Экзамен для профессора (СИ) - Зояр Дарина

Вот только я сама зализывала раны на душе не меньше года… да и к нынешнему дню не избавилась от шрамов. А тут Эрчин… и кража, и подозрения, и эти слухи, будь они неладны.

Я выложила Адирэ всё, даже про наше импровизированное расследование.

Она, кстати, последнему не удивилась, даже предложила поучаствовать в завтрашнем «захвате» заказчика. Но по поводу нашей близости с профессором подруга высказалась довольно жёстко.

— Если он тебя обидит, Зу, я поджарю ему яйца, так и знай. А Санни — ей тоже надо потом рассказать — вынет из него душу, завяжет бантиком и зашвырнёт к чертям собачьим в Тёмный мир. Мы с тобой, милая, я обещаю.

Я благодарно обняла её, уткнувшись ей в плечо.

— Я так хочу верить, что он другой, Адирэ. Что это всё — просто череда совпадений. Что он не виноват. Что правда чувствует ко мне что-то серьёзное. Я дурочка, знаю. Но нам так хорошо вместе… нет, — хихикнула я, — не закатывай глаза, не только в постели. Когда мы сидели у него в библиотеке, искали сведения… ну, это ощущалось так правильно, по-домашнему. Мы так легко понимали друг друга. А вчера он сказал, что думает построить со мной что-то большее. Почти признался… Но после… там, на холме… я даже испугалась. Может, свет так мерцал… но было в его взгляде что-то звериное… жажда. Странно это. Понять бы, есть ли связь с Азуином. И нет ли у него … как это…

— Скрытых мотивов?

— Именно. Я боюсь, но не могу держаться подальше.

— Знаешь, Зу, судить надо не по признаниям, не по словам, а по поступкам. Только время покажет, сдаст ли твой профессор этот экзамен.

— Время… и сколько его потребуется?

Мы проболтали до глубокой ночи, и Адирэ осталась у меня, что послужило хорошей отговоркой для Эрчина, позвонившего сразу после заката. Сегодня я планировала спать одна. Одна ночь без взрыва гормонов: моим сердцу и разуму нужно немножко свободы для размышлений.

Глава 13

Утро четверга началось с потока сообщений от Эрчина.

Как я? Не обиделась ли на что-то? Когда мы встретимся? Не забыла ли я про сегодняшнюю вылазку? И прочее в том же духе.

Я как раз чистила зубы, когда пришло первое, поэтому отложила ответ на «после кофе». Но во время завтрака мы снова разболтались с Адирэ о всякой ерунде, а поняв, что уже опаздываем, стали спешно собираться — и я снова не ответила.

Потом, добравшись до университета и распрощавшись на время с подругой, я сразу попала в оборот к Олишке: мы разбирали и корректировали кое-какие отчёты, внезапно потребовавшиеся раньше обычного.

После сэр Архибальд собрал внеочередное совещание с проректорами и деканами — обсуждали общую безопасность в Азуине, необходимость усиления охраны, включая возможность привлечения не магов к обслуживанию — и опять мне было не до переписки.

Разве можно подумать, что я избегала общения с профессором? Просто занята, и всё.

Просто надо делать свою работу. Документы оформить. Агмараты проверить (цветение усилилось, и я начала искусственное опыление).

Ну, хорошо, избегала, да.

Неприятное необъяснимое предчувствие скребло душу. Почему он так смотрел на Бо-Хотар? Так ли всё просто в этой истории с заказчиком материалов про монстров, как он говорил? Правда ли, что ему нужны были лишь деньги?

Что-то не клеилось.

Или это я всё усложняла из-за болезненных воспоминаний о той давней истории? Обжёгшись на молоке, дуешь на воду? Может, я просто боюсь?

С другой стороны, я не припомню случая — даже в детстве — чтоб я боялась чего-то ошибочно. Все до единого мои опасения оправдывались (ну, или могли оправдаться, считая случай с ядовитыми кроликами: кто ж знал, что железы им уже успели удалить).

Да… ситуация…

Впрочем, не ответить нельзя, тем более с учётом вечерних планов. Опять же, лучше написать, наверное, а то он не выдержит и придёт искать меня самолично, а вот этот-то момент хотелось оттянуть. Время, как сказала Адирэ… нужно время.

Проигнорировав большую часть вопросов, я кратко отписалась, что по уши в делах, что увидимся, как договаривались, в «Элизиуме», причём отметила, что меня не нужно встречать, я приду сама и постараюсь не опаздывать.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Эрчин попытался возразить, но я настояла, сославшись на то, что мне так удобнее и быстрее. В конце концов, у нас не свидание, а почти шпионская операция. Незачем отвлекаться на личное. На том и остановились.

Хотела бы я сказать, что после забыла о Мавинусе до самого вечера, но нет.

Вернувшись из теплиц, я засела в кабинете и несколько часов шастала по системе, копаясь в научных материалах, отзывах, комментариях и светских сводках, собирая каждую крупицу информации о моём любовнике. Её, и вправду, были крохи. Вернее, не нашлось почти ничего, что пролило бы свет на непонятные моменты, объяснило бы и раскрыло те слухи, что вывалили на меня коллеги.

Наука… здесь всё разложено по полочкам, что мне и так было известно, поскольку именно эти данные я изучала при приёме его на работу.

Благосостояние… приличное. Награды, доходы от усмирения монстров и открытия новых видов, вложения. Ничего предосудительного (если, конечно, где-то не прячутся тайные счета и подпольные бизнесы).

Семья… всё, как он сам и рассказывал. Уважаемые и довольно известные родители, дед и дядюшка. Трагедия с братом и обеспечение ему профессором лучших врачей: вроде как он не терял надежды вылечить одержимого. Нет, неправильно выразилась, как раз здесь я узнала кое-что новенькое. Не одержимого. Эрчин упоминал о проклятии, но не конкретизировал, а я не уточнила. Так вот, ходили разговоры, что это проклятие потери души. Жуткая штука, от которой нет спасения, и отменить её нельзя, так что не понятно, на что мог бы рассчитывать Мавинус. Потеря души — истаивание её по кусочку, размывание частицами по миру — невосполнима. Остаётся только пустая животная оболочка, сосуд, наполняющийся чем угодно извне, но чаще страхом, злобой, агрессией, похотью. Беспричинные убийства собак, упоминавшиеся профессором, вполне вписывались в такую версию. Боже, ужас какой!

Но тогда… тогда Эрчину только и остаётся, что поддерживать неживое существование своего брата. И это, должно быть, дорого. Многие предпочли бы избавиться от такой обузы сразу, и никто не смотрел бы на них косо. А профессор не стал. Разве не говорит это о том, что он хороший человек?

Вот только… бывает ли хороший человек хорошим во всём?

Может, найденные сплетни о любовных похождениях и есть та доля плохого, что компенсирует остальное? А в связях Мавинус был не слишком разборчив, судя по всему. Хотя стоит ли верить бульварным газетёнкам и кривотолкам?

Я должна спросить у него самого. Да, должна. В конце концов, даже если он не скажет правды, по реакции тоже можно будет сделать кой-какие выводы, а?

***

В «Элизиум» я явилась раньше оговорённого времени, часов в семь.

В баре только-только началось вечернее представление: сегодня Саул пригласил пляшущих фей. Нежные, почти бесплотные существа, столь совершенные, утончённые и одинаково прекрасные, что даже пол их угадать можно было с трудом, кружились под потолком, взмахивая хрупкими крыльями, будто инкрустированными тоненькими пластинками алмазов, рубинов и изумрудов. Шелест крылышек вливался в мелодию, которую наигрывал разношерстный оркестр, расположившийся внизу полумесяцем. Время от времени одно из парящих неземных созданий опускалось и смеясь утаскивало с собою кого-нибудь из посетителей, заставляя присоединиться к своему замысловатому танцу. В основном, получалось красиво, как ни удивительно, даже у самых странных завсегдатаев бара. Вот как сейчас, когда толстющий серый гоблин, страдающий одышкой, пытался подражать лёгким движениям фей: это одновременно выглядело и уморительно, и органично.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Тёмный мир, что ж тут необычного. Как бы сильно его обитатели не отличались друг от друга, всё же каждый из них прекрасно дополнял другого. Гармония, в общем.

В отличие от творящегося в моей душе.

Я расположилась у стойки и заказала себе тёмного портера. Горько-сладкое пиво отчего-то показалось сегодня лучшим выбором.