Путешествие вверх - Алексей Ефимов

— И ты действительно видел всё это? — спросил брат Ярослава, юноша с симпатичным, любопытным лицом. Андрей, насколько он помнил.

— Нет. Это видели другие. Но я видел Линзу, — вашу великую родину. Правда, вам в ней вряд ли бы понравилось. Трудно жить в коробке, даже если она столь велика, что внутри неё вращаются планеты… — Анмай смолк, наблюдая за реакцией слушателей. Конечно, они ему не верили, но усомниться вслух уже не решались. Он пожалел, что не может, как «Укавэйра», убеждать без помощи слов.

— И что нам делать? — вновь спросил Андрей.

Анмай улыбнулся.

— Хороший вопрос. Ваша главная проблема, — отступники-файа, мы называем их окалиной. Вам с ними не справиться, но это могу сделать я, точнее «Укавэйра», мой звездолёт. Это союз восьми триллионов душ. Среди них есть и люди… наверно. Однажды она пыталась объединить все разумные расы Вселенной. Это не удалось, у нас не было основы, универсальной формы. Но когда-нибудь она появится, и вот тогда… — Анмай смолк.

Будущее было неясно, а он явно чересчур увлёкся. Но перед их отлетом в Файау действительно собирались создать универсальную форму жизни с ядерным метаболизмом. Наверняка где-то, пусть даже и в иной Вселенной, сейчас уже живут файа, — и не только, — способные летать без силовых поясов, и обладающие множеством иных, невероятных способностей, о которых он знает не больше, чем эти удивленно притихшие мальчишки…

Если он с ними и встретится, — то лишь затем, чтобы вскоре уйти в Бесконечность. Он знал, что его путь был самым сложным из всех, но был ли он, поэтому, и самым возвышенным?..

На самом деле он больше всего хотел найти своих соплеменников, — нормальных файа, как те, что жили на Девяти Мирах Файау, — и поселиться вместе с ними. Одиночество, даже привычное, оставалось мучительным.

Анмай встряхнул волосами. Что он скажет этим людям? Учить их убивать окалину было бесполезно, — «Укавэйра» справится с ней лучше. Обещать светлые миры тем, кто, возможно, скоро умрет, было просто стыдно. Учить, как он учил Айэта? Нет времени.

Он взглянул вверх. Редкие облака в бездонном небе начали розоветь, — короткая приполярная ночь Эрайа кончалась. Пора было прощаться. Руты хмуро смотрели на него. Открывать рот Вэру внезапно расхотелось. Он поднялся и сонно побрел назад. Хьютай, не сказавшая на этой встрече ни слова, пошла вслед за ним.

Едва они сделали несколько шагов, им в лица ударила автоматная очередь.

Браслеты «Укавэйры» мгновенно распознали опасность. Испуганную пару окружили силовые поля их поясов. Пули, отраженные невидимой броней, с пронзительным визгом ударили по кустам. Вэру не пострадал, его лишь толкнуло назад. Оглянувшись, он увидел яростные лица рутов, — вскинув автоматы, они открыли огонь в них… нет, в тех, кто стрелял в пару.

Обернувшись, Анмай заметил несколько перебегавших в траве зеленых лохматых фигурок, — олаирские разведчики, шарившие вокруг Аромары в поисках слабых мест, наткнулись на предателей, и решили расправиться с ними. Это было не лучшее решение, — руты мгновенно залегли и открыли уже прицельный огонь. Зеленые фигурки смело, словно невидимым ветром, — по ним били одиночными из десятка стволов, и если кто-то из стрелков и промахивался, это уже не имело значения.

Анмай лишь покачал головой, — мгновенная расправа с полудюжиной прекрасно подготовленных бойцов достаточно его впечатлила. Что ж: насчет превосходства рутов хотя бы в этом Ярослав не соврал…

Потом его вдруг продрало морозом: защитившего их силового щита ни руты, ни файа, очевидно, не заметили, — но Хьютай успела выхватить дезинтегратор, и, если бы она успела открыть огонь, им всем пришлось бы очень плохо…

— Спасибо вам, ребята, — коротко сказал Анмай, и быстро пошёл прочь. Непонятно почему, ему стало стыдно.

— Опасно быть богом! — заметила Хьютай, когда они уже спускались вниз.

— Стыдно быть богом, — поправил Анмай. — А едва попробуешь это исправить, стать вровень с ними, — получаешь щелчок по носу!

— Увы! Надеюсь, твой нос не слишком пострадал!

Едва вернувшись домой, Анмай устало повалился на постель, — уже сутки он не спал. Хьютай стояла у окна, любуясь рассветом. Вдруг она резко перегнулась через подоконник, и втащила в комнату Андрея. Несколько секунд все трое удивленно смотрели друг на друга. Андрей оказался типичным рутенским мальчишкой, — с длинными светлыми волосами и узким лисьим лицом, но, почему-то, в тунике «ручных» аромарских людей и босиком. Удивленная пара принялась расспрашивать его. Как оказалось, сюда его привело любопытство, — за все четырнадцать лет своей жизни он ни разу не говорил с файа, хотя последние два года сражался с ними наравне со взрослыми.

Вэру задумался. Лишь сейчас он начал понимать, насколько глубока пропасть, разделившая две расы…

— И как ты смог сюда пробраться? — спросил он. — Ведь Аромара оцеплена охраной…

— Нет. Оцепление только что сняли, и я решил…

— Глупо сложить свою голову, да? — спросила Хьютай. — Тебя запросто могли подстрелить!

Андрей усмехнулся.

— Нет. Я… — он заметил вошедшую в комнату Светлану и густо покраснел, — девушка тоже была босиком, в одной куцей тунике, но, в отличии от мальчишки, ничуть не смутилась.

Анмай улыбнулся. Вчера Светлана не появлялась в рутской Аромаре, — и причина визита Андрея была ясна, как день. Похоже, эти двое хорошо подходили друг другу, — что, возможно, избавит его от проблем. Они с Хьютай могли в любой миг стать главной мишенью Сети, — он не мог всё время защищать Светлану, да и ей пора было привыкать к свободной жизни. А потом, если будущее не будет слишком тёмным… Интересно, могут ли юноши и девушки файа и людей любить друг друга?

Он вспомнил Айэта и Ювану. Да, и ещё как… Но их любовь будет совершенно бесплодной… хотя и приятной для обеих сторон. Он повернулся к Андрею.

— Слушай. Я не могу оставить здесь эту девчонку. Она уже убила одного файа, и я не смогу защищать её. Будет лучше, если о ней позаботишься ты. Ты согласен?

Мальчишка с радостью кивнул.

— Да. Только… Мой брат… не любит рабов.

— Светлана убила своего хозяина, — так что она уже не рабыня. Понятно? Уже рассвет, тебя могут заметить. Что бы не происходило, — не лезь в драки. Береги Светлану. И… в общем всё.

Андрей кивнул.

— Я постараюсь. То, что ты говорил… это правда?

Анмай усмехнулся.

— В это трудно поверить, но да. Хотя тебе не стоит говорить об этом, — с теми, кому это не нравится.

— Хорошо. Я учту.

— Иди.

Светлана, как ни странно, не издала ни звука, — вероятно, ей хотелось, чтобы Андрей заботился о ней. Вслед за ним она гибко выпрыгнула в окно и исчезла. Анмай лишь покачал головой. Пара получилась престранная, — слишком уж различался их возраст, — но парни у рутенцев взрослеют очень быстро, это он уже знал…

Хьютай нахмурилась.

— Что дальше? — спросила она. — От Светланы ты избавился. А ведь если с ней что-нибудь случится…

— Она была бы тебе хорошей подругой, — рассеянно заметил Анмай.

Хьютай фыркнула.

— Пусть так! Но мы стали популярны. О чем ты задумался?

— «Укавэйра». Я давно не говорил с ней… — Анмай вдавил сегмент браслета и закрыл глаза.

Хьютай последовала его примеру.

«Вы были очень неосторожны, Анмай, — заговорила машина. — Мы понимаем, что вам стыдно скрывать истину, но ваши откровения могут убить нас всех. Хотя непосредственной угрозы пока нет, ваши действия в Олаире до крайности затруднили сохранение скрытности вашего пребывания. Мы не можем держать под контролем всех файа в округе. Куда проще нам будет ограничить ваши действия. Вы понимаете?».

«Да. Что вам удалось узнать нового?»

«Мы по-прежнему не можем незаметно проникнуть в их банки данных, — они слишком хорошо защищены. Их взлом равнозначен объявлению войны. Но и анализ открытой информации дал многое. Первое: за время нашего пребывания здесь, в систему Эрайа не пришел и не ушел ни один межзвездный корабль. Из этого, и из активности их оборонных станций следует, что эта система сейчас закрыта или находится на карантине, — но не во вражде, — с остальной частью Сети. Поэтому, при любом нападении им окажут немедленную помощь. Второе. Сейчас нам неизвестно, сколько планет и не-планет входит в Сеть, а их координаты, — инфромация высшей секретности. Но в ней не меньше двухсот давно освоенных планет с орбитальными портами, плюс, минимум три не-планеты, и неизвестное количество новых колоний».

«Это очень много. Каждая не-планета по своим ресурсам и населению равноценна тысячам и миллионам планетных систем вроде этой».

«Правильно. Третье. Сейчас раса файа неоднородна. Её основную часть, по-видимому, всё же составляют интеллектронные машины. Живые файа образуют собственную автономную подсеть. Основной её противник, — некий Йэннимур. Очевидно, это высокоразвитая сверхраса, враждебная файа. Четвертое. По-видимому, Айэт Тайан, — но не Линза, — существует и сейчас. Он создал свою межзвездную общность, также враждебную Сети. В каких отношениях Айэт находится с Йэннимуром, — нам пока неизвестно. Пятое. О Рэтиа. Это совершенно уникальная религия, в отличие от всех остальных основанная исключительно на реальных фактах. Мистика есть лишь в их интерпретации. Первоначально она была создана в Линзе, но сейчас её исповедуют, по-видимому, все, — и люди, и файа. Естественно, что её формы порой несовместимы».