Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов

– Так, стоп! Я знаю, что есть Второе – разведка.

– Да. Есть еще контролирующие: Четвертое следит за армией, например.

– Что-то вроде военной полиции? – спросил я, готовясь к выходу. – И там тоже секретный руководитель?

– Не совсем секретный. Скорее да, потому что о нем знает немногим больше людей, чем о начальстве Третьего.

– И между собой они как-то пересекаются?

– Нет.

– Даже если бывают проблемы, которые касаются обоих отделений? – с надеждой спросил я.

– Это решается парой уровней ниже.

– Какая бюрократия… – пробормотал я, оказавшись на платформе. – Значит, все печально и до руководителя нам не добраться. Что же, все?

– Нет, не все. Мы все-так же можем противостоять. При должной охране принцесса в безопасности. Мои люди занимаются работой во дворце и пытаются выяснить, как яд попал в кофе и что за дела творятся на кухне.

– Хорошо, – мы свернули в технический коридор, – я понимаю, что Ульяне ты все не рассказываешь, потому что она – исполнитель, просто делает опыты и дает тебе результат. Но она ведь и сама может обо всем догадаться. Как ты вообще ее нашел?

– Долгая история. И девушка эта нам не важна сейчас. С твоим длинным языком хорошо, если тебя не выпрут из дворца прямо сейчас.

– А если так?

– Если так, то все плохо. Если нет, надо забирать отсюда Аню. Но загадка наша все равно имеет множество нюансов. Тебе так не кажется?

– Мне кажется, что у меня голова сейчас вспухнет от всего этого.

– А я ведь еще не закончил объяснять тебе расстановку сил. Ты же понимаешь, что нельзя разделить Третье отделение на тех, кто поддержит действия руководства, и тех, кто им будет противостоять?

– Здесь что не так? – вздохнул я. Мало проблем с императором, так еще и здесь сложности.

– Расстановка сил неизвестна, потому что никто не знает, сколько людей в отделении работает вообще. Тем более есть возможность этих людей нанимать временно. Ты уже с этим сталкивался.

– И? – мой мозг отказывался работать.

– Вспомни, что сказала Ульяна. Дорогое и сложное оборудование.

– А шеф Третьего не может его раздобыть?

– Он не всемогущ. Знания в его случае не всегда означают силу. Нужны большие деньги. И значительные ресурсы. Твои они превосходят на порядки, если что. Чтобы ты понимал, какого уровня влияние за его спиной.

– Тогда надо сделать проще, надо выяснить источник этого влияния…

– Через химикаты, которые нам выделит Ульяна.

– А так можно? – удивился я.

– Еще как можно. Выясним, где сделано, узнаем, кто сделал, а потом все будет гораздо проще.

– А если не выясним? Если не удастся найти след или враг сделает ход первее нас?

– Тогда наступит полный п…

Глава 31. Кислота и кофе

Во дворце было на удивление тихо. Я ожидал, что увижу суету и беготню – но не было ровным счетом ничего. Нет, дворец не вымер в каком-то трауре, но все шло очень даже спокойно.

Сперва мы поднялись на второй этаж – обеденная опустела, а брызги крови перед дверью прислуга тщательно отмыла. Не осталось ничего, что могло бы указать на утреннее происшествие.

– Я бы не отказался перекусить, но что-то во дворце страшно до еды дотрагиваться, – проговорил я, оглядывая идеально чистый зал. – Как в музее. Мы идем к Ане?

– Идем, разумеется, – Павел на миг заглянул в обеденную. – А потом двинем к моим на допрос.

Комната принцессы охраны не имела, но зато у дверей стоял все тот же служка. Или секретарь? Я до сих пор не знал, какую должность занимает этот парень в зеленой униформе.

– Анна Алексеевна уже пришла в себя?

– Да, матушка с ней, – кивнул юноша. – Доложить?

Трубецкой кивнул, и парень тут же выстучал оговоренную заранее комбинацию. Дверь оказалась с хорошей звукоизоляцией, потому что как только она открылась, к нам вышла императрица, шурша подолом платья – после обеда она успела переодеться. До этого я не слышал ни звука.

– Кто там, ма? – тут же раздался голос Ани из глубины комнаты.

– Мы ненадолго, – объяснился Трубецкой, – позвольте?

Он пригласил Софью Андреевну отойти в сторону, сам указал мне войти в комнату. Служка дверь закрывать не стал, но я все равно, не стесняясь, обошел кровать и сел рядом с Аней.

– Похоже, все-таки, что дома у тебя не слишком безопасно, – я ласково улыбнулся. Девушку за время нашего отсутствия перевели в абсолютный постельный режим. И хотя вид у нее был только лишь уставший, родные о ней хорошо позаботились.

На прикроватной тумбе стоял стеклянный кувшин с чистой водой. На всякий случай, я решил проверить, все ли в порядке с ней, подошел и понюхал наполовину заполненный невысокий бокал.

Аня схватила меня за руку. Я вздрогнул, но тут же успокоился, отогнав страхи: как вода не имела никакого аромата, так и изменений в поведении девушки я не заметил. Поэтому осторожно взял ее теплую ладонь и сел к ней ближе.

– Если все так, как ты говоришь, – прошептала она, – значит, единственное мое безопасное место – рядом с тобой.

Тут я почувствовал, что краснею – даже в жар бросило. Но лишь сильнее сжал ее руку, почувствовав ответное усилие. Забыв о том, где нахожусь, наклонился ее поцеловать, но Аня высвободила вторую руку из-под одеяла и приложила палец к моим губам:

– Матушка увидит. Не стоит ее волновать, она и так очень переживает.

– Точно, – ответил я, вернувшись с небес на землю. – А уж если увидит твой отец… Он заходил к тебе, когда ты пришла в себя?

– Да, – Аня опустила глаза. – А ма рассказала, что я сделала.

– Это была не ты. Не стоит стыдиться, – я поспешил ее утешить. – Все дело в кофе. Никогда его больше не пей здесь.

– Поэтому ты проверял еще и воду у меня? Не подмешали ли мне чего-то еще? – она развернулась так, чтобы прижаться ко мне теснее, несмотря на одеяло. – Но как это сделали? Ведь кофейник принесли… ох… – девушка схватилась за голову.

– Позволь нам в этом разобраться. Мы найдем виновных, – успокоил я Аню, пока та лежала, прикрыв глаза.

– Я верю, что найдете, – ответила она. – Просто я подумала, насколько же это все опасно. Я помню… – она вздохнула, – мне рассказывали, что сотню лет назад, когда люди хотели свергнуть законную власть, все ждали нападений на улице. Тогда громили экипажи, устраивали засады – многие начали ездить с охраной. Но никогда не было такого, чтобы нападали прямо во дворце. Страшно как-то.

– Страшно и другое, – я наклонился посмотреть, что происходит в коридоре, и не собираются ли нас прерывать. – Трубецкой надышался парами того, что ты выпила. Через полчаса нес околесицу, отпускал дурные шуточки, а потом и вовсе отключился, – самое неприятное я рассказывать не стал.

– Он? Шуточки? – развеселилась Аня. – Я думала, что в Третьем отделении – самые серьезные люди на свете.

– Сегодня Павел это опроверг. И не один раз.

Девушка звонко рассмеялась.

– И почему