Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

нам тем, что уничтожите нас целиком и полностью? Организуете массовые чистки? Как то раз один король Ренегона пытался, в далеком прошлом… Это плохо для него кончилось. У вас куда больше сил и возможностей, и вам может быть, даже удастся… Но знаете что я скажу на это, от лица всех ваших врагов здесь? – Аларис наклонился вперед, выдав мне беспощадный, стальной взгляд. – Мы не знаем страха, ибо мы - ужас наших врагов. Вы можете уничтожить хоть целый мир, но пока жив хоть один мастер боевой магии людей, вам это не сломать.

Я несколько раз громко, демонстративно хлопнул в ладоши, аплодируя этому спичу, и рассмеялся. Это было невероятно раздражающим для меня, как для правителя… Но вместе с тем я и правда любил это в людях - это непреклонную, неуничтожимую решимость противостоять системе. Наверно, потому что таким же был и я сам…

– Нет, мастер Аларис, конечно, я не буду опускаться до подобных пошлостей. Нет, дело в ином… На самом деле, вы во всем правы. Я убийца, завоеватель, и заслуживаю немало поводов для ненависти. Но так уж сложилось, что вместе с этим, я, вероятно, самый информированный человек в мире относительно множества секретов, тайн, и событий, и сильнейший в этом мире адепт, вероятно, одной из древнейших школ магии во вселенной. И я хочу предложить вам то, что не предложит больше никто в этом мире. Я предлагаю вам истину. Настоящую, подлинную, ту, что знаю я сам. Любой секрет, любая тайна, всё, что хотел бы знать настоящий волшебник, подлинный мастер магии. Что вы думаете об этом?

Он не подал вида, сохранив полностью бесстрастное лицо. Но вот остальные… О, как вспыхнули глаза многих собравшихся. Аларис с досадой цокнул, понимая, что мое предложение пришлось по вкусу очень многим. Но сам он не поддался:

– Не каждая тайна стоит того, чтобы купить чужую верность. – решительно ответил он. – Слишком много зла вы принесли в королевства… И отравленное знание не стоит того, чтобы прекратить борьбу. Мы достаточно мудры, чтобы следовать собственным путем поиска.

– Вы, вероятно, подумали, что я собираюсь требовать у вас что-то взамен. – с улыбкой покачал головой я. – Но на самом деле, вовсе нет. Видите ли, я предлагаю вам всё это совершенно безвозмездно. Я не требую вставать на мою сторону, не требую держаться в стороне, не требую и не прошу ничего. Я уважаю собравшихся достаточно, чтобы оставить вам свободу. Как правитель, я хочу, чтобы в моем государстве было активно, свободное, развивающееся общество мастеров мистических искусств, и готов открыто дать вам ответ на любые вопросы, что вас интересуют. Просто так, не требуя взамен ничего. Однако я не намерен делиться властью и уходить со своего поста, и война меня в этом не переубедит. Мне лишь печально от того, сколь многих из вас мне придётся убить из-за этого… Но я готов заплатить эту цену.

Готов поклясться, он искал подвох, как проклятый. Но мои глаза лишь смеялись, глядя на метания матерого дознавателя. Всё чутье Алариса наверняка ему кричало - ну не может быть так, что преступник сам тебе всё выложит без каких-либо условий, так не бывает, где-то точно есть подвох, тебя обманывают.

И, наконец, он нашел его. Растянув губы в тонкой, ядовитой улыбке, мастер Аларис предложил:

– Это очень щедрое предложение, лорд Горд. Однако, уверен, вы понимаете, что у многих возникнут сомнения в искренности ваших слов. Но если вы действительно великодушно готовы поделиться с нами истиной… Вы не будете возражать, если я накину на вас несколько диагностирующих техник? Из числа тех, что используют опытные целители, чтобы отслеживать состояние больного. Уверяю вас, они вам никак не повредят, да и лояльные вам маги подтвердят, что угрозы нет. Правда, у них есть некоторые побочные возможности - например, скрыть что-то от целителя больному тоже будет невозможно…

Аларис откинулся в своем древесном кресле, улыбаясь, с демонстративным превосходством. Согласишься - и вынужден будешь говорить только правду, а уж вопросов там наберется… Откажешься - и всё поймут, разумеется. Да, он попался.

– Мастер Кей, подойдите, пожалуйста. – кивнул я стоящему в стороне организатору этого сбора. – Я не знаком с такими техниками… Но возможно, вы расскажете мне больше?

– Подобное существует. В целом, безопасно. – кивнул мне пожилой аристократ. – Я могу проконтролировать.

– Давайте сюда ваши техники, мастер Аларис. – твердо кивнул я. – А потом мы поговорим начистоту.

Он замешкался на мгновение - краткое, почти незаметное. Но упустить возможности просто не мог - к тому вызывала вся суть характера дознавателя, ты не можешь упустить правду, когда она сама идёт тебе в руки.

Мистическим взором, я заметил как из рук мастера Алариса вылетело несколько тончайших, искусных энергетических каналов жизни, что почти незаметно проникли в мою собственную энергетику, встраиваясь в мои собственные токи жизни. Его лицо окутала сосредоточенная маска - видимо, привычная для работы.

– Угрозы нет, милорд. – просто ответил мне мастер Кей. – даже при желании навредить, встроенные каналы слишком тонкие, чтобы дать серьезный импульс, ваша аура их переварит и не заметит. Однако такая встройка позволяет тонко отслеживать всю внутреннюю энергетику организма - скрыть что-то или соврать опытному целителю не выйдет. Вы можете разорвать связь в любой момент, но это так же поймут всё.

– Как мое здоровье, мастер Аларис? – улыбнулся я.

– Человек. Биологический возраст около двадцати пяти лет. Идеальное здоровье, никакого следа старения или иной деградации тканей. – старый целитель нахмурился. – Не понимаю. Такого просто не может быть, вы же воин, и прошли немало битв… Следы должны остаться, а тут всё слишком идеально.

– Всё просто, я бессмертен. Смотрите. – хмыкнул я, доставая из-за пояса небольшой кинжал.

А затем с тяжелым, уверенным ударом, с хрустом пробил им свое сердце. И рана закрылась чуть ли не быстрее, чем я вынул кинжал. Мне даже стало интересно, что заметит опытный целитель в такой момент…

– Что скажете? Буду жить? – насмешливо спросил я.

Аларис окаменел, лихорадочно размышляя. Впервые мне удалось пробить броню его идеальной маски.

– Это не регенерация. Не исцеление. – очнувшись и на рефлексах вогнав себя в рабочий режим ожил он. – Рана просто закрылась. Собралась из ничто, возвращаясь к идеалу. Я даже не ощутил движения жизненных токов, только краткое истечение наружу