Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

себя столько сил, сколько сможем. Однако… Войны так не выиграть. Как там Мелиан, кстати?

– Мертв. Он убил его лично. – помрачнел волшебник. – Лиссея восстанет первой, и я направляюсь именно туда.

Аттарок погладил обух секиры, отведя взгляд на водяную гладь бухты. На миг костяшки кулаков пустынника сжались добела - но лишь на миг. Переведя взгляд спокойных, темных глаз на чародея, король Ниоры просто спросил:– Какова моя часть?

– Нам потребуются способы для тайной доставки некоторых грузов. – негромким тоном ответил волшебник. – Грузов и возможно людей. Небольших, но ценных. Потребуется организовать сеть тайных бухт, вроде этой. Вычислить или избавиться от патрулей. И создать как можно больше хаоса - так, чтобы они не могли понять, что и как мы собираемся возить. В остальном… Тренировочные лагеря. Я передам тебе методики чуть позже, но мы должны будем обучить как можно больше людей в предельно сжатые сроки.

Спустя всего месяц золотой дракон грузно приземлился прямо на дороге перед ним, чтобы задать простой вопрос.

– Итак, каков наш следующий шаг, Аркарум? – пророкотал дракон, слегка склонив голову.

Этериас по непонятной ему самому причине испытал острое чувство стыда.

– Для тебя - ждать. – со вздохом ответил волшебник. – Дела не делаются так быстро. Мне надо посетить Лиссею, Ниору, вернуться в Аурелион, затем в Бингл… Доработать методику обучения… Для полноценного восстания ещё немало предстоит сделать. Ты слишком торопишься. И вообще, что значит это обращение?

Галлион отвел взгляд вертикальный зрачков и несколько раз взмахнул хвостом из стороны в сторону, кажется, пребывая в задумчивости.

– Повелевающий тайнами. – наконец ответил дракон. – Так зовут мастеров магии среди нас, драконов. Кажется, мы плохо понимаем друг-друга, волшебник. Я не шпион и не мастер магии сокрытия. С каждым днем вероятность того, что кто-то обнаружит мою помощь тебе растет, и, хотя у моих сородичей нет повода подозревать меня, однажды это закончиться моей казнью. Я предпочел бы умереть в битве до тех пор, и ожидание… Изматывает меня. Возможно, есть цель, уничтожение которой важно для твоей войны? Мы могли бы устроить атаку, совместными силами. Дракон, что сражается насмерть, может многое.

Этериас смерил дракона задумчивым взглядом. Дракон, вероятно, полагал себя несокрушимым оружием, и возможно, был прав в этом. Однако, как неглупый человек, лидер сопротивления видел в этом некоторые… иные возможности.

– Единственная достойная твоей смерти цель - это наш главный враг, но я боюсь, сейчас даже наших объединенных сил не хватит, чтобы победить бессмертного повелителя зла. Однако если ты действительно хочешь помочь…

Волшебник выдержал паузу.

– Я готов сделать необходимое. – нетерпеливо махнул хвостом дракон, тяжелым ударом выворачивая из земли часть дороги.

– Как быстро ты можешь пересечь королевства? – прищурился маг.

– Туда и обратно? – задумался дракон. – Конечно, я не так быстр, как некоторые молодые драконы, но и не настолько древний, как старики из первых. За день управлюсь.

– Отлично. – довольно кивнул маг, потирая руки. – Значит, можешь и меня взять?

– Тебя? – вскинул налобные пластины дракон. – Ты имеешь ввиду верхом?

– Конечно. Не в лапах же мне лететь. Понимаю, может быть слегка унизительно… Ну так что скажешь?

Дракон сделал несколько шагов вокруг волшебника, беря его в кольцо своим телом, и скептически посмотрел на будущую ношу, придвинув глаз с вертикальным зрачком.

– Насколько ты стар? – задал Галлион совершенно неожиданный вопрос.

– Я взрослый мужчина. Некоторые столько не живут. – пожал плечами Этериас.

– Нет, так не пойдет. – сказал, как отрезал дракон. – А по меркам волшебников людей?

Этериас слегка скис.

– По меркам стариков, я, конечно, ещё желторотый птенец. – скрепя сердце признался лидер сопротивления. – Но это…

– Это хорошо. Не идеально, но пойдет. – довольно кивнул дракон. – Тогда у меня есть оправдание. Не в первый раз, в молодости тоже детишек катал, бывало… Но никакого седла, ясно? Это будет уже слишком унизительно.

– Ты? Детишек!?! – воскликнул Этериас.

– Ты слишком оторван от жизни, Аркарум. – снисходительно посмотрел на чародея дракон, подставляя крыло. – Во многих горных деревнях молодых драконы частенько захаживают к местным людям и катают на спине детей, когда ленятся охотиться. За это их подкармливают, начесывают чешуйки, и вообще холят и лелеют. Это взаимовыгодный симбиоз. Взрослых катать на своей спине по нашим меркам уже унизительно, но вот детей - почему нет?

Дракон оказался полезнее, чем Этериас мог себе представить даже в самых смелых мечтах. И дело было отнюдь не в полете. Ранее волшебник предполагал, что ему придётся готовить восстание несколько лет - но именно помощь Галлиона позволила сократить это срок от лет до месяцев.

Прежде всего, золотой дракон прекрасно знал королевство. Каждую скрытую лесную или горную долину, каждый нетронутый людьми, но безопасный уголок, каждую горную пещеру…

Это позволило организовать тайные военные лагеря вблизи многих гор - там, куда рука нового повелителя королевств ещё не дотянулась. Культ Смерти активно выкорчевывал дикую флору и фауну, осваивая новые земли - но приступил к этому относительно недавно, так что время ещё было.

Однако главным оказалось отнюдь не возможность быстро попадать из одного конца королевств в другую и вербовать сторонников в любой удобной точке - нет, главным было совсем другое…

– Расскажи мне о магии драконов. Возможно, свежий взгляд поможет. – попросил Этериас на одном из привалов, пока дракон с удовольствием лакомился несчастным медведем.

Волшебник работал над методикой обучения простых людей магии - и, хотя в него давно наметились в этом успехи, обучения шло отнюдь не так хорошо и бодро как это казалось на первый взгляд. С помощью созданных сигилов действительно можно было научить другого человека творить волшебство за считанные дни - вот только человек должен быть весьма умный, обладающий пространственным воображением, и способные воспринимать сложные магические концепты на лету. В ином случае повторить сложный сигил в своем разуме человек не мог, и волшебство рассыпалось, превращаясь в лучшем случае в безвредные искры, а в худшем… Скажем так, бывали травмы. Хорошо ещё, он был отличным целителем - война не прошла даром.

Надо ли говорить, что подобные случаи не добавляли у крестьян желания учиться?

– Ты не сможешь освоить большую часть нашей магии. – ответил мыслеречью дракон, не отрываясь от трапезы. – Путь драконов - это тело, превращенное в оружие.