Дорога охотника 4 - Ян Ли

одной стороны радует, в такой-то ситуации. Но вот что будет, если мы с бароном не договоримся? Во дворе царила суета. Не хаотичная, но организованная — слуги, конюхи, оружейники, повара. Всё на своих местах, всё в движении. Как часовой механизм, где каждая шестерёнка знает своё место.

И даже целители. Двое… ну, один, наверное, помощник или подмастерье, с сумкой, полной снадобий. Подбежали к носилкам, оттеснили нас и начали работать без лишних вопросов. Раненого перекинули на одеяло, осмотрели, сняли кольчугу, обработали рану.

— Вас ждут, — сказал один из стражников, мешая наблюдать за местной медициной. — Его светлость просит подняться, как будете готовы.

— Как буду готов, — повторил я. — А если я не готов?

Стражник моргнул. Явно не привык к такому формату общения.

— Его светлость… просил при первой возможности, — осторожно уточнил он.

Ладно. «Как будете готовы» на языке аристократов означало, скорее всего, «прямо сейчас, бегом, но мы слишком вежливы, чтобы это сказать». Но всё же немного понаглеем…

— Дайте полчаса. Помыться, переодеться. — Я посмотрел на себя: грязный, в чужой крови, несло мокрыми тряпками и чем-то, о чём лучше не думать. — Не хочу смущать барона своим видом.

— Я провожу, — вызвался Серт.

Меня провели в комнату — небольшую, но чистую, с настоящей кроватью, столом, стулом и — о чудо — тазом с тёплой водой. Тёплой! Я чуть не заплакал. Серьёзно. Тёплая вода после того дерьма, через которое мы прошли, — это было как… ну, не знаю, как кружка пива после марафона. Нет, лучше. Как две кружки.

Вымылся. Переоделся — нашлась чистая рубаха, штаны, даже сапоги, примерно моего размера. Кто-то позаботился заранее, подготовил гардероб. Посмотрел на себя в мутное зеркало. Ну… не красавец, но и не чудовище. Лицо — осунувшееся, с синяками под глазами, со свежим шрамом на скуле (когда успел — не помню, но с учётом скорости регенерации — где-то с час назад). Волосы — отросли, надо бы подстричь. Тело худое, но жилистое, мускулатура — не бодибилдерская, но очень даже присутствует, заточенная на скорость и выносливость. Сбылась мечта идиота — мало что помню из родного мира, но вот желание подкачаться, не ходя в зал, — это помню хорошо.

Ладно. Хватит прихорашиваться. Встреча с бароном — не свидание. Хотя, с моим-то везением, могут и выебать, конечно.

Серт ждал за дверью.

— Готов?

— Как пионер, — ответил я.

Он не понял, но кивнул. Наш человек.

Замок изнутри оказался такой же основательный, как снаружи. Каменные стены, каменные полы, каменные лестницы. Минимум украшений — несколько знамён, пара портретов, оружие на стенах. Но — чисто, ухожено, без следов запустения. Слуги — немногочисленные, но расторопные — мелькали в коридорах, как тени. Всё работало, всё функционировало. Провели меня на второй этаж, по широкой лестнице, мимо стражи — двое у основания, двое у двери. Смотрели с любопытством, но оружие не трогали. Хороший знак. Наверное.

Серт постучал в тяжёлую деревянную дверь, выждал, открыл.

— Ваша светлость, охотник.

Кабинет. Большой, светлый, на два высоких окна, выходящих на долину. Массивный стол завален картами и бумагами, горит тёплый, уютный камин. На стенах ещё карты и шкуры. Медвежья, волчья, сумеречника даже… о, а этого я и не встречал…

Родерик Крейг оказался не таким, каким я его себе представлял. Почему-то ожидал чего-то вроде Тайвина Ланнистера, предельно холодного и величественного, но не угадал.

Мужчина лет пятидесяти, может, чуть старше. Выше среднего роста. Крепкий, спортивный, подсушенный даже, без лишнего жира. Лицо загорелое, обветренное, с сетью мелких морщин и одним шрамом, рассекающим левую бровь. Волосы — седые на висках, тёмные на макушке. Глаза серые, внимательные, оценивающие.

— Приветствую, — сказал барон, вставая. — Рад, что добрались. Мне уже доложили о… инциденте в Вороньей роще.

Глава 6

— Инцидент, — повторил я. — Интересная формулировка. Типа, пьяная драка на ярмарке, а не двадцать с лишним хорошо вооруженых мудаков которые попытались нас прирезать.

Барон кивнул, не став комментировать.

— Садитесь, — жест в сторону кресла, обитого потёртой кожей. — Разговор будет долгий. Вино? Пиво? Что-нибудь покрепче?

— Пиво.

Я сел, на всякий случай оценивая обстановку, выходы и прочее. Дверь одна, окна два, но высоко, второй этаж, прыгать можно, но не хочется. Стража — двое за дверью, ещё двое на лестнице. Серт остался в коридоре, Лиса — не знаю, но скорее всего тоже где-то рядом.

— Спасибо.

Барон лично налил — кружку пива мне, себе бокал тёмного вина. Не показуха ли, что самолично? Или у них тут так принято?

— Сразу к делу, — сказал Крейг, опустившись в кресло напротив. — Времени мало, врагов много, дипломатические реверансы только мешают. Согласны?

— Согласен.

— Хорошо. Тогда начну с того, что я знаю. — Он поставил бокал на стол. — Знаю, кто вы. Не имя — имя мне безразлично. Знаю, что вы — носитель метки Глубинного. Знаю, что вы использовали его силу, как минимум дважды за последний месяц, причём второй раз — в Вороньей роще, против людей, которых, очень вероятно, послал граф Мирен.

Пауза. Я молча пил пиво и ждал продолжения. Не собирался ничего подтверждать и ничего отрицать тоже не спешил.

— Знаю также, — продолжил барон, — что вы не из наших краёв. Не из графства, не из баронства, даже,вполне возможно, не из империи.

— Вы наблюдательны.

Крейг слегка улыбнулся.

— У меня есть люди. Хорошие люди, наблюдательные, преданные.

— Ладно, — сказал я, поставив кружку. — Вы знаете. Я знаю, что вы знаете. Можем пропустить часть, где мы друг друга прощупываем, и перейти к сути. Что вы хотите?

— Сотрудничества. — Без паузы, без театральных пауз, без долгих прелюдий. — Полноценного, долгосрочного, взаимовыгодного.

— А конкретнее?

— Конкретнее. — Барон встал, подошёл к карте на стене — большой, подробной, с множеством пометок, которые делались, очевидно, на протяжении многих лет. Ткнул пальцем. — Знаю, что первоначально вы двигались на юг. Через Дикие Земли, к Перевалу Молчания и далее к Западном порту. Верно?

Стоп. Это он не мог знать от Серта. Серту я этих подробностей не говорил, мы обсуждали маршрут только в самых общих чертах, и никакого Перевала Молчания в тех обсуждениях