Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

присутствии нескольких десятков гостей ар Эвис прошел помесью «Кровавой Дорожки» с «Жалящим Аспидом» и Фарреса, и пять лучших воинов рода его отца. В итоге второй сын арра Сурейна с пятью дырками в теле лечится в родовом замке, а наследник Гаттора Молнии — перед вами. Без единой царапины.

— Занятно! — усмехнулся Шандор и снова обратил внимание на Начальника Ночного приказа: — Ну что, Призрак, готов примерить пять дырок на свое тело?

Тот промолчал. Зато заговорил я:

— Убивать арра Фарреса я не собирался, поэтому ограничился несколькими уколами. А тварь, оскорбившую меня, моих женщин и всех дворян Маллора, убью, как бешеную собаку!

— Вы недорассказали про полуночниц, служащих в Ночном дворе Торрена, обман арра Юргена и похищение Тени! — насмешливо оскалившись, перебил меня Призрак.

Я пожал плечами и продолжил загонять его в угол:

— Отличительный знак воинов хейзеррских боевых пятерок — татуировка под правой лопаткой в виде цветка с пятью лепестками. У ваших подчиненных татуировка располагается на крестце и изображает кинжал, вбитый в череп, и отбрасываемую ими тень. А как определить, что перед нами сотрудница Ночного двора Торрена?

— Эти знания разглашению не подле— …

— Что⁈ — возмутился Зейн. — О том, как отличить Тень от булочника, знает любой мальчишка, а приметы страшных и ужасных полуночниц тайна даже для королей⁈

Призрак поиграл желваками, но все-таки сдался:

— У них есть татуировка. Под грудью или на ней. В зависимости от уровня подготовки девушки, она бывает разной…

— У моих супруг ни одной татуировки! — перебил его я. — Я готов приказать им раздеться в присутствии старшей жены его величества. Но после окончания этой унизительной процедуры я вырву вам язык, выколю глаза, оскоплю и посажу на кол!

Потом дождался, пока ар Маггор закончит хохотать, и бесстрастно продолжил рассказ. При этом смотрел в глаза королю:

— Ваше величество, аресса Алиенна оказалась очень впечатлительной девушкой, поэтому, оказавшись невольной свидетельницей кровавой расправы над отцом, представив себе будущее, которое ожидает ее в логове Шэнги Кровавого Орла, и увидев смерть всей шайки, она перенервничала. Так сильно, что стала бояться мужчин. Как с оружием, так без. А меня воспринимала, как человека, способного ее защитить. Что, в общем-то, вполне объяснимо, не правда ли?

Шандор посмотрел на мелкую и неопределенно пошевелил пальцами, мол, останавливаться на этом не надо, все понятно и так.

— Поэтому, когда арр Нейл уехал в Лайвен сдавать головы душегубов в Разбойный приказ и продавать взятое мечом, дочка боялась выходить из своих покоев. И я решила вернуть нашего спасителя под любым предлогом, чтобы он помог ей заново привыкнуть к окружающему миру! — дотронувшись до моего предплечья, подхватила Тина. — Я приехала в столицу и убедила главу рода Эвис уделить нам немного времени. Он великодушно согласился, и мы, заехав в Маггор за дочкой, отправились в Торрен, в одну из небольших деревенек, в которой воспитываются инеевые кобылицы и где практически нет мужчин. Чтобы не давать дочери времени вспоминать прошлое, арр Нейл начал ее тренировать. И попался на глаза троице лучших учениц местного наставника.

— Я с детства была уверена, что самые умелые бойцы этого мира живут в Торрене! — мечтательно уставившись куда-то в потолок, вздохнула Майра. — Поэтому, увидев маллорца, пытающегося учить девушку, как работать мечом, начала его высмеивать. Причем не одна, а в компании двух ближайших подруг. А он вызвал нас на бой. Всех трех. И победил…

— Силен! — восхитился Шандор.

— И невероятно быстр! — гордо вскинув голову, добавила моя старшая жена. А Вэйлька с Найтой посмотрели на окружающих такими взглядами, как будто моя скорость и сила были всецело их заслугой. Хотя, пожалуй, так оно и было!

— Обрести уверенность в себе среди нескольких десятков полуночниц, да еще и тренируясь с утра и до вечера, оказалось не так уж и сложно! — тряхнула волосами Алька. — Кроме того, побеседовав с местными девушками, я очень быстро поняла, от чего именно меня спас глава рода Эвис. Поэтому в первый день второго месяца лета, достигнув возраста Согласия, принесла ему клятву Истинной Верности.

— Потом ее примеру последовала и я, так как после гибели мужа не видела другого будущего, нежели рядом с единственной дочерью! — продолжила Тина и снова дотронулась до предплечья — мол, «я закончила, дальше ты».

— Арр Юрген, во время моего визита к вам я предупреждал вас о том, что аресса Алиенна принесла мне клятву Истинной Верности? — повернувшись к главе рода ар Лиин, с угрозой в голосе спросил я.

Тот, не глядя мне в глаза, торопливо кивнул.

— То есть, вы считаете, что заплаченные мною триста золотых за девушку, находящуюся под этой клятвой, называются бесценком⁈

— Н-нет!!! Просто в разговоре с арром Крангом я упомянул полученную от вас сумму, а он заявил, что она слишком мала!

— Вы хотите сказать, что глава рода Лиин может задним числом отказаться от слова, данного другому благородному⁈ — вкрадчиво поинтересовался Зейн, привстав с трона, и вперил негодующий взгляд в насмерть перепуганного вассала.

— Я не отказывался от данного слова и не имею никаких претензий к арру Нейлу!!! — почувствовав горлом касание засапожника[1], взвыл Юрген. — Я вообще не понимаю, почему Призрак истолковал мои слова именно так!

— Замечательно! — удовлетворенно осклабился я, и снова повернулся к королю. — Итак, осталось последнее обвинение: я, вроде как, убил одну из Теней, докопавшихся до сути зреющего заговора, верно?

— Ага! — подтвердил развеселившийся Шандор.

— Так вот, один из воинов арра Кранга действительно проник в мой дом несколько ночей назад. Прокрался по коридору до двери моих покоев, скользнул в гостиную и потерял сознание. А так как некоторых пор я крайне внимателен к каждому ночному гостю, то сразу после того, как его оглушил, осмотрел тело на предмет наличия татуировок. Обнаружив кинжал в черепе, неприятно удивился и отвез пленника к одному из немногих благородных, которому доверяю, как самому себе. К другу рода Эвис, бывшему главе Разбойного приказа арру Витсиру.

— А почему не ко мне? — спросила Чумная Крыса.

— Арр Нейл решил, что визит Тени — одно из звеньев куда более длинной цепочки! — присоединился к разговору дядя Витт. — Дело в том, что незадолго до этого ночные гости наведывались и ко мне. Правда, это были не Тени, а хейзеррская боевая пятерка, через несколько