Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Объяснис-с-сь!!! — прошипел Зейн, гневно раздув ноздри и качнувшись вперед.

— Я достиг полного совершеннолетия, поэтому прибыл во дворец представиться. Однако на въезде меня остановила стража и потребовала, чтобы мои жены и советница сдали оружие! Хотя нет, не так… — поправился я. — Мне приказали по одной отправлять своих женщин в караулку при въезде, дабы там их могли обыскатьиизъять все, что у них будет с собой!!!

С каждым словом, выделяемым интонацией, Шандор багровел все сильнее и сильнее. А когда услышал фразу «обыскать и изъять», выхватил меч и изо всех сил рубанул по массивному дубовому столу, на котором стоял кувшин с вином и блюдо с закусками. Стол выдержал. Клинок — нет. И взбешенный самодержец, зашвырнув в угол богато украшенную рукоять, заорал на весь дворец:

— Читтара ко мне, живо!!!

…Начальник Королевской стражи влетел в гостиную меньше, чем через кольцо, взмыленный, как лошадь. И, замерев перед королем, затараторил. Недоуменно кося взглядом на так и не пришедшего в сознание телохранителя, лежащего на полу:

— Ваше величество, успокоить волнения среди собравшихся у ворот пока не удается, поэтому я послал за Белой Сотней!

— Что еще за волнения⁈ — снова напрягся только-только успокоившийся король.

— Если их зачинщиками являются ар Дирги, ар Сиерсы и ар Маггоры, которым я доверил присмотреть за моими супругами… — криво усмехнулся я, — … то, боюсь, что в этом дворце все-таки есть человек, считающий свою волю куда выше вашей.

— Кто. Отдал. Приказ. Обыскать. Супруг. Нейла ар Эвис⁈ — сообразив, что я имею в виду, спросил у ар Лоуса король, злой настолько, что делал после каждого слова паузу, чтобы не сорваться на крик.

Арр Читтар вспотел еще сильнее:

— Ваше величество, я такого приказа не давал! Но сейчас разбе— …

— Стоять! Разбираться буду я!!!

Чего было не отнять у Зейна Шандора, так это решительности: не успев остановить начальника Королевской стражи, он приказал мне следовать за собой и быстрым шагом вышел в коридор. Где почти сразу же свернул на одну из боковых анфилад, добежал до лестницы, ведущей на Серебряный Двор, метнулся к коновязи и, запрыгнув на первого попавшегося оседланного жеребца, поднял его в карьер. По аллеям несся так, как будто собирался загнать коня, поэтому вскоре оказался около ворот. И осадил скакуна перед кованой решеткой.

Само собой, мы с Недвиром и ар Лоусом, тенями следовавшие за ним, тут же взяли короля в треугольник, но он этого даже не заметил, так как во все глаза смотрел на огромную толпу, собравшуюся по другую сторону ограды, и то и дело хватался рукой за пустые ножны. Меня тоже потянуло схватиться за клинок. Но чуть попозже, то есть, сразу после того, как появится возможность предъявить претензии тому, кто все это устроил. Поэтому я направил Черныша прямо в толпу, прекрасно понимая, что Шандор обязательно последует за мной.

Появление верховного сюзерена было замечено далеко не сразу. Но стоило кому-то прошептать «король, тут сам король!», какой-то сотник Королевской стражи отдал приказ, и одна из шеренг его подчиненных, окружавшая то место, где я оставил своих женщин, стремительно рванула нам навстречу. Без особого пиетета распихивая скакунов, на которых восседали благородные, и создавая коридор для проезда самодержца. При этом две другие шеренги даже не шелохнулись.

«А зря!» — подумал я, и не ошибся — увидев, какое количество воинов в его цветах окружает глав трех не самых слабых Старших родов королевства, наших женщин и свиту, Зейн в буквальном смысле озверел:

— Кто посмел задержать моих вассалов⁈

Рядом с копытами его коня тут же возник тот самый сотник и молодцевато доложил:

— Я, ваше величество! Предотвращал беспорядки, которые начались при попытке препроводить трех полуночниц в Башню Теней!

— Будет лучше, если объясню я! — рявкнул дядя Витт и демонстративно забросил в ножны меч, который до этого момента держал в руке. — С недавних пор в Маллоре есть два закона. Один — закон Шандоров, требования которого мы впитываем с молоком матери и которому следуем от рождения до старости, и второй — закон Кранга ар Ваера. Тот самый, в котором есть фраза «по требованиям безопасности королевства», объясняющая любое непотребство!

— Ты собирался объяснить, что именно тут произошло! — услышав выкрики согласия со стороны других благородных, более-менее сдержанно процедил король.

— Как только глава рода Эвис уехал разбираться, по какому праву любого из нас, благородных, могут заставить сдать оружие или подвергнуть унизительному обыску в какой-то вшивой развалюхе, к его женам подошли Тени и потребовали пойти с ними «по требованиям безопасности королевства»! — достаточно громко, чтобы слышали все окружающие, сказал дядя Витт. — А когда старшая жена человека, чей отец не раз и не два спасал вашу жизнь, отказалась, сообщив, что без мужа ни одна из ар Эвис никуда не поедет, ей посоветовали не ерепениться. Ибо в случае вторичного отказа Тени будут вынуждены ОТВОЛОЧЬ их в Башню Теней силой!

Не успел затихнуть голос ар Дирга, как вперед выехал ар Маггор и гневно уставился на короля:

— До этого дня я был уверен, что моим супругам в этом дворце ничего не грозит, поэтому приезжал сюда без охраны. Оказывается, времена изменились — теперь, собираясь к верховному сюзерену, надо брать с собой сотню тяжелых латников. Но все равно бояться, что «по требованиям безопасности королевства» наших женщин в любой момент могут раздеть, облапать и увести Бездна знает, куда ублюдки, возомнившие себя вершителями наших судеб!

Наставник выразился намного короче, но весомее:

— Я, Элмар ар Сиерс по прозвищу Душегуб, обвиняю Кранга ар Ваера в преднамеренном оскорблении всех благородных Маллора, и вызываю его на поединок по древнему Праву Сильного!

— Только после меня, Мастер! — покачал головой я.

В этот момент Шандор принял решение — подъехал к моим супругам и советнице, склонил перед ними голову и извинился! Перед женщинами! За произвол, творимый от его имени! А потом, повернув к нам жеребца, отрывисто приказал:

— Ар Эвисы, ар Дирги, ар Маггоры и ар Сиерсы — следуйте, пожалуйста, за мной! Ар Лоус⁈

— Я здесь, ваше величество! — тут же отозвался начальник Королевской стражи.

— Призрака — в большой кабинет. Немедленно. Заартачится — разрешаю применить силу. Выполняй…

…В большой кабинет, кроме нас, глав четырех родов, были приглашены все старшие жены, три мои меньшицы и Тина. А после того, как мы вошли внутрь и расселись по