Экзамен для профессора (СИ) - Зояр Дарина

— На холм? С ними?! Но Саул…нельзя…

Светловолосый демон только отмахнулся.

Зелёный луг, тёмный, как малахит, в сгустившихся сумерках, полого поднимался вверх от места, в которое мы переместились.

За нашими спинами густой тенью наливался огромный лес, а впереди, сколько хватало глаз, расстелилась равнина, сумбурно утыканная большими и малыми холмами и взгорками.

Саул щёлкнул пальцами, и его правую руку объяло светлое пламя, озарив округу и давая нам возможность разглядеть подробности. Я вздрогнула, вспомнив, что Ренскую печать мог снять только кто-то, не боящийся огня. Мой старый приятель более чем подходил под такое определение.

Я перевела взгляд на Эрчина, и дрожь прошила позвоночник во второй раз. Профессор смотрел на холм, называемый Бо-Хотаром, с настоящим вожделением… я не могла назвать иначе то, что читалось в его взгляде.

Да чтоб вас! И ты, и ты…

Обхватив себя руками, я глубоко задышала, стараясь успокоиться.

Мужчины, к счастью, не смотрели в мою сторону.

— Вот. Пригорок, и пригорок, как видите, — демон указал вперёд, — вон дорожка наверх, подзаросла, но отыскать можно. Ещё там, там и во-он там — валуны. Не простые камни — скульптуры, алтари… если посмотреть сверху, то вполне различается руна…

— Какая? — глухо уточнил Мавинус.

— Зония. Хотя и неполная: часть монолитов утрачена.

— Врата…

— Да, руна врат, — подтвердил Саул. — Что, посмотрим поближе?

Мы обошли весь холм вдоль и поперёк, не обнаружив ничего особенного: всё, как говорил наш проводник, как описано в книгах. Никаких сил или чего-то такого — я пыталась пощупать — о чём я и заявила своим спутникам.

Демон хрюкнул, засмеявшись, Эрчин нахмурился ещё больше.

— Конечно, ты ничего не учуешь, ты ж не из наших. Да и я сам, признаться, отмечаю лишь отголоски… так, щекотка. Говорил же, жертва нужна…

— Сейчас? Какая? — интонации профессора начинали меня по-настоящему пугать.

— Ух ты, какая прыть у вашего монстролога, декан Чимер! Уже готов действовать. Такая заинтересованность… — и уже обращаясь к Эрчину, ответил, прекратив иронизировать. — Понятия не имею, как и сказал. Неужто одного раза недостаточно?

Тот тряхнул головой, посветлел лицом, избавляясь от наваждения (хотя мне показалось, что он намеренно натянул иную маску), кивнул нашему провожатому.

— Точно. Увлёкся. Деформация… с детства не могу оставаться равнодушным к подобным местам.

— Ясно… — протянул Саул, — ну, в общем, больше ничем помочь не могу. Зу, ты замёрзла? Дрожишь… — вдруг заметил он моё состояние.

Я только кивнула, точно не желая сейчас объясняться.

Мужчины, на миг забыв о разногласиях, засуетились вокруг, и уже через минуту мы вернулись в бар. Кружка глинтвейна оказалась в моих руках словно сама собой, и я выпила ароматную горячую жидкость, умудрившись не подавиться под буравящим меня взглядом Нивеннен. Веки мои начали слипаться, и профессор потянул меня обратно, в Мир-основу. Дома уложил в кровать, чмокнул в лоб и ушёл, притворив дверь.

Я погрузилась в объятия сладкого сна, на краю которого маячили изумрудный дракон, горящие руки, чёрные глаза и алые искры в окутывающем меня со всех сторон растекающемся серебре.

Глава 12

Сюрреалистичные картины сна продолжали маячить на краю моего сознания всю первую половину дня. Словно какая-то подсказка стремилась выбраться на свет, но снова тонула в травянисто-зелёном мареве. Люди и демоны, камни и чешуя, огонь и металл… некая постоянная двойственность образов… будто кусочки головоломки, слишком схожие по цвету и рисунку, для которых так сложно определить место в общей картине. Короче, сплошной сумбур.

Зато на работе дела шли просто прекрасно.

Во-первых, с первого цикла обучения вернулась Олишка, быстренько вернула себе контроль за всеми бюрократическими штучками, сильно меня разгрузив. Тугие кудряшки плясали вокруг покачивающейся головы моей помощницы, когда она отчитывала меня за разведённый на столах беспорядок. Ну да, бумаги я, в основном, разобрала, но отправить проректорам и в архив не успела. Впрочем, не забыла Олишка и про похвалу: почти все отчёты были готовы и правок не требовали.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

В общем, маленькая фея-делопроизводительница яро взялась за работу, освободив меня от документов минимум на пару дней.

Кстати, известие о похищении Изумрудного Азуина, на удивление, не произвело на неё большого впечатления. Вроде как, ерунда, Тахони и следователи разберутся. Гораздо сильнее её возмутили подозрения в отношении Мавинуса. И нет, вовсе не из-за его мужских чар: к ним Олишка была равнодушна. Нет, она очень обеспокоилась, как это скажется на нашем факультете и планах на парк: в конце концов, она, правда, служила мне опорой в разработке проекта, с самого начала поддерживала эту идею. Не преминув отметить, что профессор всегда казался ей не слишком порядочным, Олишка упомянула о слухах, которые ходили о нём в столице. На подробности девушка оказалась скупа: что-то насчёт неразборчивости в связях, карьеризма и использования наивных богатых дамочек. Ограничившись парой фраз, моя помощница отмахнулась от дальнейших расспросов и с головой ушла в разбор бумаг.

Во-вторых, у меня одновременно зацвели аж четыре агмарата из первого селекционного поколения. Гораздо быстрее, чем ожидалось и очень обильно. Значит, есть отличный шанс получить семена уже через месяц, а через три — четыре увидеть прогресс на новом поколении. Если только оно будет соответствовать прогнозам… Акры новых полей, теплиц, рощ и лужаек снова встали перед глазами, как наяву. Там же в моих грёзах бродили тонконогие голубые антилопы-уни; пёстрые карны перелетали с ветки на ветку в своих вольерах, капая на почву ядовитой слюной; шумно дыша, топали по лужайке толстошкурые многорогие хвочии…

Чёрт! Образы экзотических зверей напомнили мне об Эрчине… и о сомнениях по его поводу. Вон, и Олишка что-то неприятное слышала. Да уж, и как это я упустила его личную репутацию? Увлеклась научными достижениями… и серебряными очами… дурочка.

А если слухи правдивы? Не может ли это означать, что и в нашем деле что-то нечисто?

Как узнать? Кто подскажет?

Санни пропала куда-то. Не предупредила. Уехала по семейным делам, говорят… семейка у неё ещё та, конечно.

Впрочем, Адирэ здесь, а у неё из нашей троицы опыт по части мужчин самый обширный.

Нет, вы не подумайте, она не вертихвостка… ну, почти. Любит интрижки, да, но, как мне кажется, больше интересуется противоположным полом как зверьками для препарирования, как ещё одной разновидностью демонов, ага.

Надо б наведаться к подружке.

***

В поисках Адирэ я наткнулась на Вулфрока.

Комиссар сидел в её кабинетике, сосредоточенно просматривая файлы на своём голографе.

Услышав звук открывающейся двери, он вскинул светловолосую голову и уставился на меня пристальным, немигающим взором. Я даже стушевалась немного. Смотрит… будто бы я бесцеремонно ввалилась к нему в душ, не меньше.

Я быстренько отогнала возникшую в воображении картинку: нет, следователь был крайне интересным мужчиной, но предательская память начала услужливо подсовывать мне воспоминания о наших с Эрчином забавах.

— Э-э… а Адирэ не здесь?

— Как видите, госпожа Чимер. Я сам жду, когда же госпожа Кинтиану изволит явиться, — он улыбнулся, но улыбка вышла больше похожей на кривой оскал. Странное впечатление, ведь враждебности он вообще-то не проявлял.

— Какие-то проблемы? Что-то по Азуину? Но при чём здесь Адирэ? — заволновалась я.

Кристоф пожал плечами, затянутыми в очередной тёмно-синий свободный пиджак.

— Проблемы? Не думаю. Нет. Откровенно говоря, — он подался вперёд, понизив голос до доверительного полушёпота, — я пришёл просить у вашей приятельницы помощи.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Я уставилась на него во все глаза.

— Помощи? Но что может Адирэ? Она, как и я, в следствии не разбирается.

— Вам и не нужно. А вопрос по её части. Припомните, вы сами говорили на нашей первой встрече о демонах.