Гибель старых богов - Дмитрий Чайка

— Тут еще ловушка! Хрен ему! — донеслось из хода.

— Ну все, готов. — выдохнул Макс.

Неподалеку появился колышущийся огонек факела, обозначивший нечеткий силуэт идущего первым. Макс нажал на скобу и тут же услышал глухой удар и всхлип наемника, который начал падать вперед лицом. Макс судорожно стал перезаряжать громоздкий агрегат.

— Он из лука бьет. Неси щит!

— Сейчас притащу!

Макс выстрелил еще раз, всадив стрелу в спину удирающего убийцы.

— Если ростовой щит принесут, туго придется. Если круглый, то повоюем. Должен быть круглый, они верхами сюда шли. — думал Макс. Он не ошибся, и через минуту прострелил тяжелой стрелой бедро нападающего. Граненый наконечник явно перебил кость, потому что тело упало каким-то нелепым образом, перегораживая проход.

— Да что ж это за демон! Он из лука доспех пробивает и Аннушу стрелой мало ногу не отрубил! Дверь тащите!

— Ну все, приплыли! Теперь только копье остается, потом кинжал, — невесело думал Макс, — А потом на небо, чтобы проверить, верно ли я слово Ахурамазды несу. Тот, думаю мне не откажет в личной консультации. Я ж его пророк, все-таки.

В тоннеле внезапно потемнело. Видимо, в проход затащили дверь, которая перекрыла приток света.

— Так, перед моей бойницей поворот, по которому меня справа обойдут. Первого бью в незащищенный бок, потом ухожу назад и посохом буду биться, как Ахикар учил. Проход узкий, им по одному придется идти. — планировал Макс. — А заряженный стреломет тут оставлю. А вдруг?

Натужно сопящее темное пятно приближалось.

— Первый же двумя руками дверь несет, значит безоружен. Бью второго — подумал Макс.

Через минуту несколько наемников начали заходить в извилистый поворот, подставив незащищенные бока. Макс ударил через бойницу и услышал хриплый стон.

— Откуда эта сволочь ударила?

— Тут бойница в стене. Лук неси.

— Какой, к демонам лук? Я собственных ног не вижу! Факелы где?

Макс отступил назад, ожидая выхода врагов из-за поворота. Больше никаких сюрпризов не было.

— Ну что, недоноски, так и будете за моей дверью прятаться? — Заорал он. — Хочу копьем кишки вам пощекотать, чтоб вас в задницу поимело пятьдесят верблюдов. Ну давайте, я же слышу, как вы обгадились. Аж до меня вонь добивает.

С руганью дверь полетела на пол и первый выхватил меч.

— Ага, — подумал Макс, — Ну, как учили. Меч отбить — укол в голову, если отклонился, укол в брюхо. Есть! Первая связка отработана на зачет.

— Ну что, вояки мамкины! — заорал он. — Слугу господа угомонить не можете? Сдавайтесь! Я вас по знакомству в говночисты устрою!

— Ты, сука, сейчас договоришься, — вторым был копьеносец. — Я забуду, что ты живой дороже и на ленточки тебя порежу. — Он переступил через мечника и попытался стать в позицию, но замешкался, зацепившись за труп.

Макс поразил занесённую переднюю ногу, вызвав шквал ругательств.

— Копье, вторая связка. Финт — шаг назад — отбой копья — финт — подшаг вперед — укол. Есть!

Копьеносец упал на землю, прикрывая рану на животе. Судя по теням, их осталось двое. Но те, потеряв остатки храбрости, развернулись и начали двигаться назад.

— Куда же вы, девочки? — орал залитый до бровей адреналином Макс, — я же с вами еще не закончил.

Подбежав к своей бойнице, он дождался, когда из кружного коридора выбегут двое оставшихся бойцов и с удовольствием разрядил стреломет в спину последнему. Подхватив посох, он побежал за оставшимся убийцей, благо отрыв был метров двадцать. Забежав в свои покои, он увидел израненного Ахикара, который перекрывал выход, а последний нападающий обнажил меч, чтобы добить его. Увидев, что Макс выбегает из потайного хода, он замешкался, что и стоило ему жизни. Макс просто и незатейливо вогнал посох ему в район печени, исторгнув поток темной, почти черной крови.

— Сколько? — спросил Ахикар.

— Десять.

— Неплохо для первого боя.

— Помнишь, год назад ты говорил мне, что я еще скажу тебе спасибо.

— Помню, конечно.

— Спасибо.

Глава 10,

где случилась очередная интрига

— Ну вот примерно так все и было, — сказал первосвященник Хумбан-Ундашу. — Потом сам царь прискакал с отрядом, но они отбились уже. Царь сильно удивился, он такой прыти от своего зятя не ожидал. Тот раньше никаких воинских талантов не проявлял. А тут от полного десятка отбился, и его сестру от поругания спас. В общем, пили они потом неделю. Царь на радостях, а пророк, потому что людей не убивал никогда. Его потом отпустило так, что он ложкой в рот попасть не мог.

— Да уж, в первый раз оно так. — согласился ташлишу. — А кто убийц то прислал?

— Да жрецы недобитые халдейский отряд наняли. Их под сто человек было. Кто жив остался, палачам все рассказал.

— А потом что?

— А потом головы всем отрезали, медом залили и в тот самый храм отправили в виде жертвы. Те, кто отвез, говорят, от души повеселились.

— А жена и впрямь отравиться была готова? Зачем ей? Небось, брат бы выкупил потом.

— Ты не понимаешь, — усмехнулся жрец. — Они не расстаются с тех времен, когда он вчерашним рабом был, а она — дочерью нищего крестьянина из забытого богом горного кишлака. Любовь у них.

— Любовь? — изумился сатрап. — В истории его семьи за последнюю тысячу лет такого явления между мужьями и женами не случалось. Все эти вопросы решали родители, причем иногда до рождения детей. — И правда, не человек он. Не по-людски это как-то.

Они уже подъехали к дому и передали коней воинам при входе. Первосвященника тут знали и провожали глубокими поклонами, которые тот, впрочем, принимал, как должное. Пророк нашелся в саду, где на расстеленной кошме играл с детьми, дуя им по очереди в пупок. Те хохотали, отталкивая папину голову, но тут же подставляли животы снова.

Хумбан-Ундаш застыл в изумлении. Если бы он увидел живого дракона, или говорящую рыбу, то, точно, удивился бы меньше. Один из самых влиятельных людей на пространстве от Египта до Синда любил свою жену