Жена по контракту - Кэт Кэнтрелл

– Ах вот в чем проблема. Слишком молод. – Лео встал и медленно направился к ней. – А что насчет Дэкса? Он такого же возраста, как и я. Наверное, тебе он больше по вкусу.

– Да что с тобой такое? – Дэнни смело посмотрела на него, настроенная докопаться до истинной причины его странного поведения. – Ни Дэкс, ни Томми не являются для тебя угрозой. Если ты чем-то недоволен, скажи прямо.

Лео остановился всего в нескольких дюймах от нее, угрожающе возвышаясь над ней:

– Ты знаешь, я действительно кое-чем недоволен. – Он окинул ее взглядом, и в глубине его глаз она увидела ранимость и неуверенность в себе. – Ты по-прежнему одета.

Наконец до нее начало доходить: он действительно ревновал ее, но при этом все же не мог позволить себе прикоснуться к ней. Язык его тела доказывал противоречивость его душевного состояния: пальцы то сжимались, то разжимались, будто он хотел потянуться к ней, но что-то сдерживало его.

Лео отчаянно нуждался в чем-то, что с трудом поддавалось объяснению в его сознании. А она пыталась заставить его признать подавляемые желания. Они уже достаточно сблизились. Пора сделать прыжок в неизвестность.

Не отрывая от него взгляда, Дэнни потянулась к застежке платья.

Лео вел себя как идиот, и прекрасно понимал это, но не мог взять себя в руки. Дэнни смеялась над шутками другого мужчины, и эта сцена пробудила в нем что-то темное и примитивное. И сопротивляться этому оказалось бесполезно. Ему стольких усилий стоило подготовить почву для сделки с Томми Гарреттом, а он упустил возможность закрепить свои шансы на успех и весь вечер дулся в углу. Но его жена исправила ситуацию, пока он страдал от ревности.

Еще один стакан скотча, возможно, заставит его забыть ее клубничный аромат. Но она была так близко, что ничто не могло подавить в нем зарождающееся возбуждение.

Даниэлла подняла руку к шее. Когда он понял, что она делает, то хотел было остановить ее, но стоило блестящему платью соскользнуть на пол, и слова застряли в горле. Она стояла перед ним, прекрасная, полуобнаженная. Словно огненная река растеклась по его телу, обжигая каждую клеточку, его ноги едва не подкосились. Хотя эта богиня была достойна преклонения.

– Даниэлла, – прорычал он. – Что ты делаешь?

Вообще-то именно то, о чем он сам ее попросил.

Однако Лео ждал от нее всего чего угодно – пощечины, скандала, – но не этого.

–  Выполняю просьбу мужа, как любая хорошая жена. – Она гордо вздернула подбородок.

–  Надень платье. Я не…

Чувственная энергетика, исходившая от нее, порабощала его. «Позволь мне увидеть не только твое обнаженное тело, но и душу», – вспомнились ему ее слова. Она первая предстала перед ним без одежды, такая беззащитная и ранимая. И это тронуло его до глубины души. Лео в бессилии закрыл глаза.

После этой ночи дороги назад уже не будет. Он станет одержимым ею, забудет о своем стремлении к успеху – и тогда подведет не только себя, но и Даниэллу. Он не мог позволить этому произойти.

– Лео…

Нежность в ее голосе задела его за живое.

– Открой глаза. Посмотри на меня.

У него не хватило сил сопротивляться этой просьбе.

– Я бы никогда не унизила тебя перед кем-нибудь, не говоря уже о твоем друге или партнере по бизнесу. Я слишком уважаю тебя. Мне очень жаль, если мое поведение заставило тебя усомниться в этом.

Искренность ее тона согрела его сердце. Он вел себя с ней отвратительно весь вечер без какой-либо на то причины, а она просит у него прощения.

– Вовсе нет. Ты просто вела себя как радушная хозяйка.

Подобное описание едва ли соответствовало действительности: прием прошел просто превосходно благодаря ее усилиям. Она заслуживала всяческих похвал.

– Надеюсь, ты правда так думаешь. – Даниэлла ответила ему теплой улыбкой. – Ты единственный мужчина, которого я хочу. Навсегда. Поэтому я и вышла за тебя замуж.

Лео обратился в брачное агентство, чтобы избежать подобной романтической чуши. Но разве ее слова не выражали как раз то, что являлось для него столь важным, – верность и преданность?

–  Неужели ты меня не хочешь? – спросила Даниэлла, перейдя на соблазнительный шепот.

–  Намного сильнее, чем следует, – пробормотал Лео и тут же пожалел о том, что произнес это вслух.

– Тогда подойди ко мне и докажи это.

Его ноги словно приросли к ковру. Если сейчас они разделят брачное ложе, то это действительно свяжет их навсегда. Часть его рвалась выбежать из комнаты, допить до дна бутылку со скотчем в надежде, что спиртное сотрет из памяти образ обнаженной Даниэллы. Тогда ему не придется разбираться с другой своей частью, которая требовала от него принять все, что жена предлагала ему, даже пугающие вещи, никак не связанные с физической близостью.

– Так, значит, мораторий на прикосновения снят? Или это предвестник нового списка правил? – Он надеялся разозлить ее, чтобы она ушла.

– Это просто способ провести вместе время. Делай то, что считаешь нужным. – Дэнни распрямила плечи, выставив вперед идеальной формы грудь. – Мне нравится стоять здесь перед тобой в одних крошечных стрингах. Но я бы хотела, чтобы ты поцеловал меня.

– Стринги… – Лео вспомнил, как прошелся пальцем по линии ее трусиков во время вечеринки, и застонал.

– Я надела их специально для тебя. Надеялась, что ты выберешь именно эту ночь, чтобы сделать меня своей женой не только на словах.

Волна возбуждения захлестнула его. Ему было трудно дышать и даже двигаться, настолько сильной стала его эрекция. Но он не решался переступить черту и наконец узнать, куда занесет его водоворот страсти.

На ее лице появилась озорная улыбка.

– Если ты не собираешься ко мне прикасаться, я сделаю это сама.

Даниэлла поглаживала свою грудь, зажмурившись от удовольствия.

Это стало последней каплей. Больше никаких правил и игр. Уже слишком поздно, чтобы разбираться с тем, как это изменит их отношения. Пора прекратить лгать себе.

Лео шагнул к ней и сжал в объятиях. Прижимая ее к себе изо всех сил, он отдался во власть искушению, которое преследовало его с того момента, как увидел ее в день свадьбы.

Их губы слились в неистовом поцелуе. На этот раз торопиться было некуда, теперь можно насладиться каждым моментом. Даниэлла станет его женщиной, а затем он вновь сосредоточится на работе.

Его кровь закипала от обжигающего вкуса ее губ, и, к его удивлению, это придавало ему сил. Этих сил хватит, чтобы заставить ее кричать от наслаждения, чтобы заниматься с ней любовью всю ночь, а наутро уйти. Один-единственный раз он позволит себе насладиться ею сполна, но не растворится в ней без остатка.

Лео разорвал их поцелуй и с осторожностью уложил Даниэллу на кровать, а затем несколько мгновений любовался ее прекрасным телом. Она жаждала ласки, и он не устоял перед искушением провести ладонями по изящным предплечьям, по всем ее соблазнительным изгибам. Даниэлла трепетала от его прикосновений, и от этого его сердце бешено заколотилось. Вдруг она резко вздрогнула.