Огни сумеречного города - Николай Игоревич Епифанов

– Мы сейчас обсуждаем изменения, затронувшие сам город. Зачем тебе? Мы же уже это прошли, и у вас в учебнике есть прекрасный раздел, – преподаватель истории искренне не понимал интереса ученика.

– Там всего лишь пара абзацев и несколько рисунков. Ничего толком не разберёшь. Хочется понять, как закончилась эпоха… океанохождения.

– Нет такого слова. Мореплавания?

– Да, извините.

– Марк, в учебнике теме уделено ровно столько, сколько может быть вам полезно. Вот ты выбрасываешь в мусорку листок бумаги. Тебя интересует, как он упал на дно корзины, сколько складок на нём?

– Нет, но это же другое, – настаивал юноша.

– Как другое? Эпоха мореплавания – как ненужный лист бумаги. Она уже прошла и не играет никакой роли в нашей сегодняшней жизни.

– Но я хочу узнать почему. Какие… факторы сыграли важную роль.

– Прости, – учитель покачал головой, – я не понимаю, для чего это нужно. Лучше сконцентрируйся на нашем материале. В конце концов, по нему будет контрольная, а потом эти вопросы попадут и в экзамен. Мореплаванием, пожалуйста, интересуйся в свободное время. Мы пойдём на экскурсию в библиотеку, и можешь поискать там, если нужно. Договорились?

– Да, – кивнул Марк и перестал приставать с вопросами.

Но неудача на истории не остановила юношу от последующих попыток. Заключительным уроком по расписанию шла физика, где по обыкновению школьники при помощи множества формул решали однотипные задачи. У преподавателя не было цели заинтересовать учеников, поэтому раз за разом он сваливал на них задания, чтобы методом повторения действий вбить им в головы основы предмета.

– Простите, а можно задать вопрос? – Марк сидел, подняв руку, и ждал, когда учитель обратит на него внимание. – Простите, я…

– Я с первого раза тебя услышал.

– А вы не могли бы рассказать о том, как были устроены корабли?

– Что устроено? – надо было видеть лицо учителя, чтобы понять, насколько он был удивлён.

– Морские корабли. Как они двигались по воде? Они же должны были быть очень тяжёлыми, но при этом не тонули. И как это вообще? То есть машины едут при помощи колёс, а корабли?

– Марк, ты о чём вообще говоришь? Какие корабли? Какое отношение это имеет к физике? – учитель поднялся со своего стула и сложил руки на груди.

– Так разве это не физика? Масса, скорость, ускорение и многое другое.

– Это физика, а вот корабли нет. Если тебя интересует устройство, то это скорее вопрос к инженерам. И то я не понимаю, откуда у тебя вообще появился такой вопрос.

– Он весь день о кораблях думает, – сказал кто-то из одноклассников, и по классу прокатились тихие смешки.

– Не трать ни моё, ни своё время на ерунду. Лучше решай задачи. Вы учитесь, и это важная часть вашего образования.

– Но…

– Всё. Хватит. Решай задачи, – учитель вернулся на своё место и уткнулся в газету, позабыв о вопросе ученика за считаные секунды.

Очередной промах. Учителей не радовала перспектива заниматься чем-то за пределами одобренной программы, поскольку это вызывало дополнительные трудности. А такими темпами Марку ни за что не удалось бы получить знания, к которым он тянулся.

Бредя домой после школы, юноша снова чувствовал себя одиноким, но сейчас одиночество не имело окраса безысходности, а представляло собой временную сложность, которую необходимо преодолеть. Он был одинок в своих стремлениях. Даже Виктор и Артур не смогли помочь в решении вопроса, поскольку они были заняты другими вещами. Когда рядом с тобой есть кто-то со схожими интересами, двигаться вперёд гораздо легче. Вы поддерживаете друг друга, подсказываете, а когда ты один, поневоле начинаешь задумываться о том, чтобы опустить руки.

– Ничего, – успокаивал себя Марк. – Спешить мне некуда. Может быть, правда в библиотеке что-то найду.

Марк отложил в сторону гнетущие вопросы и просто шёл по улице, заглядывая в лица прохожих и пытаясь угадать их мысли. Завернув в свой двор, юноша увидел, как к подъезду подходит их соседка София Браун, живущая на четвёртом этаже. Он знал её с самого детства и видел множество раз. По меркам жителей Фалько София была молодой женщиной пятидесяти лет, но в ней было кое-что, из-за чего люди стремились её избегать. Дело в том, что ещё до рождения Марка София попала в аварию и чудом выжила. Автомобиль, в котором она ехала, оказался буквально расплющен, и служба спасения потратила несколько часов, чтобы достать пострадавшую. Когда её доставили в больницу, врачи пытались избежать худшего, но им всё-таки пришлось пойти на крайние меры, и София потеряла правую ногу и руку по локоть. Теперь женщина была вынуждена жить с тяжёлыми металлическими протезами.

Прежде Марка совершенно не удивляло, что люди отвернулись от неё. Да, с ней здоровались, о чём-то разговаривали, но скорее вынужденно, а не по доброй воле. София стала для многих символом неудачи, неполноценности, которых стоит избегать, чтобы не притянуть их к себе. Даже родители юноши негласно поддерживали столь несправедливое общественное мнение.

– Пусть пройдёт. Не хочу с ней ехать, – как-то раз, когда Марк был маленьким, сосед сказал отцу мальчика.

Вспомнив сейчас тот разговор, Марк спросил себя: «Почему?»

Когда юноша добрался до подъезда, София уже заходила в лифт. Он успел заскочить в закрывающиеся со скрипом двери. Прежде Марк не замечал, но сейчас перед ним стояла по-настоящему красивая молодая женщина. Он увидел в ней Человека, а не заразного изгоя. Приключившаяся с Софией беда не говорила о ней ничего плохого. Как раз наоборот, Марк понял, что перед ним стоит очень сильный человек, гораздо сильнее многих, ведь она не закрыла глаза на трагедию, а приняла её и научилась жить с последствиями. Это вызывало настоящее восхищение.

София кивнула в знак приветствия, а в её глазах скрывалась неподдельная грусть.

– Здравствуйте, – сказал Марк и улыбнулся. – Вы прекрасно выглядите.

Женщина не ожидала ничего подобного и от удивления открыла рот. Она металась между попытками понять, врёт ей юноша или же, наоборот, говорит правду.

– Спасибо, – с трудом ответила она.

– Не за что. Это правда, – добавил Марк, словно прочитав её мысли.

Он увидел, как на лице женщины проскользнула лёгкая улыбка, которую она успела сдержать, а вот скрыть огонёк в глазах уже не смогла.

С кряхтением лифт добрался до четвёртого этажа, и Марк подвинулся, пропуская Софию.

– Хорошего вам дня. Берегите себя, – ещё больше удивил её Марк и исчез за дверьми лифта.

Казалось бы, всего несколько банальных фраз и улыбка, что может быть проще? Но для Софии это были не обычные слова, а настоящее сокровище, в корне изменившее её настроение. Тяжёлый день превратился в нечто совершенно иное, и