Венец Бога Справедливости - Елена Шихматова

На юге Каримэна граничила с маленьким горным королевством Хольви, откуда в страну драконов поставлял руду. По приказу Альчести Иовиан, под самым безобидным предлогом переправившись через границу, спалил два города Хольви и затем, как ни в чем не бывало, вернулся в Каримы.

Королевство Хольви восприняло подобное нападение как прямой вызов, они должны были отомстить, но поспешность в таком деле ни к чему бы хорошему для них не привела. Хольви продолжали делать вид, что ничего не случилось, как и всегда им открывали участок границы для провоза руды, так прошли три каравана к месту своего назначения, но обратно, к границе, не вернулись. Сначала, когда такое случилось в первый раз, и даже во второй местные власти не придали этому значении, но третий заставил их доложить о случившемся в центр. Правительственный Совет отреагировал незамедлительно, большинством предлагая найти их и вернуть с сопровождением в их страну. Пусть их наказывает собственное правительство. Но Альчести требовала суда над теми, кто нарушил законы Каримэны, здесь и сейчас, как только удастся поймать рудокопов.

Меж тем хольви, заранее согласовав свои действия со своим руководством, скрываясь и прячась, добрались до Карим. А затем…. Они захватили 2 детских сада. Прекрасно зная об уязвимости юных драконов, что те не могли преображаться, как их взрослые родители, а стоило только облить водой даже небольшую их ранку, как голубая кровь начинала кипеть, принося страшную боль, а порой и смерть, если помощь вовремя не поступала, хольви желали заставить драконов пожалеть о содеянном.

Когда хольви захватили детские сады, драконы не на шутку разозлились. Совет послал одного из своих представителей на переговоры, поначалу захватчики не соглашались на это, но потом уступили. Тут-то и выяснилась причина агрессии хольви. Совет возмутился едва ли не меньше, чем пострадавшие. Ни один дракон не посмел бы сделать такое — это провокация и ничто иное, дело требует расследования и своего мирного разрешения. Хольви, которые теперь оказались в весьма затруднительном положении: Каримэна не пропускала более рудокопов на свою территорию, а если бы они сейчас разделались со всеми детьми, то потом драконы непременно разделались бы с ними; согласились на расследование. Перед лицом смерти им отчаянно захотелось жить.

Но к тому времени Хольви, устав ждать возвращения своих посланников, собрало войско и в отчаянном порыве двинулось к границам Каримэны. Они заявили, что объявляют войну. Поначалу пограничники рассмеялись, что стоило им разбить это войско? Войско, которое никогда и ни за что по воле их врага не проникнет на территорию страны-обидчика, никому еще не удавалось разрушить магическую сферу вкруг Каримэны. Созданная королем Амедео Антвелле Ти-Ирисом, она устояла против сотен магов Долины Времен Года, так на что могли надеяться простые рудокопы, ничего не смыслящие в элементарных превращениях? Но хольви не уходили, они требовали возмещения нанесенного им ущерба. Совет не преминул бы выплатить им эти деньги, если бы не был ранен один ребенок, рискнувший бежать. Рудокопы поймали его, вытащили из вентиляционной трубы, неудачно упав, малыш поломал обе ноги. Через животных об этом стало известно драконам, они потребовали у хольви отдать им ребенка, но те отказали. И это вдобавок к тому, что при захвате также пострадало несколько детей, но не столь значительно.

Совет предложил направить к границе послов с предложением о совместном расследовании обстоятельств дела, а также предлагали отпустить хольви из Карим, взамен те должны были выпустить детей. Альчести ухватилась за случай с малышом и обратилась к народу со следующими словами.

"Жители Каримэны, благородные драконы, можем ли мы позволить, чтобы наши дети подвергались опасности? Всякая опасность страшна, и тем более такая. Вспомните малыша, который мучается сейчас от нестерпимой боли в том детском саду. Нет, мы НЕ ДОЛЖНЫ этого допускать! Уверена: также думаете и вы. Считаю нападение на Хольви вымышленным, это ничтожное королевство, преследуя свои алчные цели, посмело объявить нам войну! И какой путь они выбрали, какое оружие? Угрожать маленьким детям — это последнее дело, не достойное настоящих воинов!.. Мы не можем рисковать жизнями наших детей — предлагаю подписать с ними мирный договор, но не на их условиях, а на наших. Они трусливы, и, пригрози мы им настоящим нападением, согласятся на всё, если хотят сберечь свои города — пусть уходят от Каримэны, и немедленно! А эти…. Только возмездие за их преступление! И ни капли пощады!"

Такая речь пришлась драконам по душе, и они поддержали Альчести. Хольви нечего не оставалось делать, как согласиться с требованиями драконов. Они ушли от границ, лишь много позже узнав: что сталось с их товарищами, теми тремя группами, так и навернувшимися обратно. Они все погибли, часть во время перехвата детских садов, остальные после коротких следствий: их безоговорочно приговорили к смертной казни.

Совет был поставлен не в самое завидное положение, ведь, по сути, они ничего не делали для спасения детей, тогда как хольви морили их голодом и отказывались помочь пострадавшим детям. Альчести почти добилась того, чего хотела, и, пользуясь поддержкой народа, она переизбрала совет, и уже с его согласием расширила круг своих возможностей. Она хотела решать куда больше дел без постоянной оглядки на мнение совета, и она этого добилась. Подобные действия вызвали бурю протестов, но после специально подготовленных и проведённых агитаций в пользу идеи Альчести, драконы согласились.

Прошёл год и наступил тот самый день, когда жрец храма Богини Тэат должен был известить о рождении принца или принцессы. На площади у храма собралось множество народа, драконы из самых отдалённых уголков Каримэны прилетели, чтобы узнать из первых уст об этом радостном долгожданном событии. Законный наследник трона, первенец в королевской семье, неважно, мальчик это был или девочка, получал родовую фамилию правителей — Ти-Ирис, вторая же, как остальных случаях обе, давалась по соизволению Богини Тэат, сообщавшей имя главному служителю храма и когда, в тот раз, он объявил: "Да здравствует принц Георгий Карсавин Ти-Ирис!", — в толпе прошёл ропот, переросший в волну возмущений. Ирина и Морель объявили поступок Альчести неслыханной дерзостью, на следующий день они потребовали, чтобы она покинула страну, но народ, обдумав всё произошедшее накануне, всё-таки поддержал королеву и настоял на отмене решения бывших правителей. Даниилу, как законному отцу принца позволили жить во дворце, но королём его тогда так и не назначили.

Меж тем Ирина и Морель всерьёз занялись расследованием того выпада хольви. После долгих переговоров они добились разрешения посетить их страну и сами, воочию, убедились в существовании сожжённых городов, а в описанном местными жителями драконе узнали Иовиана. Девять лет прошло с того дня, как состоялась торжественная церемония в честь рождения принца, Альчести в очередной раз собиралась в Долину Времён Года, решив на какое-то время остаться там, возглавить же страну в своё отсутствие попросила Даниила. И вот, из Хольви вернулись Ирина и Морель, собрав народ, они поведали всем об истинных виновниках тех событий. Теперь уже никто не высказывал возражений против предложения об изгнании Альчести, её незаконного мужа, а также Иовиана и ещё трёх наиболее приближённых к королеве драконов. Детей, Георга и Андрея, они оставляли в Каримэне, но Альчести решила иначе. Тайно забрав обоих сыновей, вместе с Даниилом она покинула страну, переселившись, наконец, в Долину Времён Года. Повелев править законному королю, Ирина и Морель отправились туда же, за внуками, но волшебники даже не подпустили их к Долине — советники вернулись ни с чем.