Палочники - Эдвард Ли

Гарретта заблокировались у компьютера. Затем, с облегчением, он подумал:

"Нет, нет".

Группа быстрого реагирования не постучит.

- Слава богу, - сказал он, открыв дверь и обнаружив там очень раздраженную Линн.

- Я должна убить тебя, Харлан, - поприветствовала она с каменным лицом. - Я должна пристрелить твою лохматую задницу прямо здесь и сейчас.

- Ты сделаешь это позже, - сказал Гарретт, втягивая ее внутрь, затем параноидально закрывая и запирая все семь засовов двери квартиры. - Успокойся. Когда я сказал тебе, что это важно, я не шутил. Ты не поверишь, что я тут натворил.

- Нет, Харлан, я, скорее всего, не поверю - если только это не что-то незаконное, в таком случае я, скорее всего, поверю.

- Ну, это незаконное, но неважно, - почти ошеломленный, он потащил ее в свою рабочую комнату, но затем его отвлекло дуновение ее духов. - Ух ты, как хорошо ты пахнешь.

- А от тебя пахнет сигаретами. Как обычно.

Еще больше отвлечения, когда он наконец остановился, чтобы посмотреть на нее. Это был первый раз, когда он увидел ее за несколько месяцев. Распущенные светлые волосы и пышная фигура, длинные ноги. Она казалась подтянутой, полной здоровья и красоты.

- Ого, ты тоже хорошо выглядишь. Ты тренировалась?

- Да, Харлан, я тренировалась, и прямо сейчас я могла бы, наверное, надрать твою тощую задницу, заломив одну руку за спиной, и знаешь что? Это звучит как чертовски хорошая идея.

На мгновение внимание Гарретта лопнуло, и он забыл о динамитной бочке информации, на которой сидел. Он смотрел на Линн и едва мог поверить, что когда-то был женат на ней, едва мог поверить, что эта прекрасная женщина когда-то жила с ним и любила.

"Боже, это было не со мной..."

Ее ярость вспыхнула на нем.

- Харлан, я не для того проделала весь этот путь в эту дыру в квартире, чтобы ты меня разглядывал. Ты сказал, что хочешь показать мне что-то важное, и вот я здесь. Лучше бы это было хорошо, Харлан. Лучше бы это не было очередной твоей обычной чушью о заговорах и НЛО.

- Э-э-э...

- Нет, Харлан. Пожалуйста. Только не эти НЛО снова.

- Ну, э-э-э... - Гарретт пожал плечами. - Это ты мне скажи, - он указал на потрепанный черный чемодан, лежащий на его незастеленной кровати. - Посмотри на мой новый багаж. Это не обычный "Сэмсонайт", я тебе точно говорю.

Он снова сел за компьютер, пока Линн разглядывала чемодан.

- Харлан, если в этом чемодане есть чаша, которую ты называешь Святым Граалем, я тебя действительно убью.

- Это не Святой Грааль, и это не часть ракеты "Стингер A3", которая сбила самолет министра торговли в Боснии. Это что-то получше.

Гарретт вернулся ко вводу, пока Линн, ухмыляясь, села на кровать и открыла потертый чемодан. Сначала поднялся резкий, смутно неприятный запах, который, как она догадалась, должен был быть гнилой кожей. Из чемодана она достала большую картонную коробку без надписей, а затем толстую папку с бумагами.

"Документы, фотографии", - подумала она, когда открыла папку.

Она пролистала короткую стопку глянцевых фотографий 8x10.

"Он снова взялся за свое, он позволил кому-то сделать из себя дурака... снова".

Фотографии в зернистом цвете, казалось, изображали "место крушения" на разных расстояниях и под разными углами. Последние несколько показывали черный цилиндрический объект - плоский с одного конца и неровно сломанный с другого - на отмели пустынного песка. Рядом с ним стоял военнослужащий ВВС, предположительно для масштаба. Конец 50-х, начало 60-х, как предположила она, судя по стилю полевой формы летчика. На боку объекта была трапециевидная вставка, которая, по-видимому, была окном.

Линн на самом деле замерла, как будто обдумывая потенциальную достоверность фотографий, но затем пренебрежительно покачала головой. И она снова покачала головой, когда пролистала ряд документов ВВС и Министерства обороны, которые следовали за фотографиями.

- Харлан, это легко объяснить, - наконец ответила она. - Фотографии - макеты, а эти документы - подделки. Конечно, все они выглядят хорошо, но правда в том, что в наши дни любой опытный компьютерный ботаник с хорошей программой для настольных издательских систем и хорошим цветным принтером мог бы сделать эти документы.

Гарретт приподнял бровь, глядя на нее со своего рабочего стола.

- Ты так думаешь? Давай, Линн. Посмотри внимательно. Посмотри на бумагу. Шифры на этой старой перфорированной бумаге. А документы? Бумага - старая, вышедшая из употребления полутканевая облигация. Таких больше не делают, уже несколько десятилетий. И посмотри на водяной знак. Это настоящая бумага Службы безопасности ВВС.

Линн поднесла один из документов к свету. Водяной знак таился на бумаге, как четкий призрак.

- Ты не можешь подделать этот водяной знак, Линн. Только рисунок отметки классифицируется как ТС / СИ с суффиксом ФАРГО-плюс. Давай же, Линн.

Линн отложила документ.

- Может быть, - признала она.

- А фотографии? Я эксперт по поддельным фотографиям. Поверь мне, я видел их все, но я не думаю, что это макеты.

Линн снова, более пристально посмотрела на фотографии, затем на документы. Ее губы сжались. Она взглянула на Гарретта.

- Я думаю, тебе лучше рассказать мне, что происходит, - сказала она.

* * *

"Она хочет, чтобы я ей рассказал? - подумал Гарретт. - Я расскажу ей, хорошо..."

Он указал на конкретные документы и конкретные фотографии, пока объяснял.

Сначала редкая фотография знака инклюзивного периметра, на которой было написано "База ВВС Неллис: несанкционированный персонал и нарушители будут задержаны или убиты". Затем несколько радиолокационных карт переменного диапазона и еще одна карта, на которой было написано: "Телеметрическое обследование НАСА, 198N-2012W 18-4-62 1345ZULU".

Далее следует черно-белая фотография большого грузовика с бортовой платформой, выезжающего в пустыню, за которым следуют джипы и фургоны.

- Хочешь сенсацию? - спросил ее Гарретт, пока Линн по очереди изучала каждую фотографию и документ. - Вот сенсация.

Он передал ей еще один документ, в котором говорилось:

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

ТРЕБУЕТСЯ СПЕЦИАЛЬНЫЙ ДОСТУП / ТОЛЬКО ДЛЯ ПРОСМОТРА

ТЕКНА / БАЙМАН АМБРА СИ

ДЕПАРТАМЕНТ ВВС

ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ 20330-100

ОФИС СЕКРЕТАРЯ, 20 апреля 1962 года

1610 ВВС Пентагон

КОМУ: ГЛАВНОМУ КОМАНДУЮЩЕМУ

ТЕМА: СЕКРЕТНЫЙ ЗАПРОС ПО МЕМОРАНДУМУ (код GAO 701034); AFR 12-50 (СЕКРЕТНО)

Часть II, Распоряжение записями и материалами ВВС

(a) Определите соответствующие директивы, касающиеся крушений воздушных транспортных средств неземного происхождения, расследований, обломков мусора трупов - сохранение, восстановление и оценка.

Уважаемый господин президент!

По вашему запросу относительно вышеуказанного меморандума,