Золотая печатная машинка - Карстен Хенн

В одно мгновение картина пришла в движение, колеблясь между реальностью и вымыслом, и ключ скользнул в замочную скважину. Оказавшись внутри, Эмили быстро подошла к столу. Печатная машинка сияла своими боками, готовая к новой встрече. Девочка подумала о «Вампире солнца».

В этот момент она услышала шум: это был не шорох и не шелест, а приглушенные скрип и скрежет. Она пошла на звук и обнаружила книгу, которая застряла на полке и никак не могла с нее спрыгнуть, как бы ни толкалась и ни тянулась. Слева и справа от нее лежали два тома, запутавшиеся в цепях. Эмили вытащила все три книги и освободила застрявшую пленницу.

Затем она осмотрела одну из книг. Ее невозможно было открыть: металлические звенья глубоко врезались в переплет. Раньше Эмили казалось, что все книги тут одинаковые. Видимо, это было не так. Сейчас она заметила, что на этой полке были экземпляры с подпалинами и обгоревшими уголками. Почему? И — еще более мучительный вопрос, который особенно ее пугал, — кто это сделал? Неужели она была тут не одна?

Эмили вслушалась в бесконечность рядов. Ее слух различал лишь отдаленное потрескивание, тиканье и дребезжание золотой печатной машинки. Она сделала глубокий вдох и, стряхнув с себя страх, открыла «Вампира солнца». Времени было мало. Наверное, пройдет не больше десяти минут, прежде чем Дресскау решит проверить, где она находится. И минут пять она уже потратила.

Эмили бегло пролистала книгу в поисках женских персонажей — отправной точки для исправлений. Если не считать главной героини, Виолы, первая из них появлялась лишь на седьмой странице: это была лучшая подруга Виолы, Маградора. «Им никогда больше не доведется встретиться, — говорилось в тексте, — эта рана навсегда останется в сердце Маградоры».

Бинго! Всего одно место в романе, которое нужно переписать. Взглянув на наручные часы, Эмили поняла, что пришло время возвращаться в зал рококо.

— Ну неужели ты вернулась? Что можно там так долго делать, скажи на милость?

— Мне было немного…

Дресскау махнул рукой и поморщился:

— И знать не хочу. Ты сможешь продолжать работу?

— Да.

— Тогда хватит разговоров. Берись за дело. Вы с Лассе должны отнести коробки в подвал, в комнату двести восемнадцать. Сделайте одолжение, поторапливайтесь!

Комната двести восемнадцать. Звучало безобидно, но Эмили знала, что реальность не так проста. Среди библиотекарей это место звалось «подземельем». Этот подвал ни разу не ремонтировали, его стены были выложены грубым кирпичом и из-за влажности поросли мхом. Полом в этой комнате служила утрамбованная глина. С потолка в «подземелье» свисала одна-единственная лампочка, которая освещала лишь малую его часть. Все остальное было скрыто в тени. Там обитали пауки и тараканы — казалось, их в этом месте было больше, чем где-либо на свете.

Коробки с книгами были ужасно тяжелыми, и Эмили приходилось раз за разом опускать их на пол, чтобы дать рукам отдохнуть. Лифт в старом здании отсутствовал, а лестница в подвал была очень крутой.

— Сделай перерыв, — сказал Лассе, когда они дотащили первые две коробки до жуткого подвала. — Если Дресскау спросит, я скажу, что ты тут внизу все расставляешь.

— Спасибо, очень заботливо с твоей стороны. — Эмили почувствовала, как ее щеки краснеют. Как же неловко! Она отвернулась.

— Мне приятно о тебе заботиться.

У Эмили родилась идея:

— Как думаешь, сможешь пожертвовать ради меня тридцатью минутками? Или это слишком много? Мне нужно кое-что сделать. Тогда я в два раза быстрее буду работать, обещаю!

— Полчаса? Без проблем.

— Спасибо! — Эмили положила руки на сердце (ей пришлось накрыть его сразу обеими ладонями, иначе оно выпрыгнуло бы из груди), встала на цыпочки и поцеловала Лассе в щеку.

— А если я дам тебе целый час, ты еще раз так сделаешь?

Теперь ее щеки прямо-таки загорелись. Как же ей повезло, что в подвале было слишком темно.

— Полчаса мне должно хватить. Но я все равно подумаю над этим.

Вернувшись в тайную библиотеку, Эмили почувствовала, как утекает время. Она быстро села за стол и вставила в машинку листок бумаги. Всего несколько слов — и от печатной машинки разлетелись золотые пылинки, а в воздухе проявились силуэты. Они выжидающе смотрели на девочку, которая тем временем дала героине свое имя и написала: «Каждому человеку нужна лучшая подруга Эмили. С Эмили всегда все складывается замечательно. Эмили — это подарок, от которого не стоит отказываться».

Получилось совсем уж прямо, но, поскольку подходящее место было всего одно и шанс был единственный, ничего другого ей не оставалось. Ее воплощение из золотой пыли прямо-таки светилось перед ней, и настоящей Эмили сразу же захотелось иметь такую подругу. Ей было жаль возвращать роман на полку, к прикованным цепями соседкам. Она двигала их то вправо, то влево, чтобы освободить место, но это было бесполезно. Все, что ей оставалось, — бережно погладить корешок книги, прощаясь с «Вампиром солнца». Очутившись перед портретом, у самого кресла, она направилась обратно в подвал к Лассе.

Но вместо него девочку ждала Зои.

— Ну конечно, возвращаться же необязательно. — Она театрально уперла руки в бока с укоризненным видом. — Где ты пропадала все это время?

— Я… А где Лассе?

— Думаешь, он мог бы спуститься, чтобы помочь? Нет, он все еще наверху, у Дресскау. Кто бы сомневался, что этот старый садист поручит таскать тяжести не парням, а нам, девочкам. — Она вдруг озорно улыбнулась. — Но мне так даже больше нравится. По крайней мере, тут можно поговорить и не нужно вести себя тихо как мышки. Команда лучших подружек! — Она подняла ладонь, чтобы Эмили могла дать ей пять.

Что ж, выходит, сработало. Каким-то образом… Но как это повлияло на?..

— Слушай, я хотела поговорить о Лассе.

Зои вскрикнула, да так громко, что у Эмили, стоявшей совсем рядом, чуть не заложило уши:

— Не может быть! Вы что, поцеловались?! Вы целовались, да? С ума сойти!

Целовались ли они? Эмили не знала. Но чутье подсказывало, что нет. Наверное, она бы уже рассказала о таком своей лучшей подруге Зои. Так ведь?

«Лучшей подруге Зои» — это звучало странно. И особенно дико было оттого, что на этом месте всегда стояло имя Шарли. Имя, которое на вкус напоминало клубнику с ванильным мороженым, смесь кетчупа и майонеза и всегда было окружено цветами.

— Нет, думаю, пока нет.

— Думаешь? — Зои засмеялась. — То есть ты не уверена?

Эмили постаралась выглядеть уверенно и расслабленно:

— Да нет, пока что нет.

— Может быть, это случится сегодня, когда вы будете в бассейне? Что думаешь? Он ведь тебя просто обожает! — Подруга слегка пихнула ее плечом, поддразнивая: — Если да, я должна быть первой,