Путешествие вверх - Алексей Ефимов

Мальчишки, — все трое — рывком повернулись к нему.

— Нет, — спокойно ответил Ярослав. — Если мой брат в Аромаре, я поеду туда.

Анмай тихо засмеялся.

— Я там живу. Так что залезайте, — он показал на кузов ближайшего грузовика, с валявшимся в нём брезентом. — Я отвезу вас в Аромару, — знаете, что там делать?

Ярослав открыл рот, чтобы ответить, но обстановка мало подходила для дискуссий: в гараж ворвались двое Воинов. Вбежав со света в темноту, они замерли, — всего на миг, но Хьютай хватило и этого. Оба упали, словно куклы, но в любой миг могли появиться другие. Дурками руты явно не были: они за считанные секунды забрались в кузов и нырнули под брезент, словно их и не было.

Анмай усмехнулся, и сам полез в кабину. К его счастью, воровство не было тут распространено: кабина не запиралась, а мотор запускался одним нажатием кнопки. В свои пятнадцать лет он выучился не только стрелять, но и водить машину, — уже очень давно он не вспоминал об этих навыках, но они никуда не делись.

Едва их грузовик выехал, кто-то из мальчишек в кузове бросил в угол гаража, — туда, где стояли бочки с бензином, — две гранаты. Там оглушительно грохнуло, зазвенело стекло, затем из ворот вырвалось ярко-рыжее пламя.

Тут же из-за угла выскочила ещё пара привлечённых взрывом автоматчиков. Они не знали, что произошло, и Ярослав в кузове легко снял их одиночными. Через минуту их машина оставила Олаиру позади.

Хьютай, как обычно, села рядом с ним. Она спрятала пистолет в кобуру, и теперь держала на коленях извлеченный из сумки дезинтергатор, — она не знала, что можно ожидать, и решила держать под рукой более мощное оружие. Анмай напряжённо смотрел на дорогу сквозь ветровое стекло бешено мчавшегося грузовика, — слететь в кювет сейчас было равносильно катастрофе. К счастью, тут нельзя было заблудиться, и он сразу выехал на дорогу, ведущую на север, в глубину Шарны, в Аромару. Теперь всё зависело от того, как много видели олаирцы, и какие они сделают выводы.

Огромный вертолет завис над дорогой, отрезая им путь. Здешние файа тоже соображали быстро.

Анмай удивленно рассматривал машину, — более нелепой ему ещё не доводилось видеть. Угловатый корпус был похож на бронированный сарай. Высокое четырехстоечное шасси торчало, как ноги у дохлой скотины, хвост был этажерчатый, словно у старинного самолета, винт — такой же нелепо-двухэтажный. Неуклюжесть придавала машине сходство с динозавром, как и рептильно-маскировочная окраска, — если, конечно, можно назвать «маскировочной» дикую мешанину зеленых, желтых и бурых пятен.

Но трехствольная пушка под тупым носом и цилиндрические пучки пусковых ракетных труб на коротких крыльях делали эту машину смертельно опасной.

Анмай остановил грузовик. Хьютай выглянула наружу и помахала рукой, чтобы показать, что в машине сидят файа, но это не помогло. Вертолет развернулся боком, в его борту открылся большой квадратный люк, и из него на асфальт упало два троса, — через секунду по ним вниз заскользят десантники.

Анмай посмотрел влево. Хьютай напряженно замерла, держа дезинтегратор на коленях, — она могла сбить вертолет одним выстрелом, но дезинтергатор оставлял характерные следы, и это означало бы провал всей миссии: в таком случае им оставалось лишь сесть в «Товию» и улететь, надеясь, что их не заметят.

В этот миг он заметил летящий в люк вертолета цилиндрический предмет, — кто-то из мальчишек в кузове бросил гранату. Та канула в темноте, и через секунду грохнул взрыв, — все стекла в вертолете вылетели наружу, а вслед за ними вырвалось дымное пламя. Беспорядочно вращаясь, машина начала падать, и Анмай резко нажал на газ, проскочив под падающим вертолетом. Через секунду тот врезался в шоссе, повалившись на бок, — в воздух взлетели обломки лопастей. Когда они уже отъехали на километр, сзади внушительно грохнуло, и над степью вырос огненно-дымный куст, — в вертолете сдетонировал боекомплект, и разнес его вдребезги.

До Аромары было около ста миль, — не очень много по узкой, но ровной и хорошо заасфальтированной дороге. Поездка заняла всего часа два, и обошлась без происшествий, — машин в Олаире не осталось, а единственный вертолет был сбит очень удачно. Соседей же проблемы любителей сати не тронули.

Когда до Аромары осталась всего пара миль, в кабину застучали, и Анмай остановил грузовик на опушке леса. Руты, потягиваясь, выбрались из кузова. На секунду все замерли. Ярослав молча смотрел на него.

— Зачем ты помог нам? — наконец спокойно спросил он.

Анмай пожал плечами.

— Не знаю. Жить потом тошно было бы.

Ярослав промолчал. Все трое повернулись и быстро пошли к лесу. Вдруг он обернулся:

— Если хочешь, приходи сюда вечером, после заката. Я думаю, нам нужно поговорить. О многом.

— Я приду, — ответил Анмай.

Ярослав отвернулся и нырнул в лес. Больше никто из них не сказал ни слова.

Вернувшись домой, Анмай с наслаждением растянулся на постели. В открытое окно их комнаты дул тёплый ветер, солнце уже сползало к закату. Весь этот бесконечный день казался ему теперь странным сном, и новости Сети подвели итог их деяниям, — число убитых и насмерть затоптанных в свалке файа приближалось уже к сорока. Ещё больше сотни было ранено или помято в той же свалке, кроме того, сгорело два десятка машин. Немедля начатые поиски «диверсантов» оказались тщетными, и в Олаире пошли слухи об измене. Имя кандидата и его адрес отнюдь не составляли тайны: несколько олаирцев на грузовике прибыли в Аромару, требуя выдать им Найте Лая.

Их просто послали подальше, но чувство тревоги осталось: нападения на соседние общины в Шарне вовсе не были редкостью, и теперь все аромарцы взялись за оружие. В сочетание с босыми ногами, туниками, голыми плечами и набедренными повязками патани оно смотрелось странновато, но Анмай не сомневался, что даже патани вполне владеют им. Ему было стыдно, хотя его никто не обвинял. Тем не менее, он не рвался участвовать в обороне селения. Он думал о прошлом и ждал, когда зайдет солнце. Рядом, под его боком, спала Хьютай.

Когда отгорел закат, он оделся и, вместе с подругой, выскользнул наружу. Они надели силовые пояса, Анмай сунул в набедренный карман излучатель, и не стал отсылать нанетов «Укавэйры». Глупо рисковать он не хотел.

У выезда из Аромары их ждала небольшая армия: два десятка автоматчиков и танк, — плоское коробчатое сооружение, дико и пёстро размалеванное ядовитого цвета пятнами. Всего Аромара выставила шестнадцать таких отрядов, — больше трехсот бойцов. Нау боялся своих соплеменников, и боялся всерьез. Но, по его приказу, охранники пропустили одинокую пару без вопросов.

Анмай с любопытством осмотрелся. Как он и ожидал, они не пошли в рутскую Аромару. Хмурый мальчишка всего лет двенадцати провел их на небольшую лужайку у края того самого леса, где они недавно приземлились. Там их ожидала спасенная троица, — отмытая и в новой одежде, и ещё несколько подростков с автоматами, явно пришедших из посёлка. Пару минут они молча разглядывали друг друга в лесной темноте.

— Почему у вас такие странные имена? — наконец спросил Анмай.

— Странные? — Ярослав помолчал. — Почему?

Анмай хотел сказать, что в Линзе люди усвоили файскую систему имен, но он не был в этом уверен.

— Я никогда не слышал таких раньше, — честно сказал он, и сел на землю, удобно скрестив ноги. Остальные последовали его примеру, — разговор им предстоял длинный.

— Итак, зачем вы меня позвали? — спросил Анмай.

— Ты спас нам жизни, — не глядя на него, сказал Ярослав. — Я думаю, ты хочешь помочь нам.

— Разумеется. Но я здесь недавно, и не знаю многого. Что вас интересует больше всего?

— Почему вы возвращаетесь после смерти? Точнее, ваши… души возвращаются в новых телах. Мы не понимаем…

— А куда они возвращаются?

— На остров Аку, на экваторе. Там…

— Тогда понятно. Вы знаете, что это? — Анмай поднял руку с весмом.

— Да. Устройство связи. У нас много таких, но людям нет от них никакого толку. Часто, если мы снимаем весм с файа, он взрывается. Такой взрыв убивает всех, кто стоит рядом. Иногда браслеты взрываются и после смерти файа, вернее, в миг её…

— Верно. Это устройство связи. Но оно также постоянно передает всю работу сознания в матричный центр. С матрицы его записывают в новое тело. Ничего сверхестественного здесь нет, — наносеть, клонирование, интеллектроника и хорошая радиосвязь.

— Значит, и мы можем…

— Да. Это лишь вопрос техники, — обогнавшей вашу на тысячи лет. И это самое уязвимое место файа. Радиус действия весма невелик, не больше десяти миль, им нужны ретрансляторы, вот такие, — Анмай показал на восьмигранное бетонное здание, венчавшее гребень холма.