Птице нужно небо. Часть III и IV (СИ) - Икан Гультрэ

Все-таки заставила себя встать. Разделась донага — гардероб был пуст, гостевые пижамы программой принудительного пребывания в императорском дворце предусмотрены не были. Правда, в ванной меня ждала совершенно новая зубная щетка и нераспечатанная баночка с пастой, что, несомненно, радовало.

Я наскоро ополоснулась под душем, почистила зубы и нырнула под одеяло. И подумала, что кое с кем мне не помешало бы сейчас поговорить. Если с друзьями, которыми я обзавелась за годы жизни в этом мире, я попрощалась, пусть и одной-единственной строчкой, приписанной в конце послания к Дэйнишу, то змеиной хранительнице никто моих прощальных слов не передаст. И я позвала ее тихонько:

«Мать-змея!»

Саатши откликнулась почти мгновенно:

«Что у тебя случилось, детка?»

«У меня случился демон в моем лице. Правда, весело?»

«Дай-ка я лучше почитаю тебя, а то уж больно непонятные вещи говоришь».

И я открыла саа-тши свое сознание, показав последние воспоминания.

«Да-а, — протянула змея, — вышел тебе наш дар боком».

«Я ни о чем не жалею»

«Так-таки и ни о чем?»

«Ну, о том, что жизнь императору спасла, — нисколько. Обидно, конечно, чем для меня в итоге его благодарность обернулась…»

«Значит, игла».

«Угу».

«Подумай как следует. Как бы тебе и об этом не пожалеть».

«Не хочу жить без разума и памяти», — я отчаянно замотала головой, забыв, что мать-змея не может меня видеть.

«Это твое решение», — отозвалась змея.

«Мое, — подтвердила я, — но я все равно немного боюсь. Завтрашнего дня… и вообще».

«Завтра я буду с тобой,» — пообещала саа-тши.

«Спасибо!»

«Не благодари. Я не могу тебя покинуть. И обещаю тебе, что демоном тебя не сочтут, прочитав твои воспоминания».

«Это хорошо», — выдохнула я с облегчением.

«Помни обо мне», — попросила напоследок саа-тши.

Утро встретило меня мелким дождиком за окном да дворцовой суетой за дверями моих апартаментов. Завтрак, который мне принесли, выглядел довольно скромно — пара бутербродиков и чашечка бодрящего напитка. Впрочем, напиток был очень даже кстати — все же эта ночь оказалась слишком короткой для меня.

Уже через полчаса за мной пришли стражи, чтобы сопроводить меня к месту… мне так и просилось на язык «к месту казни». Но нет, я не имела права так думать. Не сейчас, когда у меня почти созрело в сознании решение проблемы, над которой я билась несколько лет. Только не сейчас.

В небольшом помещении с креслом-кушеткой посередине меня ждали магистр Релинэр и вчерашний чиновник из департамента. Еще один мужчина был мне не знаком — вероятно, оттуда же. Еще присутствовал ректор — по всей видимости, считал себя ответственным за студентку. А может, он был обязан здесь находиться.

Я в растерянности остановилась, не дойдя нескольких шагов до кушетки. Чувствовала я себя очень неуютно, не в последнюю очередь и потому, что у меня не было одежды на смену и невозможность переодеться в чистое с утра действовала на мою нервную систему крайне раздражающе.

Через несколько минут дверь отворилась, и вошел император. Мужчины склонили головы, я опустилась в реверансе. Потом решилась спросить:

— Ваше величество, почему вы здесь?

— По двум причинам, — ответил правитель, — с одной стороны, я не мог оставить на произвол судьбы ту, которая спасла мне жизнь. С другой стороны, меня привело сюда любопытство, уж простите. Не только за время моего правления, но и эпоху моего отца и деда не было случая, чтобы в человеке заподозрили наличие демонической сущности. А еще я здесь как правитель своей страны. Старинные законы на этот случай все еще действуют, но сама ситуация лично для меня пахнет невежеством темных веков. Я хочу сам понять, что происходит… и как быть в будущем, если подобное повторится.

Я кивнула:

— Понимаю. У меня будет еще одна просьба… Я не знаю, к кому мне с ней обратиться — к вам или к господам из департамента.

— Говорите! — велел император.

— Когда все это, — я махнула рукой в сторону кушетки, явно предназначенной именно для меня, — будет позади… Если меня сочтут не демоном, но человеком, а я буду в это время в бессознательном состоянии… в безумии или без памяти… я прошу отдать меня человеку, который способен обо мне позаботиться — следователю на имперской службе господину Дэйнишу Рэнро. Вместе с этим письмом, — я протянула правителю конверт, — если по каким-то причинам этот господин не сможет забрать меня отсюда и принять в своем доме, то тогда — ведущему целителю городской лечебницы Рьену Вестраму. И письмо — тоже.

— Будет сделано, — серьезно кивнул император.

— Лари? — вопросительно посмотрел на меня магистр Релинэр.

Я вздохнула и подошла к кушетке. Прилегла, откинулась на мягкую спинку. Менталист уселся рядом со мной — кушетка была достаточно широка — и коснулся пальцами моих висков.

— Я буду очень осторожен, птичка, — надо же, никогда прежде он не позволял себе так меня называть, — и покажу остальным только то, что им необходимо видеть. Ничего лишнего.

— Спасибо!

…Последней мыслью моего ускользающего сознания была надрывная, яростная: «Мне нужна его кровь!»

Часть IV

Смерть на конце иглы

«Смерть на конце иглы» — заключительная часть романа «Птице нужно небо». Еще вы найдете здесь два приложения, а также обращение к читателям. Ах, да! Еще карта — мой первый опыт фэнтезийной картографии.

Мой первый опыт фэнтезийной картографии. Как видите, на карте изображена только сама Ниревиея, сопредельные государства даже не обозначены. Так что карта будет еще исправлена и дополнена.

Глава 1

Сначала была музыка. Фортепьянные аккорды накатывали волнами — и отступали. И тут же возвращались снова, выбивая из сонного равновесия, теребя объятый ленью разум, не позволяя ему погрузиться в спасительную глубину. «Патетическая соната», — вяло отметило сознание… И чуть позже, уже удивленно: «А вот теперь уже «Лунная»… Третья часть». И откуда я все это знаю? Я ведь не меломан… Я не — кто? Я — кто?

А сквозь музыкальные аккорды едва слышно пробивались голоса:

— Поймите, Рьен, я просто больше не могу. Не справляюсь. И ведь это может длиться сколь угодно долго!

— В самом худшем случае это продлится не дольше месяца.

Голоса казались смутно знакомыми и даже приятными, но вот содержание разговора вызывало вполне отчетливое раздражение. От этих слов хотелось отгородиться завесой, не слышать, не понимать. Не получалось: голоса настойчиво и неумолимо ввинчивались в мое сознание, не оставляя ни шанса спасительное забытье.

— Вы же понимаете, мне нужно время, чтобы приготовить для нее отдельную палату.

— Она без сознания. Не все ли ей равно, отдельная палата или койка в общей?!

— Если она не придет в себя в течение ближайших дней, мне все равно придется ее забрать, чтобы обеспечить специальный уход — она ведь будет нуждаться в особом воздействии для поддержания жизни.

— Просто мне страшно. Я прихожу со службы — и бросаюсь в комнату, чтобы проверить: а вдруг? А если Брина отвлеклась, не заметила, не проследила?

— Я мог бы обеспечить вам профессиональную сиделку.

— Не хочу чужих людей в доме, — буркнул Дэйниш — а это был, конечно, он.

— Вам страшно… А если ее не будет здесь — страхов убавится? А вы подумайте, как будет страшно ей очнуться в больничной палате…

Пришлось-таки обозначить свое присутствие.

— Нет ничего страшнее, друзья, чем очнуться под ваши препирательства, — прохрипела я, не открывая глаз.

— Лари! — два голоса разом.

— Пи-и-ить… — простонала.

И тут же я почувствовала, как чьи-то заботливые руки аккуратно приподняли мою голову, а в губы мне ткнулся стакан. Сделала глоток, и лишь после этого решилась посмотреть на мир. Увидела склоненное над собой лицо Рьена — тревога, забота, облегчение.

— Как я рад, что ты очнулась, Лари!

— А уж я-то как… — проворчал Дэй… и спохватился. — И как много ты успела услышать?

— Достаточно, чтобы понять, что меня не было слишком долго. Сколько, кстати?

— Три дня, — отозвался Рьен.

— И-и-и… что было, пока меня не было?

— Господин следователь расскажет тебе. А мне пора в лечебницу — я буквально на минутку забежал.

Рьен распрощался с нами и упорхнул, а Дэйниш уселся на стул около моей кровати. Вид он имел слегка смущенный — оттого, что я услышала его слова, — но моему возвращению в мир живых был несказанно рад.

— Ну? — поторопила я сыскаря. — Меня оправдали? Я больше не демон?

— Нет, тебя признали человеком, — усмехнулся Дэй, — теперь ты баронесса Тэнра Лариса мер Май-Рок.