Святая - святым - Санин Евгений

      Пока Крисп мучительно размышлял, Плутий Аквилий оглядывался по сторонам цепким взглядом. На словах он поторапливал юношу, но на деле явно что-то выискивал, то и дело спрашивая: а это у вас что такое? А вон то что за вещь?..

      - Ящик с письменными принадлежностями… отцовский журнал… - рассеянно отвечал Крисп. – Сумка с императорскими эдиктами…

      При упоминании об эдиктах глаза Плутия вспыхнули, в них загорелись хищные огоньки. Но юноша не заметил этого. Склонившись над папирусом, он, наконец, вывел:

      «Отец Нектарий, нам очень нужно встретиться сегодня ночью. Время и место вам сообщит податель сего письма. Крисп.»

      - Отлично! – похвалил Плутий Аквилий, прочитав написанное. – Слог и почерк – любой чиновник позавидует. Готовый государственный документ. Только печати не хватает. Ну, это сейчас мы исправим!

      Он потянулся было к сумке Марцелла, но Крисп испуганно схватил его за руку:

      - Ты что?! – забывая про осторожность, громко воскликнул он. – Знаешь, что будет отцу за пропажу императорской печати?!

      - А кто тебе сказал, что она пропадет? Я могу сделать так, что она появится на твоем письме и при этом останется на эдикте! Не веришь? Вот гляди, раз, два… - Плутий достал свой «волшебный платок», приготовился накрыть им сумку и уже сказать: «Три!», как на пороге каюты появился радостный, очевидно, собиравшийся сообщить что-то очень приятное сыну Марцелл...

5

- Да ты что? – в один голос воскликнули брат с сестрой.

      За окном послышалась какая-то возня и торопливый шепот.

      Стас оторвал глаза от страницы и увидел смеющееся, с расплющенным о стекло носом, лицо Лены.

      - Ленка! – обрадовался он, бросаясь к окну и дергая туго поддающиеся створки. – Откуда? Ты же ведь потерялась!

      - Уже нашлась! – весело крикнула в приоткрытую форточку Лена. - А у вас что, зубной драч был, ну… тебе зуб вырывали, да?

      - А ты откуда знаешь?

      - Так ведь деревня! У нас чихнешь, через пять минут все, как один, тебе «Будь здоров» скажут!

      Створки, наконец, распахнулись, старая пыль, вырвавшись из пазов, ударила в нос Стасу, он чихнул и тут же услышал откуда-то снизу:

      - Будь здоров!

      - Вот видишь? – торжествующе посмотрела на него Лена.

      Стас перегнулся через подоконник и увидел своего друга, который держал ее на плечах.

      - Ванька! – ахнул Стас, помогая брату с сестрой усесться рядом. – И ты тут! И Ленка, смотрю, больше не плачет!

      - А что ей плакать? Она теперь – вечная!

      - Да! Папа Тихон сказал, что я не умру, а буду жить всегда-всегда – с готовностью подтвердила Лена. – И мама не умрет, и Ваня, правда, Вань? И ты, Стасик, тоже!

      - Ох, уж мне эта сладкая ложь… - мрачнея, проворчал Стас.

      - А вот и нет! Это - правда! – горячо запротестовала девочка. – Папа Тихон всё-всё знает. Мамка говорит, у него на все вопросы сответы есть!

      - Что-что? – уточнил Стас.

      - Ну, советы и ответы! – объяснила Лена и, увидев пустой стул, спросила: - Что, поймал рыбу?

      - Какую еще рыбу?

      - Ну, ту, которая рыба-ремень!

      - А-а… - сообразил, наконец, Стас и махнул рукой в сторону родительской комнаты. - Нет, сорвалась!

      - Ничего, в другой раз обязательно поймаешь! – сказала Лена с таким участием, что Стаса передернуло. А девочка не унималась: - Хочешь прямо сегодня? Смотри, если я что захочу, у меня всё исполняется! Ох, кроме того, чтоб папа скорее вернулся! Ну что - захотеть?

      - Не-не, не надо! – испугался Стас и, спрыгнув, принес доллары. – Я тут кое-что лучше поймал, смотрите!

      - Ого! Богато живешь! – позавидовал вслух Ваня.

      - Это еще что! Это только начало... – загорячился Стас и, торопясь, стал говорить про первоначальный капитал, который Лена тут же переиначила в первокачальный, про доллары, которые из-за того, что их надо много, очень много, она назвала дойларами, но Ваня перебил его:

      - Погоди! Мы ведь к тебе по важному делу…

      - А я о каком? – обиделся Стас.

      - Ну, то, что у тебя - это когда еще будет… - примирительно заметил Ваня. - А у нас о том, что сейчас – про Макса!

      - Макса?! – сразу забывая доллары, встревожился Стас.

      - Ну! Его Ленка в конторе видела. У нас там телефон и почта. Я её там и нашел. Представляешь, письмо Богу писала. И не дает. А ну покажи! – приказал Ваня сестре.

      - Нет! – я его уже папе Тихону отдала – так быстрее дойдет!

      - Что мне твое письмо? Ты нам про Макса рассказывай! – напомнил о главном Стас.

      - Двасказывай… один раз я уже Ваньке сказала! – поправила его Лена и зачастила: – Пришла я, значит, в контору, попросила листок бумаги и авторучку у колдовщицы…

      - У кого? – не понял Стас.

      - Ну, кладовщицы – ей вечно приходится колдовать, как с пустого склада что-нибудь людям дать! Гляжу, а в соседней комнате Макс с городом по делофону говорит.

      - По чему?!

      - По телефону! У нас по нему только по делу разговаривать разрешают. Говорит, а всего аж злобит!

      - Что-что? – в один голос переспросили друзья.

      - Ну, весь дрожит от злобы!

      - Всё, хватит! – не выдержал Ваня, и сам стал объяснять Стасу: - Ленка говорит, он кому-то там про крест рассказал, и ему за него машину пообещали! Новую! Иномарку! Так, Ленка?

      Девочка быстро и часто закивала: так! так!

      - Ничего не перепутала?

      На этот раз Лена отрицательно качнула головой: нет!

      - Он еще спросил, где твой брат, я сказала – не знаю… - вспомнив, добавила она. - А потом: а городской сопленок где? Я сказала, что дома. Это не я, это он так тебя назвал, я тебя всегда масленком считала! – посчитала за нужное уточнить Лена.

      - Ты понял? – вопросительно посмотрел на Стаса Ваня. - Макс теперь за машину, то есть за этот крест… - Он запутался и обреченно стукнул кулаком по карнизу: - Он ведь теперь не отстанет!

      - Не утстанет! – подтвердила Лена. – День и ночь искать будет, пока не найдет!

      - Надо что-то делать! – задумался вслух Стас.

      - Сами знаем. А что? – с надеждой спросил Ваня.

      - Может, отдать ему этот крест, а?

      - Да ты что? – в один голос воскликнули брат с сестрой.

      - Ну, тогда – прямо отцу Тихону.

      - Тоже нельзя! – покачал головой Ваня. – Во-первых, твой отец запретил к нему заходить. А, во-вторых, Макс не посмотрит, что он больной и слабый. Возьмет да добьет его… Может, пока его у тебя оставить?

      - Да вы что! – Стас испугался даже мысли, что с ним всю ночь будет крест, какой бывает на кладбищах. – Мои его сразу заметят! Давайте лучше, как это делается в детективах, наведем Макса на ложный след!

      - На сложный? – распахнула глаза Лена.

      - Точно! Ленка молодец, всегда самую суть улавливает! – кивнул Стас. - Именно – на сложный!

      - А как это? – заморгал Ваня.

      - Очень просто!

      Заручившись, при помощи лести, поддержкой просиявшей Лены, Стас стал говорить так, что не давал Ване и слова вставить: - Значит, так! Тетрадь я оставляю у себя. Пусть она прямо тут, на подоконнике лежит! Сумку вы бросите в медпункте, тоже чтоб видно было. Что-нибудь возьмете к себе и положите на открытом месте. А вот… коробку с крестом… её вы потихоньку отнесете в дом вашей покойной бабушки и спрячете понадежнее! Туда-то уж он точно не сунется!

      Стас был так уверен в последнем, что его тон больше, чем слова, убедил Ваню. Он быстро собрал сумку и вместе с сестрой отправился выполнять план – наводить Макса на сложный след.

      А Стас с облегчением выдохнул и, решив, что положить тетрадь на подоконник никогда не поздно, снова углубился в чтение…

6

Крисп зажмурился от ужаса…

      - Кто это? – увидев в своей каюте незнакомого человека, быстро и резко спросил Марцелл.

      - Я… мы… - сбивчиво начал было Крисп, но отец даже не стал и слушать его.

      - Я спрашиваю, как он оказался здесь! Почему в нашей каюте – посторонний? - он оглянулся, явно намереваясь позвать стражу, но Плутий Аквилий сделал шаг вперед и с почтительным поклоном протянул ему… послание к отцу Нектарию!

      Марцелл взял канделябр, чтобы ярче осветить написанное.

      Крисп зажмурился от ужаса… Он ожидал самого страшного, но вместо этого неожиданно услышал деловитое бормотание отца:

      - Легация… выдана чиновнику по снабжению восточных провинций… так, это нам не надо… Плутию Аквилию, в том, что он… впрочем, это тоже не важно…

      Не веря собственным ушам, Крисп взглянул на отца и теперь не поверил своим глазам. Его лист папируса каким-то непостижимым образом превратился в подорожный документ, который, уже не так строго поглядывая на Плутия, изучал вслух Марцелл!

      - … все лица, ответственные за обеспечение… ну, это мы тоже пропустим… обязаны предоставлять ему ночлег, питание и оказывать всяческое содействие… подпись… печать – все верно! – закончив читать, вернул он легацию Плутию. – Но что ты тут делаешь?