Глаза богов - Ларри Бард

Боль была запредельной – я потерял сознание и очнулся лишь на следующее утро. Первой, кого я увидел, была Нэнси. Мрачно взглянув на меня, женщина отвесила мне оплеуху и строго проговорила: «Идиот, больше никогда так не делай!»

Я послушался, потому что понял: мои действия изначально не имели никакого смысла. Глаз зажил, будто ночь назад я и не пытался выжечь его иглой.

– На что ты копишь деньги, Эб? – спросил я, переводя тему.

– А… ты заметил…

Я фыркнул.

– Ещё бы – ты разрываешься между несколькими работами и всё прячешь под матрас. Не самое лучшее хранилище, кстати говоря. Если к нам заберутся воры, то первым делом прошерстят матрасы.

Эбби обиженно надулась, негодуя, что я узнал о её секрете.

– Больше места нет, – посетовала она. – Все дыры в полу занимает твоё оружие, а сейфа у нас нет. Или ты его куда-то запрятал?

– Ты так и не ответила на вопрос. Очень надеюсь, что ты копишь не на какую-нибудь дрянь, которой торгуют в подворотнях.

Эбби недовольно сложила руки на груди, выглядя при этом почти оскорблённой.

– Нет, не на дрянь.

– Тогда на что?

Она вздохнула, не желая говорить, но я продолжал выжидающе смотреть. Как обычно, она недолго смогла выдерживать мой взгляд. Её щёки покраснели.

– Отлично! Скажу я, скажу! – прошептала она. – Я коплю на наш переезд.

Её голос был едва слышен, она смотрела куда-то вдаль, будто уже видела свою цель, которой, несомненно, достигнет.

– Хочешь дом получше? Слушай, тут дело не в деньгах…

– Нет, – она покачала головой.

– Тогда что? В центр?

– Тоже нет, – Эбби внезапно стойко встретила мой взгляд. – Я думаю о другой стране. Стране, где ты сможешь жить свободно, не скрываясь, и где мы сможем начать всё сначала. Только представь: ты найдёшь себе нормальную работу, а я, возможно, закончу какую-нибудь вечернюю школу и смогу тебе помогать. У нас будет нормальная жизнь без пряток и убийств.

Нормальная жизнь… Хорошо, что Эбби ещё помнила, что это такое. Нормальная жизнь – роскошь, которую я себе позволить не мог.

– Меня остановят на первом же посту у границы, Эб.

– Я найду нужных людей, мы пойдём в обход – так что проверок не будет.

– Тебе и трёх жизней не хватит, чтобы скопить на что-то подобное.

Она вздёрнула подбородок.

– Я всё же постараюсь.

– Давай так: ты переедешь первая, а я подтянусь за тобой, – сказал я. – Если нас поймают вместе, то проблем будет больше у обоих.

Эбби фыркнула и отмахнулась:

– Ага, как же, а то я тебя не знаю, Лука! Даже не думай отправить меня одну! Я не дурочка – понимаю, что если уеду одна, то тебя уже никогда не дождусь.

Глядя на её упрямое лицо, я не мог не улыбаться. Она выросла и в то же время осталась ребёнком. По крайней мере, для меня. Моя сестра, моя дочь, мой друг – всё это она воплотила в себе.

Но она ещё не понимала, что если она одна начнёт новую жизнь, оставив меня позади, то в каком-то смысле и я обрету новое начало.

«Ты рассуждаешь, как настоящий отец», – как-то заявила Нэнси.

«Вряд ли бы из меня вышел хороший отец», – ответил я ей.

– Помнишь, как мы встретились? – поинтересовался я, внезапно ударяясь в воспоминания. – Я решил, что выращу тебя.

– «Выращу!» Звучит так, словно ты сам старик! Это скорее я присматривала за тобой! И вообще, я терпеть не могу, когда ты заводишь подобные разговоры, Лука! Уж очень они похожи на прощание.

– Почему бы и нет? В конце концов, я не бессмертный, а с моей работой…

– Всё! И слышать ничего не хочу!

Она прикрыла уши руками, отчего напомнила мне малое дитя. Для меня она даже в свои семнадцать лет оставалась ребёнком. Всё та же брошенная умирать десятилетняя девочка.

Когда я подобрал её, мне было восемнадцать. Я направлялся в убежище после задания, но что-то заставило меня остановиться у узкого переулка, служившего для жителей местных домов свалкой. Среди мусора я услышал тихий плач и отчего-то не смог пройти мимо. Я отгребал зловонный хлам до тех пор, пока среди него не показалась худенькая фигурка девочки.

– Эбби, ты ли это? – окликнул Эбби подошедший к нам мужчина. – Эй, крошка, давно не виделись!

Плечи Эбби ощутимо напряглись, губы сжались в тонкую линию. Было ясно, что ей неприятна компания подошедшего мужчины. Я почувствовал исходивший от него запах алкоголя, смешанного с тошнотворно-приторной вонью опиума.

– Валил бы ты, Эш! – ощетинилась Эбби.

– Не будь такой холодной, я уже тысячу раз извинялся. Неужели ты так легко возьмёшь и забудешь всё, что между нами было?

Эш уверенно подошёл ближе и собственнически притянул Эбби к себе. Девушка поморщилась, отклоняясь от нежеланного внимания ухажёра.

Я и не думал за неё волноваться, ожидая, что она применит полученные от меня навыки. И Эбби меня не разочаровала. Ловко извернувшись, она ударила Эша сначала в кадык, а затем в солнечное сплетение, заставив мужчину скорчиться на земле.

– Я не твоя сучка, Эш, чтобы со мной так разговаривать! – разъярённо прошипела она, пиная мужчину в бок.

Эш что-то пробормотал, кряхтя и сплёвывая на землю окровавленную мокроту.

– Ты чуть меня не убила! – сквозь стоны проговорил он.

Эбби вновь замахнулась, заставляя Эша заверещать. Он, как мог быстро, вскочил на ноги и, сгибаясь от боли, поспешил прочь.

– Ты ещё приползёшь ко мне! – напоследок выкрикнул Эш.

Эбби помахала ему на прощание, возвращаясь на своё место у барной стойки.

– Спасибо, что не вмешался, Лука. Я должна была сама с ним разобраться.

– Вижу, мои уроки не пропали даром. Прекрасный удар!

Эбби криво усмехнулась, с удовольствием принимая похвалу.

– Эй, бармен, – крикнула она, – мне ещё один тоник со льдом!

Хмурый бармен, от которого несло застарелым пóтом, поставил её заказ на стойку.

Эбби с наслаждением прищурилась, отпивая свой напиток.

– Не пей слишком много, Эб.

Эбби улыбнулась. Её взгляд смягчился, а фигура растеряла всю угрожающую напряжённость. Она снова напоминала простую девчонку, которой не посчастливилось родиться бедной.

– Вот теперь ты действительно напоминаешь папашу. Ах, да, чуть не забыла! – Эбби встрепенулась, отставляя почти полный стакан, и начала проверять карманы в поисках чего-то. – Возьми. Здесь анкеты новых заказчиков.

– Спасибо. Ты, как всегда, незаменима.

Эбби усмехнулась.

– Возможно, какое-то время тебе всё же придётся обойтись без меня.

– Что ты задумала?

– Планирую вылазку. Ничего необычного: с ребятами будем добывать информацию о новых поставках провизии в храмы Ордена. Может, ухватим долю для нищих. Не хочешь к нам присоединиться?

– Игры в благодетелей не для меня, – ответил я. – Тебе тоже не советую участвовать. Я, правда, скучаю по временам, когда я мог просто тебе запретить ввязываться в подобные дела.

Мы на минуту замолкли, наблюдая за группой галдящих подростков. Эбби проследила за ребятами взглядом.

– Бедняки рано учатся перегрызать глотки из-за еды, – сказала она. – Если ничего не делать, всё станет ещё хуже. Мы должны помогать друг другу, раз уж больше никому нет до нас дела.

– Я знаю тебя с тех пор, как тебе было десять. И ты всё ещё лепечешь эти глупости.

– Ты ещё увидишь, насколько я права!

– Главное – сама не помри!

Я поднялся и напоследок растрепал Эбби волосы, разрушая причёску.

– Эй, Лука! Прекрати так делать! И вообще, ты куда собрался?

– К Нэн – она просила зайти.

Эбби насмешливо приподняла брови.

– Да, только это было две недели назад.

– Кому как не ей знать, что я вечно путаюсь во времени! – отозвался я. – Пока, пташка!

Щёки Эбби заалели – это я смог заметить даже в скудной подсветке бара.

– Боги, не зови меня так, если не хочешь, чтобы я померла от смущения!

– Будь осторожнее, хорошо? Лучше потерпи со своими планами.

Эбби встревоженно вскинула голову.

– Почему? – она понизила голос. – Ты что-то опять видел?

Пусть она и старалась этого не показывать, но Эбби боялась моих видений – ведь ей не раз случалось стать свидетельницей сопутствующих им приступов.

В первый раз она увидела моё «озарение» (как любили называть это состояние в Ордене) через месяц после того, как я принял её в свой дом. Тогда Эбби разрыдалась от испуга, а после долго извинялась за свою слабость.

«Я больше не заплачу, – обещала она, – и буду помогать, чем смогу».

Она исполнила своё обещание. Я больше не видел её слёз, хотя и понимал, что страх Эбби никуда не исчез.

– Просто будь осторожнее, – произнёс я, избегая ответа на вопрос.

Бросив на стойку несколько купюр, я побрёл по улице. Иногда я действительно терялся в потоке времени. Бывало, пропускал целую неделю, думая, что прошло всего несколько часов. Отчасти именно поэтому Эбби отказывалась съезжать из убежища и начинать самостоятельную жизнь. «Ты же один пропадёшь!» – говорила она.