Огни сумеречного города - Николай Игоревич Епифанов

– У меня много работы, – протянула Ева, но всё-таки сдалась. – Ладно, попробую. Но если мне не понравится, то ты знал, на что шёл.

– Конечно. Спасибо! – юношу вполне устраивал такой ответ, поскольку он боялся услышать резкий отказ.

По дороге в школу Марк заметил одно странное изменение. Мысли в его голове невольно складывались на манер описаний Барселоны из книги, отчего серый неприметный Фалько обретал невидимые для других цвета. Покосившийся фонарный столб превратился в изогнутый стальной стебель, прорвавший твёрдую горькую поверхность векового асфальта. Оживлённая улица стала бурной рекой, объятой каменными берегами, глядевшими с тоской сквозь призму веков. Мир трансформировался одной лишь силой мысли, и это было потрясающе.

Уже на уроках, когда появлялась свободная минутка, Марк записывал отдельные мысли или образы – хотелось сохранить всё до последней капли и ничего не растерять. В своих смелых фантазиях, которые он боялся облечь в форму, юноше казалось, что он может стать потрясающим писателем и сотворить великую книгу.

«Которую никто не оценит», – гулким эхом в голове зазвучали слова, вернув Марка с небес на землю.

«И что? – но юноша был не так прост, ведь дал себе слово не предавать новые принципы. – Главное – это сам процесс созидания, а не чтобы тебя хвалили другие. У нас есть множество книг, которые люди зачитали до дыр, но на самом деле они не стоят ровным счётом ничего. Признание другими не является гарантией того, что ты хорошо справился со своим делом».

– Марк, прости, что отвлекаю. О чём ты так усердно думаешь? – учитель химии стоял напротив стола и ждал ответа.

– Простите, задумался.

– Так поделись со всеми. Может быть, ты думаешь о ковалентной связи? Или удельной плотности водорода?

– Нет, извините. Сегодня очень много дел после школы, и я отвлёкся, думая, в каком порядке их делать.

– Занимайся личными делами в свободное время, а здесь учись. Договорились?

– Да, простите.

Усилием воли Марк отогнал все посторонние раздумья и сосредоточился на уроках, но, когда прозвенел последний звонок, засовы пали и мысли ворвались в его сознание, отчего на секунду даже закружилась голова. Юноша выбежал из школы и прямиком помчался на автобусную остановку, где в последнюю секунду заскочил в закрывающиеся двери. Пассажиры были в ужасе – никогда прежде никто не позволял себе такого поведения, а теперь неизвестный мальчишка ещё шлёпнулся на сиденье и тяжело дышал.

– Да-а-а, распустили детей, – пробормотала пожилая женщина.

– Вы бы хоть застегнулись, – кивнул на рубашку Марка бородатый незнакомец.

Юноша опять не смог удержать свет. Сердце пульсировало, разгоняя полумрак автобуса.

– Вам вообще рассказывали, что это вредно для здоровья? Или у вас родители такие же и им всё равно? – неприятным тоном поинтересовалась пожилая женщина.

– Да, простите. Случайно вышло, – Марк поспешил застегнуть молнию на куртке и для большей безопасности прикрылся рюкзаком.

Виктор со скучающим взглядом сидел на деревянном ящике и размахивал над головой газетой, сопровождая всё едва понятными изречениями: «Свежая уже вообще. Свежее не найдёте. Газета, газеточка, газетюнечка! Читайте, берите, смотрите!»

– Эй, продавец! – над самым ухом Виктора раздался счастливый голос Марка, и парень рухнул на землю вместе с кепкой, хотя, если подумать, он никак не смог бы сделать этого без неё.

– Ты чего? С ума сошёл, что ли? – Виктор встал на ноги и стряхнул с себя пыль. – А если бы я умер от остановки сердца?

– А такое бывает? – удивился Марк.

– Не быть тебе врачом. Конечно, бывает. Что ты вообще тут делаешь?

– Я должен тебе кое-что показать. Собирайся.

– Я пришёл минут двадцать назад! Ещё даже ничего не продал! – возмутился Виктор, указывая на стопки газет.

– А тебя это когда-нибудь останавливало?

– Ну… – друг отвёл взгляд. – Справедливое замечание. Но скажи мне, ради чего? Что ты хочешь показать?

– О нет! Это сюрприз, – зловещая улыбка не желала сходить с лица Марка.

– Ты меня пугаешь. Я же знаю, что ты чудак. Опять удумал что-то непонятное.

– Пойдём уже!

– Да пойдём, пойдём. Сейчас только отнесу газеты.

Виктор закинул на спину упаковки газет и поспешил к магазину, где по договорённости с владельцем оставлял ему на продажу то, что останется. Продавец был крайне удивлён и доволен одновременно. Он давно привык к тому, что Виктор далеко не самый прилежный торговец, но такое, чтобы принести вообще всё, было впервые.

– Так, и куда? – расправившись с газетами, Виктор вернулся к другу.

– На автобус. Ехать нам недалеко.

Несколько раз по дороге Виктор пытался всё-таки узнать, что происходит, но потом смирился с молчанием друга. Пыхтя, автобус добрался до библиотеки, где и высадил ребят.

– Что? Вот это? Ты меня притащил посмотреть на библиотеку? – Виктор был по-настоящему возмущён.

– И да, и нет, – пожав плечами, сказал Марк и пошёл ко входу.

Виктору ничего не оставалось, как пойти следом и надеяться, что внутри будет что-то, кроме учебников и справочников.

– Здравствуйте, мистер Лэпвинг.

– О, юноша, вы же были у нас только вчера. Что-то случилось? Потеряли что-то? Прошу прощения, забыл ваше имя, – администратор двумя пальцами демонстративно потёр лоб.

– Марк, а это Виктор. Нет, ничего не потеряли, хотели кое-что ещё посмотреть.

– Это всегда пожалуйста. Проходите.

Марк потянул друга за рукав, не дав толком опомниться и осмотреться. Уже знакомые ряды потрёпанных книг сопровождали друзей на всём пути. Виктор то и дело успевал выхватывать разные названия на корешках и понимал, что когда-то и где-то уже слышал обо всех этих книгах. Марк неожиданно остановился, отчего Виктор не успел затормозить и влетел другу в спину.

– Ты меня сегодня определённо собрался травмировать.

– Не придумывай. Мы пришли.

Перед Виктором располагалась лестница вниз, а над ней висела надпись «Художественная литература». Он пару раз бывал в библиотеке, но никогда прежде не замечал этого места.

– Что это?

– Сейчас сам увидишь. Чудесное место. Пойдём.

Под ногами недовольно заскрипели старые доски, словно намекая, чтобы гости уходили подобру-поздорову. Чем ниже они спускались, тем более тусклым становился свет. Хоть Виктор и не стал признаваться, но он ощутил, как в предвкушении чего-то прекрасного начало биться сердце. Ступени закончились, и друзья оказались в длинном помещении, заставленном стеллажами. Марк вышел вперёд и повернулся к Виктору. Свет в его груди становился ярче, пока, наконец, не осветил всё помещение.

– Добро пожаловать! – Марк был счастлив поделиться с тем, кто был ему дорог, чем-то особенным.

17. Прекрасное рядом

– Ты чего делаешь-то? Обалдел? – возмутился Виктор, глядя на свет пульсирующего сердца.

Да, Марк и прежде позволял себе подобное, но чтобы так ярко – никогда.

– Разгоняю тьму, – Марк пожал плечами.

– Прекрати, это вредно. Тебе