Путешествие вверх - Алексей Ефимов

«Да. Что вам удалось узнать нового?»

«Мы по-прежнему не можем незаметно проникнуть в их банки данных, — они слишком хорошо защищены. Их взлом равнозначен объявлению войны. Но и анализ открытой информации дал многое. Первое: за время нашего пребывания здесь, в систему Эрайа не пришел и не ушел ни один межзвездный корабль. Из этого, и из активности их оборонных станций следует, что эта система сейчас закрыта или находится на карантине, — но не во вражде, — с остальной частью Сети. Поэтому, при любом нападении им окажут немедленную помощь. Второе. Сейчас нам неизвестно, сколько планет и не-планет входит в Сеть, а их координаты, — инфромация высшей секретности. Но в ней не меньше двухсот давно освоенных планет с орбитальными портами, плюс, минимум три не-планеты, и неизвестное количество новых колоний».

«Это очень много. Каждая не-планета по своим ресурсам и населению равноценна тысячам и миллионам планетных систем вроде этой».

«Правильно. Третье. Сейчас раса файа неоднородна. Её основную часть, по-видимому, всё же составляют интеллектронные машины. Живые файа образуют собственную автономную подсеть. Основной её противник, — некий Йэннимур. Очевидно, это высокоразвитая сверхраса, враждебная файа. Четвертое. По-видимому, Айэт Тайан, — но не Линза, — существует и сейчас. Он создал свою межзвездную общность, также враждебную Сети. В каких отношениях Айэт находится с Йэннимуром, — нам пока неизвестно. Пятое. О Рэтиа. Это совершенно уникальная религия, в отличие от всех остальных основанная исключительно на реальных фактах. Мистика есть лишь в их интерпретации. Первоначально она была создана в Линзе, но сейчас её исповедуют, по-видимому, все, — и люди, и файа. Естественно, что её формы порой несовместимы».

«И я, конечно, нахожусь на месте бога».

«В основных версиях по-видимому, — нет. Точно это неизвестно. Даже став машиной, Аэйт продолжал тщательно сохранять все свои юношеские черты. Это нам знакомо и понятно. Поскольку он любит вас, его любовь продолжает влиять на его действия. Он хочет, чтобы вы… ваша жизнь… были примером…».

«Странно. Я знал, что стал для него старшим братом. Но чтобы так… А что сейчас делают файа?»

«Готовятся к Эвакуации. Все их матрицы перевезены на межзвездные корабли, все они полностью заправлены. При необходимости все файа в течение часа смогут покинуть систему Эрайа. Большая их часть при этом физически погибнет. На Эрайа они не делают ничего. За последние шесть лет их активность резко снизилась, уровень организации упал. По сути, их империя на Эрайа рушится. За последний месяц больше миллиона файа покинули планету, и поток беженцев продолжает возрастать. Это всё».

«Хорошо».

Анмай прервал связь. Взошедшее солнце било в окно. Он с трудом мог поверить, что «Укавэйра» там, в этом пламени.

Хьютай задернула шторы, и, скинув одежду, растянулась рядом с ним, доверчиво уткнувшись лицом в его плечо. Уже засыпая, он думал о странном мире, в котором оказался, мире, где красота соседствует с ужасом, — как и повсюду в мироздании. Где-то там, — его истинные собратья… и собратья «Укавэйры», цивилизация, созданная Айэтом, неведомый Йэннимур… — расы и ветви, у которых нет ничего общего, кроме странной религии, созданной машиной, умеющей любить. Где-то, пусть лишь в её воспоминаниях, ещё живет храбрый Айэт и его подруга… и всё это окружает черная мгла неизвестности и пустоты.

Именно такой в сонном мозгу Анмая предстала дивная, таинственная и многоразличная Вселенная Рэтиа.

Глава 4. Основа истории

Я — странник. Я страдал. Я видел зло,

Пророчества, оставшиеся ложью.

О, мой Отряд! Вас столько полегло!

Смерть — с каждым шагом, гибель — за углом,

Умолкли клятвы, как весенний гром…

Дорога к Темной Башне — бездорожье.

Вэру разбудил вой тревожной сирены, и он вскочил, ошалело осматриваясь. Сперва он подумал, что Ведущие, узнав, кто вчера освободил рутов, явились за его головой, но крики и беготня под окнами явно не имели отношения к нему. Опомнившись, он схватился за браслет, чтобы немедленно связаться с «Товией».

Причина для тревоги оказалась серьёзной: Аромару окружали вооруженные отряды файа. «Товия» насчитала десяток танков, столько же боевых вертолетов и больше восьмисот солдат, посаженных в сорок БТР файа, — массивных четырехосных машин с корпусами, похожими на гробы. Судя по всему, ближайшие общины отправили к ней всех своих Воинов. Цель у них могла быть лишь одна, — уничтожение поселка, — и «Товия» объявила тревогу. Времени у неё осталось мало, и она выбрала самый простой и грубый путь, — подчинила себе сознание Нау, напрямую управляя обороной через сеть нанетов в его мозгу.

Сил у Нау хватало, — сейчас в Аромаре было около шестисот вооруженных файа, больше тридцати БТР и десяток танков, — а нападавшие, как оказалось, не ожидали отпора: они двигались походными колоннами, надеясь застать защитников врасплох. Реальность жестоко обманула их: треть атакующих БТР была тут же разбита огнем танков, но аромарские танки накрыл град управляемых ракет, и они почти мгновенно превратились в дымные костры. Лишь несколько смогли уйти, укрывшись в поселке. Атакующие потеряли не более семидесяти файа. Все остальные спешились, — и осада Аромары началась…

***.

К удивлению Вэру, атакующие ограничились обстрелом, — основной их целью оказалась рутенская часть поселка. Нау, правда, тайно передал её жителям много оружия, — дюжину крупнокалиберных пулеметов и четыре ПЗРК в числе прочего — но это могло лишь продлить агонию.

Эта мысль молнией пронеслась в голове Вэру, когда он проверял добытый в Олаире пистолет и застегивал силовой пояс. Спасти всех он не сможет, — но всё же, кое-что сделает.

Файа привлекла сюда возможность легкой мести, но начало сражения и здесь стало для них неприятным сюрпризом: «трофейные» ПЗРК дали залп навстречу атакующим вертолетам карателей. Анмай видел их дымные следы прямо из окна. В считанные секунды все четыре вертолета-цели были сбиты, остальные отвернули назад. Нападавшие не знали, сколько ещё ПЗРК оставалось в арсеналах Аромары. Это значило, что ход сражения решиться на земле.

Анмай надеялся, что сбитые вертолеты парализуют атаки файа, — вряд ли кто-то из них мечтал просто умереть от рук ненавистных рутов, — но «Товия» показала, что к нападающим подошло полдюжины танков. Под их прикрытием файа пошли в атаку, — и сразу же попали под ураганный обстрел из автоматических винтовок и гранатометов.

Несмотря на это, пехота отчаянно рвалась вперед, — не боявшиеся смерти Воины просто смяли рутенцев количеством, не считаясь с потерями. Круша деревья и ограды, на улицы Аромары ворвались танки. За ними бежали солдаты, — они бросали в окна домов фосфорные гранаты и расстреливали всё, что ещё шевелилось.

— Я вижу, здесь обойдутся без нас, — сказала Хьютай. В разбитые взрывами окна несло гарью, — часть домов в поселке загорелась от обстрела, но защитники поселка стреляли точно, и нападавшие не могли пока что даже подойти к нему. Похоже, не очень и стремились.

— Да, — ответил Вэру. — Но в рутенской Аромаре дела плохи, а нам надо кое-кого оттуда вытащить.

— Светлана, — поняла Хьютай. — Летим.

Они выбежали из дома в сад Ведущего. Сад был велик, хорошо ухожен и совершенно пуст. Хьютай огляделась.

— Надеюсь, они не станут смотреть в небо, — сказала она, и пара прыгнула вверх.

Cтремительно взлетев, они зависли над центром поселка, высматривая внизу нужный дом.

С высоты рутенская Аромара выглядела ещё мирно, в отличие от файской, затянутой дымом в клубящихся сполохах пламени. Но дом Светланы оказался в самом центре боя. Кто-то в нем отстреливался от десятка Воинов-файа, вооруженных автоматами и действующих весьма сноровисто, — они уже подобрались под стены и готовились ворваться внутрь.

Оценив ситуацию, Анмай вытащил излучатель. Атакующие не замечали его, и он, переключив оружие, уложил их всех парализующим микроволновым лучом. Потом пара по крутой дуге помчалась вниз. Мелькнули ветки, взвилась поднятая силовыми крыльями пыль, — и они вновь встали на ноги, но уже в другом саду.

Вбежав в дом, Анмай на втором этаже наткнулся на Светлану и Андрея, с файским автоматом в руках. Юные руты ничуть не удивились их визиту.

— Вы вовремя, — спокойно сказал мальчишка. — Что с ними? — он показал на нападавших.

— Тепловой удар. Это меньше, чем они заслужили, но их смерть вызвала бы слишком много вопросов. Через десять минут они очнутся, но мы успеем вывести вас.

Анмай повернулся к Светлане.

— В доме ещё кто-нибудь есть?

Девушка покачала головой. Андрей молча достал плотно увязанный тючок вещей, — он явно заранее приготовился к бегству. Анмай выглянул в окно, — со всех сторон, хотя и не рядом, метались вооруженные файа, и он не представлял, как сможет миновать их. Повсюду трещали выстрелы. Вэру не обращал на них внимания, лишь вздрагивая, когда в окно влетали шальные пули.