Глаза богов - Ларри Бард

Паук открыл дверь, первым проходя в просторное, даже пустоватое помещение. В глаза сразу бросались белые стены, покрытые десятками фресок.

– Господин Прест?

Голос Паука эхом прокатился по помещению. Навстречу нам вышел ничем не примечательный мужчина – явно житель центральной области, но не самый зажиточный человек. Старичок добродушно улыбался Пауку.

– Старейшина Прест, доброго дня, – первым заговорил Паук.

– Воистину, такой солнечный денёк! – благодушно кивнул старик. – Надо наслаждаться – впереди поджидает долгая осень.

Взгляд цепких водянистых глаз Преста упёрся в меня. Его глаза напоминали две маленькие льдинки – такие же холодные и неподвижные.

– Твой помощник?

– Да.

Старейшина поднял руку и сжал подбородок Паука. При этом он продолжал улыбаться, а тон его оставался всё таким же радушным.

– Паук, ты же понимаешь, какие надежды мы на тебя возлагаем?

– Разумеется, старейшина. Я сделаю всё для её спокойствия.

– Да. Негоже нарушать спокойствие Белой Дамы, – кивнул старейшина, выпуская Паука из своей хватки.

Я стоял тихо, не желая привлекать к себе внимание. Мой взгляд упал на одну из фресок, нарисованную прямо на противоположной от меня стене.

– Твой помощник интересуется историей? – спросил Прест.

– Сомневаюсь, – ответил за меня Паук. – В трущобах мало возможностей для изучения столь высоких наук.

Старейшина неодобрительно покачал головой.

– Неужели? Уже забыл, откуда сам явился, Паук? Не думай, что столь уникален. За тобой могут прийти десятки, если не сотни таких же Пауков. Не недооценивай тех, кто ниже тебя, – иначе и не заметишь, как они выдернут опору из-под твоих ног. Ты всегда должен быть начеку. Если бы наши предки быстрее разглядели опасность, исходившую от видящих, то, быть может, не случилось бы тех кровавых войн.

Его старая иссохшая рука с синюшными венами коснулась рисунка на стене.

– Зелье, уничтожающее разум видящих, несколько раз менялось в составе, становясь всё сильнее. До того, как оно приобрело свою современную форму, в его работе случались осечки, которые привели к нескольким восстаниям видящих. Все они были легко подавлены, кроме последнего. – Старейшина Ордена отошёл от стены, меря неторопливыми шагами комнату. – Последним восстанием видящих в 1700 году руководила Джади по прозвищу Кровавая. Ей удалось убить тогдашнего руководителя Ордена, а также двоих из трёх существовавших глав. Верховные жрецы, тогда ещё служившие в Ордене, перешли на её сторону, присягнув на верность, – рассказывал Прест. Его глаза блестели, речь оживилась, будто он целиком погружался в события давних лет. – Джади ураганом продвигалась по стране, ведя за собой армию, и не было той силы, которая могла бы её остановить. Она зрела в саму суть людских сердец и вершила суд со словами: «Взгляд мой не замутнён, и в душе твоей я не вижу ни верности, ни веры». Однако её триумфальной победе не суждено было случиться: Джади бесследно исчезла в 1705 году, а её сторонники, оставшиеся без поддержки, вскоре были подавлены силами Ордена и уничтожены. Никто до сих пор так и не знает, что случилось с Джади Кровавой. Конечно, по большей части все истории о видящих – просто легенды. Сказки, созданные, чтобы приукрасить кровавые бойни столкновений разных взглядов…

Дальнейшие рассуждения старейшины были прерваны буквально ворвавшейся в комнату молодой женщиной, оборвавшей внезапный урок истории. В руках она держала стопку вышедших в тираж журналов. Её волосы насыщенного цвета красного вина немного растрепались, в тёмных глазах плескалось озорное веселье.

– Господин, да у вас гости! Может быть, принести чаю? Или коньяка?

Дейдра. Какая неожиданная встреча со знакомой из прошлого! Судя по проскользнувшему на лице Паука недовольству, он тоже не ожидал её увидеть.

– Ах, Дейдра, – встрепенулся старейшина. – Не стоит. Паук, отойдём на несколько минут.

Старейшина с Пауком ушли, оставив нас с Дейдрой наедине.

– Любят они пошептаться, – улыбнулась женщина, проводив их взглядом. – Уверен, что не хочешь выпить?

Я покачал головой.

– Как таинственно! К господину Престу редко захаживают гости. И тут появляетесь вы с Пауком. Представь моё удивление!

– А ты представь моё. Что ты тут делаешь, Дейдра?

– Работаю, – последовал простой ответ.

– Насколько я помню, ты постоянно твердила, что политика тебя не заботит.

– Ничто не изменилось.

– И поэтому ты работаешь у члена совета Ордена?

– Он помогает мне получать доступ к ценным рукописям. Для тебя это, может быть, и просто мусор, обветшалые бумажки, но для меня – настоящее сокровище! Такой шанс упускать нельзя.

Выросшая в роскоши дочь гранд-мастера жрецов, Дейдра была заложницей своего хобби. Жадная до исследований древних трудов, она жаждала всё большего и большего, углубляясь в темы, опасные даже для дочери столь высокопоставленного человека.

– Нравится? – спросила она, пока я разглядывал одну из фресок. – Всё это мои работы.

– Ты полна сюрпризов.

– Я говорила, что люблю рисовать, но ты же никогда не слушал. Весь в себе, и такой занятой этой игрой с Пауком! И вот ты пожелал её продолжить. Я предупреждала тебя, Лука, но тебя эта игра забавляла почти так же, как и его.

– Это не игра.

Её покрытые золотистой помадой губы расползлись в улыбке.

– Как скажешь.

Внезапно дверь, за которой исчезли старейшина с Пауком, приоткрылась, последний выглянул и коротко бросил:

– Лука, на сегодня всё. Я позвоню тебе. Дейдра, ты тоже можешь быть свободна.

На этом он захлопнул дверь.

Дейдра цокнула языком.

– Вот козёл – всё ещё думает, что он мой босс! Пойдём, Лука, поболтаем. Давненько мы не общались, да? Лет восемь? Или девять…

– Есть разница?

Я направился к выходу.

– Эй, постой! Я могу помочь тебе.

Дейдра выбежала за мной. Эту женщину нисколько не интересовало моё нежелание её видеть.

– Не нуждаюсь.

– Не доверяешь мне? Жаль, а ведь мы могли бы снова стать друзьями, если бы не тот… случай.

– Лучше замолчи, Дейдра, не хочу к этому возвращаться, – отрезал я.

– Но ты здесь, – сказала она. – Пришёл под ручку с Пауком к старейшине. Ты влез прямиком в его сети. Моя помощь тебе обязательно понадобится.

Я ничего не ответил, и она решила более не поднимать эту тему. Но и отделаться от неё не получилось. Дейдра всё же затащила меня в один из кинотеатров, где шла какая-то комедия. Мне никак не удавалось сконцентрироваться на сюжете, а вот Дейдра, сидевшая по соседству, заходилась в приступах смеха.

– Давай, улыбнись хоть, Лука, ты от этого не помрёшь! – говорила она сквозь смех.

Сеанс длился больше двух часов, публика покидала зал довольной, вдоволь повеселившейся. Мы вышли на улицу к праздничной площади, коих было много в центральной области. Отличительной особенностью площади имени Реда Стоуна было зеркальное озеро.

Это озерцо представляло собой зеркальную поверхность с плескающейся на ней водой, которая, в свою очередь, была закрыта невероятно прочными стеклянными блоками. Люди ходили по поверхности стекла, рассматривая стайки разноцветных рыбок, плававших буквально под их ногами, и любуясь невероятной игрой света и цветов, отражаемых зеркалом.

Дейдра как зачарованная смотрела на стайку рыб, не обращая внимания на меня.

– Ты правда всё ещё дуешься за тот случай? – спросила она, давая понять, что всё ещё помнит о моём присутствии. – Это была просто шутка.

– Жизни таких как я для тебя всегда будут просто шуткой.

– Неправда, – сказала она. В её абсолютно серьёзном тоне, столь несвойственном ей, не осталось и намёка на веселье. – Твоя жизнь никогда не была шуткой.

– Слышал, у твоего отца проблемы? – сказал я, меняя тему. – Загадочные смерти жрецов.

– А-а, – отрешённо протянула она. – Да, уже весь город гудит, как бы они ни пытались унять слухи.

– Есть подозреваемые?

– Мне точно не сообщают. Даже если и есть, я многих людей могу представить в роли убийцы. – Она с наслаждением втянула носом приятный аромат, доносившийся из соседней кафешки. – Опять у тебя этот взгляд.

– Какой?

Она не стала уточнять.

– Пойдём, покажу тебе кое-что.

Пришлось проехать несколько остановок на скоростном магнитном монорельсе, путь которого пролегал через все основные маршруты города. Дейдра сидела напротив меня на мягком сиденье и что-то чиркала в своём блокноте. Теперь я припоминал, что она и раньше постоянно что-то чиркала, но не задумывался, что она может профессионально заниматься рисованием.

Мы вышли в одном из спальных районов центра, где тишина соседствовала с огромными зелёными парками. Здесь не было тех пафосных небоскрёбов; аккуратные многоквартирные домики высотой максимум в семь этажей стояли рядом друг с дружкой, окружённые ухоженными лужайками.