Жена по контракту - Кэт Кэнтрелл

Лео заморгал и посмотрел на Дэкса, который, постукивая ручкой, указывал ему на экран ноутбука. На экране был текст бизнес-предложения, связанного с финансированием компании, специализирующейся на создании медиаресурсов.

– Второй пункт, – подсказал Дэкс, нахмурив лоб. – Ты собирался рассказать мне, почему тебе не нравится этот параграф.

«Потому что из-за него я не могу проводить время в постели с женой», – пронеслось у Лео в голове. Собственно говоря, это относилось ко всему бизнес-плану, который он вместе с другом пытался составить с четырех часов утра с единственным перерывом на обед из китайского ресторанчика.

Если выехать из офиса прямо сейчас, можно оказаться дома через двадцать минут. Даже через шестнадцать, если превысить скорость. А если отправить Даниэлле сообщение, сказать, что он едет к ней? Возможно, тогда она встретит его в одних лишь серьгах, подаренных им. То, что задумывалось просто как подарок в знак благодарности, превратилось в нечто большее. Лео не собирался снова заниматься с ней любовью, по крайней мере, пока не научится сохранять самообладание в ее присутствии. Но она надела бриллианты, а затем… Воспоминания о прошлой ночи вновь завладели его сознанием.

– К этому пункту у меня нет претензий. – Лео покачал головой, пытаясь собраться с мыслями. – Вернее, не будет, если внести несколько поправок.

Дэкс нетерпеливо отбросил ручку.

– Дружище… – Он откинулся в кресле и положил руки на колени. – У меня складывается такое впечатление, что ты не хочешь заключать эту сделку.

– Что? – Лео передернуло. Пора перестать предаваться мечтам и сконцентрироваться на работе. – Я потратил на это тридцать шесть часов. Это очень выгодная сделка.

– Тогда в чем дело? – Друг обеспокоенно посмотрел на него. – Мы ждали подобного шанса несколько месяцев. Если ты считаешь, что нам не стоит вместе заниматься бизнесом, мог бы сказать об этом и раньше.

Они были знакомы больше пятнадцати лет, еще со времен учебы в колледже, и почти столько же длилась их дружба.

– Совсем нет!

– Финансирование этого проекта кажется тебе бесперспективным? Ты не хочешь вкладывать в него деньги?

– Конечно, я хочу вложиться в него. – Венчурный инвестор никогда не упустит подходящей возможности.

– Ну, тогда я даже не знаю, что и думать. Просто расскажи мне все, как есть, а иначе я уйду.

Тогда они не успеют подготовить план к сроку и не подпишут договор. Очевидно, сорвавшаяся сделка с Джоном Хью не стала уроком для Лео.

– Извини, я просто отвлекся. Но это не имеет никакого отношения к делу.

– Так и знал. Ты изменился с тех пор, как женился на этой женщине. – Дэкс неодобрительно фыркнул.

– Следи за своим тоном. – Никто не имел права плохо отзываться о его жене.

Дэкс закатил глаза:

– Ну вот, начинается. Наша дружба прошла испытание многими женщинами. Что же особенного в этой?

– То, что я женился на ней.

Но это была только верхушка айсберга. Лео не мог выбросить ее из головы, постоянно думая о том, как она прекрасна, как замечательно заботится о нем. Что-то невероятное происходило с ним, когда она была рядом. Его мир менял ось вращения, все начинало играть совершенно другими красками. Раньше он и представить не мог, что такое возможно.

Дэкс бросил взгляд на экран ноутбука.

– И что? Ты же не испытываешь к ней никаких чувств. Она – просто способ достижения определенных целей.

Протест чуть не сорвался с уст Лео, но как он мог возразить? Дэкс говорил правду, но слышать ее оказалось невыносимо.

–  Даниэлла – моя жена, а не какая-то случайная девушка, с которой я иногда хожу на свидания. Ее счастье важно для меня.

–  Почему? Потому что она может бросить тебя? Подумай хорошенько. Охотницы за деньгами не кусают руку, которая их кормит.

Подобное заявление не на шутку его разозлило.

– Она не охотница за деньгами. Этот брак выгоден нам обоим, и ты это знаешь. Я считаю недопустимым относиться к своей жене как к пустому месту и ожидать, что она будет с этим мириться только потому, что у меня есть деньги.

– Наверное, она все-таки особенная. – Дэкс приподнял бровь.

Слова друга разбудили чувство вины. Слишком часто ему приходилось покупать дорогие подарки для своих бывших в качестве компенсации за постоянное отсутствие внимания и заботы.

– Давай поговорим об этом, когда ты сам будешь женат.

– Это вряд ли когда-нибудь произойдет. – Белые зубы блеснули, обнажившись в улыбке.

– Дела с Дженной идут не так уж и хорошо?

– О чем ты? Она превосходна. Секс просто фантастический. Хотя кому, как не тебе, об этом знать, – без тени смущения заметил Дэкс.

Напоминание о том, что Дженна была его девушкой, заставило Лео поежиться. Неужели он всегда относился к женщинам только как к трофеям, свидетельствующим о его успехе?

– А как Даниэлла? Если учесть, что ты не мог оторвать от нее взгляд тогда, на вечеринке, она, наверное, настоящая тигрица. Дай мне знать, если вдруг устанешь от нее.

Ножки кресла скрипнули об пол, когда Лео сорвался с места.

– Настоятельно рекомендую тебе заткнуть свой рот, пока я не сделал это за тебя.

– Господи, Лео, остынь. Это всего лишь женщина.

Лео смерил Дэкса свирепым взглядом:

– Теперь все изменилось. Советую тебе понять это.

Дэкс медленно встал с кресла. Мужчины оказались лицом к лицу.

–  Не могу поверить, что мы ссоримся из-за той, кого ты нашел в брачном агентстве. Я отказываюсь работать с тобой над этой сделкой. Когда возвратишься из мира фантазий в реальность и поймешь, что потерял из-за пары буферов, дай мне знать, и мы вместе соберем осколки твоей жизни. Пора сделать перерыв, мы слишком долго были друзьями.

–  Я не против. Сейчас не самое удачное время, чтобы становиться партнерами по бизнесу.

Дэкс сделал шаг назад, и Лео не остановил его.

– Иди домой к жене, – кинул Дэкс через плечо, забирая со стола свой портфель и телефон. – Надеюсь, она достаточно хороша в постели, чтобы помочь тебе забыть, сколько денег мы только что потеряли.

С этими словами он вышел из зала заседаний.

Лео тяжело опустился обратно в кресло и уставился в окно, за которым сверкали зеленые неоновые огни, подсвечивающие здание небоскреба, в котором располагался офис медиаимперии Дэкса.

Лео потерял не только деньги, но и друга, и вряд ли они сойдутся снова. Он действительно изменился после свадьбы. Ему претила мысль о том, чтобы стать таким, как раньше, – бесчувственным человеком, который ужасно относился к женщинам, заглаживая вину подарками. Человеком, которому настолько наплевать на чувства, что он без зазрения совести свел бывшую со своим приятелем.

Дэкс же считал, что это в порядке вещей. Как он мог дружить с тем, кто так неуважительно относился к женщинам, и почему не замечал этого раньше?