Палочники - Эдвард Ли

Лэнгли висела пятьдесят одна пустая латунная табличка.

Неряшливая секретарша бросила суровый взгляд, когда зазвонил мобильный телефон Линн.

"Черт возьми! Кто мне сюда звонит, ради бога!" - Линн быстро достала телефон из сумочки.

Она начала шептать:

- Код 667-401...

- Привет, моя бывшая жена, это я...

Это был Гарретт.

Линн поморщилась, отступила в глубь офиса.

- Черт возьми, Харлан! - раздался яростный шепот. - Откуда ты узнал мой полевой номер? Он засекречен!

От тона Гарретта в трубке разило спокойным высокомерием.

- Я взломал его из дискретного каталога из внутрисерверной сети Арлингтон-холла. Также получил твой новый домашний номер, новый факс и новый адрес электронной почты. Мне потребовалось всего - ну, скажем, две минуты. У тебя также и новая машина, да? И новый чип-переключатель частоты для твоего ноутбука? Код экрана L-26-12?

Мгновенная ярость заставила лицо Линн почувствовать себя раздавленным тисками.

- Ты же знаешь, я никогда, никогда не смогу принимать личные звонки по этой линии! Никогда, никогда...

- Это важно, Линн, я имею в виду, действительно не...

"Боже! Мне стыдно! Тем более перед моим боссом!"

- Сейчас я стою в старом здании исполнительного офиса и собираюсь встретиться с вице-президентом, ради Бога! Позвони мне позже! По моему неуказанному домашнему номеру, который ты, очевидно, уже незаконно установил!

Кипя от злости, Линн выключила телефон, убрала его обратно в сумочку.

- Твой сумасшедший бывший муж? - Майерс угадал.

- К сожалению, да.

- И как поживает наш любимый параноидальный, чудаковатый журналист таблоидов? Он уже нашел бигфута?

- Не знаю, мне все равно.

- Черт, в последний раз, когда я его видел, он сам был похож на бигфута. Длинные волосы и лохматая борода.

- Он сбрил бороду. Так что теперь он выглядит просто как... параноидальный, чудаковатый журналист таблоидов.

Грудь суровой секретарши, казалось, вздымалась, когда она фыркнула на них:

- Вице-президент сейчас вас примет, - затем ее лукавые глаза указали на двойные двери в другом конце комнаты.

- Я думал, Тетушка Би умерла некоторое время назад, - тихонько прошептал Майерс.

Двойные двери открылись, когда они приблизились, на каждой стороне стоял агент Секретной службы. Линн и Майерс готовились войти, поправляя воротники, проверяя, нет ли ворсинок в последнюю секунду. Бабочки расцвели в животе Линн; она могла видеть, как вице-президент что-то читает за своим широким столом из вишневого дерева.

"Вот и все", - подумала она.

Как раз когда она собиралась войти в кабинет, ее мобильный телефон снова зазвонил.

"Нет, нет, НЕТ!"

Она поднесла его прямо к уху. Секретарь хмуро на нее посмотрела.

- Я тут наткнулся на что-то действительно горячее, Линн, - сказал Гарретт, - и мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне в квартиру сегодня вечером.

- Харлан! - процедила она сквозь зубы, чтобы не закричать на него, - я же сказала тебе, что собираюсь встретиться...

- Да, да, вице-президент, большое дело. Он все равно выбыл. Он никогда не победит обвинения в сборе средств и противоречия в табачном лобби. Если он думает, что станет следующим президентом, меня зовут Колин Пауэлл.

- Харлан!

- Но, как я и говорил, моя бывшая жена, мне действительно нужно, чтобы ты...

- Ни за что на свете я не приду к тебе...

Гарретт вздохнул в трубку.

- Обещай, что придешь, или я буду продолжать звонить. Мы оба знаем, что ты не уполномочена выключать свой полевой телефон.

В ее голове витали образы его убийства.

- Я могла бы арестовать тебя за это!

- Обещай, или я буду звонить по этому телефону каждые пять минут... Пожалуйста?

Линн стиснула зубы, что-то бормоча себе под нос. Майерс посмотрел на нее, приподняв бровь, и теперь вице-президент пристально смотрел на нее, как будто говоря: "В чем проблема?"

- Хорошо!

Линн быстро убрала телефон обратно в сумочку.

- Я убью этого... убью этого сукина сына, - выдохнула она Майерсу.

- Я помогу тебе.

Она натянула фальшивую улыбку, поправила прическу и поспешно последовала за Майерсом в кабинет вице-президента.

* * *

То, что светилось на экране компьютера Гарретта, для большинства было бы тарабарщиной, но для Гарретта это было обычной незаконной работой за день. Подсказка на ярко освещенном экране гласила:

ЗАПРОС ДОСТУПА К ФАЙЛУ: U.S.A A.S.A. C.I.C. 1947-1979

И

U.S.A. D.I.S. 1980-НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

ЗАПРОС ДОСТУПА ОТКЛОНеН. ВНИМАНИЕ: ВЫ СДЕЛАЛИ НЕЗАКОННЫЙ ЗАПРОС НА ПОИСК. НАМЕРЕНИЕ ПРОНИКНУТЬ В СЕКРЕТНЫЕ ФАЙЛЫ НАКАЗЫВАЕТСЯ ШТРАФОМ В РАЗМЕРЕ 250 000 ДОЛЛАРОВ И МАКСИМАЛЬНЫМ 50-ЛЕТНИМ ТЮРЕМНЫМ ЗАКЛЮЧЕНИЕМ В СООТВЕТСТВИИ С КОДЕКСОМ США, РАЗДЕЛ 25, ПАРАГРАФ 17-36.

Затем мигнул ярко-желтый курсор: "Введите префикс пароля".

Гарретт вслух процитировал слова, сказанные Свенсоном:

- Не позволяй такой тривиальной вещи, как пароль... помешать тебе, Харлан.

Шесть щелчков по клавиатуре сделали это. Когда Гарретт набрал слово "помеха", появилось второе меню, в котором было написано:

"Введите дополнительный пароль".

Пот выступил на его лбу, он продолжил:

- Говорят, если подлететь слишком близко к солнцу, жар расплавит воск, на котором держатся перья в крыльях.

Еще четыре щелчка по клавиатуре, пока Гаррет набирал "Икар", который появился как "****".

Экран на мгновение погас, внутренности компьютера внезапно просочились.

"Если все это подстава, - подумал Гарретт, - то я скоро узнаю".

Теперь он все видел: изолированный вирус контркоманды только что был отфильтрован обратно в его компьютер. Компьютер выключится, все файлы будут уничтожены через минуту, а через несколько минут после этого дверь будет выбита командой быстрого реагирования Бюро.

Слово "обработка" продолжало мигать на экране. Гарретт беспокойно уставился, затем фактически закрыл лицо руками и смотрел между пальцами. Если Свенсон лгал...

Компьютер издал звуковой сигнал, затем открылся яркий сине-белый экран. На нем было написано:

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО / СПЕЦИАЛЬНАЯ РАЗВЕДКА

Команда распределения файлов для следующих обозначений безопасности:

ТС

СИ

САР

ТЕКНА

БАЙМАН

УЛЬТИМА

ДАЙНАР

АГЕНТСТВО БЕЗОПАСНОСТИ АРМИИ США

Авиабаза Гудфеллоу, Сан-Анджело, Техас

ВВЕДИТЕ ИНДЕКС ДОКУМЕНТА ПО ЗАПРОСУ:

Руки Гарретта отдернулись от лица в полном замешательстве.

- Не-е-е-невероятно, - пробормотал он. - Святой вечно любящий Иисус Христос в киоске с хот-догами. Свенсон не солгал. Это настоящая чертова вещь!

Его сердце колотилось, и это было похоже на ликование, а не на кровь, которая теперь бежала по его венам.

- Давай посмотрим... С чего начать? Э-э-э...

Как только он начал вводить то, что было известно как индекс поиска "бродячего цикла", кто-то начал стучать в дверь.

Нервы