i e10df400535cdc5e - Unknown

- Еще мой дед не советовал хаживать в здешние места. Не сунь сюда носа - не принесешь в свой

дом беды.

- А почему его назвали «Молчаливый погост»? – сгорая от любопытства, поинтересовался я.

Возница задумчиво хмыкнул:

- А ты попробуй на нем хоть слово произнеси. Еще ни кому не удавалось. Язык сам не

поворачивается, будто все слова позабыл. Даже днем едешь, а сердце замирает и на душе такой

страх, что потом всегда помнить будешь.

В моем воображении живо возникли образы старых покосившихся от времени могил и склепов,

на которых вместо душераздирающих надписей были раскиданы человеческие кости.

- А кого на нем хоронили? – сам не знаю почему, поинтересовался я.

Филджи тяжело вздохнул:

- Да кто его знает. Видать разный был народ. Иначе, почему место такое? Я вот, что думаю…

Может там люд дурной лежит, оттого все и идет.

Сзади послышался едва различимый шорох, заставивший нас вздрогнуть и обернуться. Я

инстинктивно придвинулся к костру и сжал в руке случайно подвернувшуюся палку.

Мы замерли не в силах произнести ни слова. Страх сковал нас, заставив настороженно

вслушаться в тишину. И в тот же миг на свет показалась ушастая маленькая зверюшка:

толстенькая и пушистая, она на мгновение остановилась, с интересном взирая на исчезающие в

темноте искры. Ее черные, словно смоль глазки стали внимательно осматривать все, что творилось

вокруг.

- Что за чудо? – прошептал Филджи.

Я лишь пожал плечами.

Зверюшка была очень симпатичной, но абсолютно мне неизвестной: ни в одной книге, которые я

так тщательно изучал в городской библиотеке, мне не встречалось ничего подобного.

- Тихо, не спугни, - прошептал я в ответ, осторожно вытянув руку.

Существо резко отпрыгнуло в сторону и, остановившись, снова внимательно посмотрело на нас.

- Странная зверюга. Ненашенская! - Кажется, возница был удивлен не меньше моего.

- Нааашааа, - тихо пропищало существо.

Мои глаза полезли на лоб.

- Ты слышал? – беззвучно, одними губами произнес я.

Возница, заворожено взирая на зверюшку, утвердительно кивнул головой; та в свою очередь

совсем не замечала нашего удивления.

- Она что, говорит?

Зверушка отпрыгнула, оказавшись в тени, и ловко взгромоздилась на плече внезапно

возникшего перед нами незнакомца. Я только рот успел открыть, как незаметно и тихо к нам

подобрался этот человек.

Он был похож на забытого богом попрошайку: старые потрепанные башмаки, вымазанная в

грязи куртка и плащ, за плечом похожая на тряпицу изорванная в клочья котомка. Лицо

незнакомца также не внушало особого доверия - обветренное, иссохшее как кора дерева, оно было

испещренно глубокими шрамами.

- Вам здесь нет места. Уходите! И я вас не трону, - размеренно произнес незнакомец.

- Троооооннуу, - повторил за своим хозяином зверек.

Не смея произнести ни слова, в поисках поддержки, я посмотрел на Филджи.

- Вот что, господин хороший. Мы вас не приглашали и вы нас не задевайте, - мой защитник

демонстративно поводил в воздухе хлыстом. – Забирайте свою говорящую зверюгу и убирайтесь

восвояси. И не вам устанавливать здесь правила…

Однако пламенная тирада возницы, не оказала на незнакомца должного эффекта.

- Я сказал…Уходите!

Возница лишь рассмеялся в ответ. Я тоже попытался улыбнуться, только почему-то мне было

совсем не до смеха.

- Ите, - вновь поддержал разговор забавный зверек.

Вскочив, Филджи хлопнул кнутом и, сделал решительный шаг вперед. Не знаю почему уж он

был так уверен, что незнакомец оставит нас в покое. Наверное, именно так себя и надо вести с

чужаками на дороге - смело и решительно.

- Идите прочь! Слышите?! Прочь!

Но и в этот раз его слова растворились в ночи – незнакомец даже не пошевелился, а лишь зло

сплюнул.

Внезапно поднялся ветер; причем такой сильный, что я едва удержался на ногах.

На лице незнакомца скользнуло волнение. Он повернул голову, и только слепой не заметил бы

огненную цифру три, которая ярким клеймом красовалась на его щеке.

Я переглянулся с Филджи. Этого взгляда было достаточно, чтобы понять: возница тоже увидел

это. Его лицо побелело, и даже в призрачном полумраке ночи, было заметно, как на лбу выступила

испарина.

- Убирайтесь! – уже сквозь зубы проскрипел незнакомец.

Сделав стремительный шаг вперед, он ударил тяжелым ботинком по костру, и целый сонм искр

разлетелся вокруг, исчезнув в холодном мраке ночи.

Мы летели словно угорелые. Возница дрожащим голосом подгонял лошадей, видимо,

совершенно не боясь загнать их до смерти.

Сердце бешено колотилось в груди, мысли путались в голове, и я понятия не имел, что на самом

деле произошло. Холодный дождь бил в лицо, но тело даже не ощущало осеннего морозца.

- Куда мы? Куда?! – пытаясь перекричать ветер, гаркнул я во все горло.

- Не спрашивайте меня, господин штудиоз! Не спрашивайте! Святая Мария и подруги ее

небесные… - донеслось мне в ответ.

Последнюю фразу он произнес уже чуть тише, но и тогда я смог разобрать слова оберегающей

молитвы.

Мимо меня калейдоскопом проносились поля и овраги, крохотный деревянный мост и

нескончаемый покошенный забор кладбища, а голос возницы, выкрикивающий предостерегающие

молитвы разлетался по округе все громче и громче.

Я почувствовал, как отчаянье и ужас поглощают меня. Видимо, мне так и не суждено добраться

до Россвела.

***

- Треклятая ось! – возница зло ударил по колесу и совершенно некстати чертыхнувшись, отошел в

сторону.

Меня колотил озноб, но я все же нашел в себе силы посмотреть на перевернутую повозку.

- Что! Что же нам теперь делать?

Возница наградил меня острым, как бритва, взглядом. Я осторожно подобрал с земли свои

дорожные сумки и виновато опустил голову.

- Ладно, - сжалился Филджи. – Давайте собирать вещи, господин штудиоз. Нечего нам делать в

этой дыре, если хотим остаться целы…

В ответ я бодро закивал головой, соглашаясь с тем, что оставаться на ночлег в этом богом

забытом месте, полное безумие.

Отвязав коней, мы быстро, а оттого и достаточно плохо, как это бывает в спешке, сгрузили на

них вещи и направились вдоль холма.

Трудно сказать какая неведомая сила вела вперед моего возницу не хуже запряженных лошадей,

но шли мы очень скоро.

Вскоре зарядил дождь. Я заметно сбавил шаг, постоянно спотыкаясь о коряги и заслоняясь от

хлестких холодных капель. Возница, то озирался, то косился на тянущиеся по правой стороне

могилы.

Признаюсь честно, я и помыслить не мог, что бывают столь огромные кладбища. Казалось,

здесь похоронили целый город со всем близлежащими деревушками, да и этого, наверное, было

маловато.

- Поспешайте, поспешайте, господин штудиоз! – подгонял меня голос возницы.

Его бледное лицо напоминало тесто – одутловатое и слишком уж белесое.

Я кое-как поспевал за ведущим, стараясь не выпустить из рук вожжи.

- Больше не могу! – в какой-то момент прохрипел я в ответ на очередной призыв Филджи

двигаться быстрее.

И собственно говоря, с какой такой стати я должен будто собачонка бежать за этим выжившим

из ума идиотом?! Тот странный незнакомец, наверняка не догонит нас, учитывая, какой мы

проделали путь на повозке, да и не проще ли разбить ночлег и дождаться утра!

И в подтверждение собственных мыслей, я зло прорычал:

- Все хватит! С места не сдвинусь!

Все тяготы и невзгоды дороги навалились на меня таким комом, что я рухнул на землю и будто

ребенок начал биться в истерике. Страх уже давно отступил на второй план. В конце концов,

сколько можно бояться собственной тени? Сбежали от спасительного костра, чуть не умерли -

разломав повозку, теперь вот сляжем с неизлечимой болезнью из-за таких вот ночных прогулок, а

что дальше…

- Хватит! Я сказал, хватит! Или ночлег! Или…

Не успев выдвинуть ультиматум полностью, я в один миг получил от возницы две, а может быть

даже три здоровенные затрещины.

- Вот что я тебе скажу, господин штудиоз! Ни за какие деньги и тому подобную шелуху, не

собираюсь еще раз встречаться с душеприказчиком! Поэтому тебе придется встать и идти за мной

следом, если не хочешь оказаться на этом кладбище не в качестве гостя!

Не знаю, отчего меня затрясло больше, от сказанных слов или полученных затрещин, но всю

серьезность происходящего я понял с первого раза.

***

Дождь уже не казался мне таким ледяным и мерзким, а ноги сами собой находили верную