. У одного мальчика папа сломал руку. У другого маму выгнали с работы. Еще у одного собака пропала. А главное – в кондитерской лавке был пожар!

– Она сгорела?

– Ну нет, не прямо сгорела, но загорелась. Вот.

– И что же было дальше?

– Ведьма хотела сбежать, но ее поймали и заперли в доме.

– Зачем?

– Вы ничего не знаете? У них появляется знак. Вот тут, на руке. Они приходят из другого мира, и на третий день появляется знак.

– И что же было дальше? – Губы двигались как-то медленно, но Майя старалась улыбаться.

– Ну вот, ее заперли. Дверь была закрыта на замок, а окно закрыто ставнями снаружи. Когда утром за ней пришли, ее не было. Она сбежала. Она прошла через стену!

Девочка снова оглянулась и заговорщически шепнула:

– Только знаете что? Не говорите маме про эту историю. Она очень сердится. Говорит, это все глупости. А Виктор сказал…

Дверь распахнулась, и вошел полицмейстер.

– Что сказал Виктор? – торопливо спросила девушка.

– Что она вернулась и они с господином Шуллем ее скоро поймают!

Глава 26

Франк спросил, все ли в порядке. Что-то она чересчур молчалива. Майя ответила, что все хорошо. Полицмейстер нахмурился и кивнул.

Потом сказал:

– Едем к Мейерам. Хочу еще раз потолковать с Амандой. А потом думаю взять ее и поехать к ее дружкам.

– Думаете, сегодня получится все закончить? Я же говорила! Мне нужно сегодня! – голос Майи невольно дрогнул.

Франк с досадой отвернулся.

– Кто тебе может такое обещать? Я сказал, сделаю все, что смогу.

Заехав в парк, они увидели Роби. Мальчик сидел справа от аллеи на траве и что-то рассматривал. В сторонке на скамейке расположилась Лиззи с вышиванием.

Выйдя из коляски, Майя побежала к брату. Франк, минуту поколебавшись, медленно пошел за ней.

– Роби, малыш! Привет! Что ты делаешь? – Она присела рядом, не надеясь, что мальчик ответит. Обнять его так и не решилась – вдруг испугается?

– Вот. Я нашел. – Он протянул ей горсть крупных белых камешков.

Такие круглые, почти идеально ровные, они напоминали жемчужины.

– Какие красивые! Где ты их нашел, Роби?

– Вот тут, в траве. Они валялись, а я собрал.

Подошел Шулль и заглянул сверху.

Лиззи, заметившая их, тоже встала со скамейки. Ускорив шаг, она коршуном набросилась на мальчика:

– Зачем ты собираешь камни? Они грязные, давай-ка их