i 77717a20ea2cf885 - Admin

  - Всё, - говорит Васюта. - Этот вернулся.

  Он разворачивает меня к дому. Фактически волочёт, я едва успеваю ногами перебирать, чтобы не упасть.

  - А почему ... - пытаюсь спросить.

  - Погиб в честном бою. Бой не финальный, рано ещё - парень три дня как объявился.

  - При чём здесь - не финальный? Да погоди! Что же получается? Если человек здесь погибнет, он возвращается домой? Вот так сразу?

  Васюта коротко свистит, и Хорс неохотно тащит за ошейник Нору из свой будки. Водворяет на кухню, как меня - его хозяин.

  - Слушай внимательно, - говорит Васюта, развернув меня к себе. - Это ж для тебя Мир устроил, чтобы своими глазами убедилась: если играешь честно, до конца - то пусть ты слабее, пусть погибнешь, всё равно бонус получишь, за старание: тебя возвращают домой. Это правило для всех Квестов, кроме финального. Если гибнешь в Финале - это уже навсегда.

  Усаживает меня. Пытливо заглядывает в лицо.

  - Вот такой он, - добавляет. - Любит правила наглядно разъяснять, а заодно и шугануть новенького.

  - Так он сразу отсюда... выходит, если бы я вчера погибла... Может, и надо было поддаться? - Я не слушаю Васюту.

  - Да ты меня поняла ли? - сердито говорит он. - Никаких поддавков! Только бороться! Подставишься нарочно - он же тебя раскусит враз, и тогда уже в обоих мирах погибнешь. Я о чём тебе толкую, голуба, что до конца стоять надо!

  - Поняла. - Какое-то время я молчу. Поднимаю глаза на Васюту. Он склонился надо мной - гора горой, серьёзный, нахмуренный и словно ожидает ещё чего-то. - Зачем? Зачем так... изощряться?

  - А чтоб не отступали. Каждому по силам даётся, хоть нелегко, но сдюжить можешь, вот как в первый раз сдюжила. И погибнуть не страшно, коли потом в своём мире окажешься.

  - А Финал как же?

  - А от Финала тебе деваться будет некуда. - Васюта распрямляется, идёт к порогу. Оборачивается. - Или вперёд - или оставайся навсегда. Никто таких не осуждает, жизнь каждому мила.

  Я провожу ладонью по столешнице, смахиваю несколько попавших под руку хлебных крошек.

  - Вася, - говорю, и слышу, как подсел голос, - да как же с теми, кого дома-то оставил? Они-то как без...

  ...без меня, хочу добавить, но горло сжимается.

  - Мы для них все - мёртвые, Ваня. Навсегда.

  Сжимаю ладонь в кулак. Стискиваю зубы.

  Я вернусь. Уж я-то вернусь!!!

  И знаешь, почему, ты, Мир?

  Потому, что я тебя больше не боюсь. Я тебя ненавижу.

  Глава 4

  Сидеть бы мне до утра за этим столом, смахивая с поверхности несуществующие крошки и всё более погружаясь в депрессию после нежданной вспышки гнева... Чужая смерть, которая вовсе и не смерть, а освобождение, спокойствие Муромцев, для которых развернувшееся зрелище было не кошмаром, не бойней, а куда страшнее - обыденностью, Янкин боевой азарт, Васюта, который безжалостно ткнул меня чуть ли не в лицо умирающему пацану с одной целью: смотри и запоминай! - всё смешивается в моём мозгу в какой-то жуткий ералаш.

  Прямо у меня под носом оказывается стакан, до краёв наполненный тёмной жидкостью с едким запахом.

  - Не буду, - слабо вякаю я.

  - Быстро! - чеканит Васюта. - Взяла, выдохнула, выпила залпом. Иначе сомлеешь. Давай. А то силой напою, парней позову, чтоб держали. Хочешь?

  И что мне после этаких слов, отказываться? Кликнет ведь, потом стыда не оберёшься. Настойка обжигает горло, пищевод и взрывается в желудке бомбой. Выдохнуть перед этим выдохнула, а вздохнуть не могу. Наконец мне это удаётся.

  - Добро. - Васютин голос доносится откуда-то издалека. - Давай-ка помогу дойти.

  Вот ещё... Пытаюсь подняться, но мой работодатель сам вздёргивает меня на внезапно онемевшие ноги и помогает доплестись до светлицы.

  - Спи. Нос высунешь - запру.

  И захлопывает за моей спиной дверь. Сознание или подсознание - кто уж там из них ещё не захмелел, не знаю - улавливает только команду "Спи!" и даёт мне точную наводку на кровать. Куда я благополучно и валюсь снопом.

  ...По голым пяткам тянет сквозняком, и я невольно начинаю шарить в поисках одеяла - прикрыться. В голове не то что туман - какое-то отупение, однако мне удаётся сообразить, что одеяло-то - подо мной, а я сверху и, хоть в каком ты состоянии, а ложиться в чистую постель одетой - нехорошо. По крайней мере, перед тем, как рухнуть, я успела скинуть кроссовки, видимо, машинально. Оттого и стынут ноги. А еще от... Перевернувшись на спину и поискав глазами источник притока воздуха, обнаруживаю оба окна открытыми - вот и гуляет по комнате ночной ветерок, приводя меня в чувство. Но не соображу, сама ли я их открыла, или чья-то добрая душа позаботилась, дабы я прочухалась от холода поскорее?

  И вдруг соображаю, что там, во дворе, давно уже кто-то переговаривается. Остаточный шум в ушах частично глушит звуки, и до меня доносятся лишь обрывки фраз.

  -...молодец, с одного удара...

  - ...славно учишь...

  - ...одно слово - воин растёт...

  - Цыц, - низкий голос Васюты перекрывает гудёж. - Спортите мне мальца похвалами. Как учили, так и управился.

  - Будет тебе, Вася, - слышится звук шлепка, и ещё один, как будто кто-то с силой огрел другого по спине, но я вдруг понимаю, что на самом-то деле - это дружеское похлопывание. - Малый уже в возрасте, его не спортишь. Что дальше с ним думаешь, в дружину али как?

  - Пусть пару квестов пройдёт, сперва со мной, потом один, там и посмотрим. - Голос у моего нанимателя спокоен, как будто он не об опасной экспедиции сообщает, а об увеселительной прогулке. Я ошарашено сажусь на кровати.

  Мало того, что пацана учат военному делу, так его ещё и в квест? Он же местный, зачем ему это? Или это вроде инициализации, как в индейских племенах, когда мальчики, взрослея, обязаны были пройти испытание на смелость, отвагу и мужество и только тогда получали и взрослое имя, и статус мужчины? А какой статус получит Ян?

  Северного Варвара, кажется, робко подсказывает внутренний голос. Или Воина. Как-то так Гала их обозначила, помнишь? Ты чему там удивлялась - Васютиным шпорам? Клубу по интересам и учебным боям во дворе? Это трактирщик может повстречаться бывший, а Воин - бывшим не бывает.

  Сквозняк так и гуляет по полу, но подняться, закрыть окно - неловко, подумают мужики невесть что. Однако ежели они до сих пор на крылечке разбор полётов проводят, то времени с момента, как я заснула, прошло чуть-чуть, а мне сперва показалось, что полночи, не меньше. И как это Васюта так ловко меня загасил? Видать, озаботился, что истерику могу устроить, подстраховался. Ловко это у него получилось, а главное - без побочных эффектов, настойка-то, хоть и моментального действия - недаром её Гала махонькими стопками принимала - но и выветривается из головы быстро. Что самое удивительное - успокоилась я, совсем успокоилась, не иначе, как в состав зелья ещё и пустырник входит. На запах-то он слабоват, другими компонентами забивается, а вот срабатывает быстро.

  И голова на удивление чистая. И спать абсолютно не хочется. Перебила сон-то, теперь долго придётся маяться.

  Из голосов снаружи пытаюсь уловить уже знакомый Васютин, но хозяин либо примолк, либо отошёл. Да не запрёт же он меня, в самом деле, если я из своей комнаты нос высуну? Невмоготу сидеть в одиночестве и в темноте, на кухне хотя бы светло. Стоит мне подняться, скрипнуть половицей - за окном раздаётся шиканье, и разговор переходит в другую тональность, намного тише. Вот это слух...

  Приоткрываю дверь. И впрямь светло, от двух ламп вроде тех, что над крыльцом сейчас светят. Ян ставит стопки чистых тарелок в посудный шкаф, степенный, старательный хлопчик, как будто и не он совсем недавно... Стоп, плохое не поминать. Он оборачивается ко мне обеспокоенно.

  - Ты что не спишь? Помешал кто?

  Я только головой мотаю.

  - Просто не спится. Побуду здесь немного... Скажи-ка мне вот что: завтрак-то у вас в котором часу? В конце концов, - тороплюсь объяснить, - я всё-таки человек нанятый, и раз уж подрядилась - надо отрабатывать, не буду же я всё время разлёживаться.

  Он понимающе кивает.

  - Встаём-то мы с рассветом, уроки у нас с Васютой. Только сперва печь ставим протапливаться, а уж после уроков что и готовим. Да ты не суетись, твоё время завтра придёт.

  - Придёт, конечно, - отзываюсь рассеянно, осматривая полки с крупами. - Только, видишь ли, привыкла я с вечера заготовку какую-нибудь на утро делать, чтобы потом время сэкономить. Может, гречку запарить? Чугунок подходящий найти бы ...

  Ян снимает с одной из полок увесистый чугунок, с другой - мешок с крупой. В мешке килограмм восемь, навскидку, а парень тягает его как пёрышко. Я бы так не смогла. Мне остаётся прокалить гречу на сковороде, засыпать в посудину и залить кипятком, после чего Ян, подхватив чугун ухватом, ловко водворяет его в печь. И так я бы не смогла, это ж ещё руку набить нужно, чтобы этакий узкий да гладкий черенок в ладонях не провернулся и не ухнули бы на пол каша или щи. А вот Васютин племянник управляется со всем этим хозяйством играючи, даром что квестов ещё не прошёл.