Восхождение Мрака - Тальяна Орлова

Мне удалось с ними справиться. Миран тоже помогал, метко зашвыривая моих противников камнями. Но через полсотни шагов нас снова перехватили, меня смогли откинуть назад, а Мирана сбили с ног. Лезвие меча глубоко разрезало мне руку, когда я его освобождала. И это было только начало – с трех кордонов, со всех постов к нам неслись стражники, и кто-то из них поймает момент, когда мы оба выдохнемся.

– Ви, Ви, ты как?… – задыхаясь, Миран смотрел на разрезанный рукав.

К чему теперь-то сострадание, когда мы оба дел наворотили – не расхлебаешь? Я быстро скинула плащ, чтобы не мешал движениям, подняла с земли меч, который только что потерял своего владельца. По пальцам правой руки потекли кровавые ручейки, я сжала зубы и повернулась к тем, кто сейчас был ближе остальных.

– Надо бежать! – крик Мирана заставил меня дернуться.

Он не понимал – бежать некуда. Возможно, нам проще прорваться обратно, потому что дальше раскиданы другие посты, которых шум еще не достиг. Но Миран решительно полетел к барьеру, и я была вынуждена последовать за ним, потому что стоило ему отойти на шаг – и могут прирезать, раз живым его наскоком взять не удалось. Конечно, как и ожидалось, к нам спешило еще человек десять. Всех на себя собрали! Вот уж не думала, что когда-то окажусь в самом запрещенном при Свете месте под такие фанфары. Мы на миг остановились и переглянулись, сойдясь в одной и той же мысли: у нас просто не было другого пути, кроме как прыгнуть прямо во Мрак. Миран нырнул туда первым, но я не заставила его ждать даже секунду.

Что ж, там его точно не достанут враги. Как, впрочем, и Арай. Я возвращалась на родину под наши истошные вопли, коими мы прощались со всеми, кого оставляли по эту сторону: хорошими, плохими, чужими, родными, начертанными. Моя клятая любовь, не обещаю вернуться, но я неизбежно стану по тебе скучать.

Глава 8. Стратегия демонов

У меня кружилась голова. Я осела в красную пыль, чтобы прийти в себя. Миран уже разделся и оторвал рукав от своей нижней рубашки, чтобы перевязать мне рану. Повязку наложил туго, после чего снова принялся одеваться, да так и замер, глядя на свой сюртук из плотной ткани.

– Здесь всегда тепло, – подсказала я. – Отрывай и второй рукав, будешь больше похож на местного и одет по погоде.

Только после он огляделся, впадая в ужас. Голос его дрожал:

– Как темно… как душно.

Даже мне будто не хватало воздуха – за несколько лет при Свете легкие уже привыкли работать без труда. Уйдет несколько дней, прежде чем я заново привыкну, для Мирана этот срок может растянуться до бесконечности.

– Говори тише, – предупредила я. – Эта территория была ничьей, но со времен моего ухода многое могло измениться. И вокруг могут быть крупные хищники. К полутьме надо адаптироваться, единственный источник света – платиновая лава. Просто здесь ее мало – в других местах видеть проще. Мне странно, что ты не злишься.

Миран снова обернулся ко мне и болезненно поморщился.

– На кого злиться? На себя, раз посчитал императорских солдат приличными людьми? На тебя? Ви, я сейчас сильно сомневаюсь в твоих намерениях, но ты рисковала собой, чтобы вытащить меня из беды.

Я подкинула идею:

– Да хотя бы на богов, которые отправили тебя во Мрак. Каковы шансы, что кто-то с той стороны поймет, куда ты пропал? Эти пройдохи точно докладывать не побегут.

Миран задумчиво уставился на мерцающий в воздухе купол, который с этой стороны больше был похож на кровавую лужу, чем на зеркало. Кроме того, тут он висел прямо в небе – на высоте в полтора человеческих роста. Парень потер подбородок и выдал:

– А каковы шансы, что он все еще закрыт? Надо было пропустить Свет через Свет, а у меня самый чистый резерв – в королевском роду никогда не было примесей темной крови. Тогда не было времени подумать, а сейчас мне кажется, что я самовольно совершил самое страшное преступление.

Я шатко поднялась на ноги и тоже вперилась взглядом туда же. Добавила и своих рассуждений:

– Я поняла это так: направить на него любое исключительно светлое заклинание. Но ведь это можно попробовать сделать и отсюда! Кажется, наше положение не так уж безнадежно.

Миран согласился:

– Да, теперь нам нужно спрятаться и выждать несколько дней, чтобы на той стороне нас точно никто не ждал. И тогда я попробую. Потом надо будет каким-то образом не попасться. Найду Арая, он устроит остальное – сам восстановит печать или призовет тех, кто это может. К тому времени стоит соорудить какую-нибудь высокую конструкцию, сам я не допрыгну.

Я тихо засмеялась, а говорить старалась шепотом:

– Ну да, план идеальный! За одним исключением: если мы оба ошиблись, то ты заживо сгоришь. Знаешь, сколько демонов пытались?

– Почти уверен, что сработает или уже сработало, – возразил Миран. – Как еще понимать слова лика? В любом случае, у меня нет других вариантов. До того, как уйдешь, подскажи напоследок, где здесь искать воду и хоть какое-то оружие.

– Надо же, ты меня уже выпроваживаешь?

Миран опустил голову и после короткой паузы пояснил:

– Я не уверен, что мы союзники, Ви. Но если ты не лгала, тогда позволишь мне уйти на Свет и запечатать Мрак.

Скрывать свои мотивы по всем параметрам было уже поздно, однако я попыталась:

– Я спасала тебя не для того, чтобы тебя тут сожрали почти безобидные зверюшки, молчу уж про тварей похуже – мы их называем черными демонами юга. Миран, один во Мраке ты не проживешь даже суток. Откуда ты вообще узнаешь, что прошли сутки?

Миран не мог с этим спорить и теперь уже не бросался самоотверженно грудью на амбразуру – урок усвоил. Или перед ним снова встала задача, которую непременно нужно решить, прежде чем погибнуть во благо всех и каждого.

Я повела его к скалам: в пещерах легче спрятаться, да и все зверье собирается обычно возле камней и растительности. В самых темных местах освещала путь, зажигая огонь на пальцах. Мы оба страшно устали – и для начала следовало хоть немного отлежаться. Миран старался не отставать, но постоянно поскуливал, когда рвал штанины острыми шипами кустов.

– Я больше не могу, – стонал он. – Несчастные демоны, как вы вообще здесь выжили?

– Не обращай внимания на мелочи, – эта фраза, почему-то вылетевшая монотонным голосом, всплыла из каких-то полузабытых недр памяти.

– Постараюсь, – он действительно переключился на то,