Тайна Астендара (старый вариант) - Райв Корвус

напоследок ожогами. Особенно светлого аадвара, который пусть и не бел, как любой чистокровный, но точно не сможет пройти под солнцем без проблем.

Айдан примерно помнил, что после того, как пропал Первый, верховные жрецы имели почти полную власть на своей территории. Так вообще аадвары поработили и полностью истребили один вид, ныне полностью потерявший название, но сохранив часть себя в аадварах и марохта. Так и повелось у аадвар идея о чистокровности. Как и осторожность со связями иных видов.

Но вот аадвар услышал отголоски чужого разговора:

– Это точно изгой тааррунов. Я на лице видел шрамы.

– Может тебе просто показалось.

– Нет. Там бы узор. Из шрамов. Неприятное зрелище…

Не обсуждают ли они пропавшего друга? Вполне возможно, что нет, но все же.

Аадвар встал из-за своего стола, он размеренно приблизился к группе, которая только что обсуждали таарруна со шрамами. Без каких-либо формальных учтивых поклонов, Айдан напрямую задал свой вопрос, когда приблизился:

– Вы только что упомянули таарруна со шрамами, а как он выглядел?

Гости таверны с недоумением на него посмотрели.

– Как? Как тааррун: большой и черный. Почти весь.

Отчасти их недоумение можно было понять – обычно никто не спрашивает о них.

– А где именно? Он еще в пределах города?

Группа, возможно, товарищей переглянулась. Один вархад с черными пятнами на теле и двое асириан. Вероятно марохта – это слишком ожидаемо предположение – рядом с песками любой бы стал смугл. Однако волос аадвар не видел из-за головных уборов, похожий на его, но не закрывающих лицо.

– Этого мы не знаем. Уж прости. – заговорил второй асириан. – Но он был рядом с торговыми прилавками. Вероятно, едой запасался.

Аадвар склонил голову и отошел. Вероятно, он сможет его догнать, если поторопиться. Он быстро направился к двери, приблизившись, толкнул и вышел в объятья яркого света.

Сефо, как обычно, наполнен жизнью: кто-то торопился все распродать, кто-то разборчиво закупал припасы к долгой дороге, портовые работники то разгружали, то загружали прибывающие корабли, кто-то мешал обычным людям, затевая свои грязные делишки. Одним словом Сефо никогда не был столь пуст и безлюден, как город, в котором некоторое время назад проживал аадвар.

Свернув в узкий переулок между чередой домов, которые как муравейник оказались настроенными почти друг на друге – путь уводил вниз, где в тени располагались торговые лавки.

Кроме купцов, что навязчиво предлагали что-то купить, Айдан приметил двоих тааррунов без шрамов на лице. Выходит, что не изгои, а просто кто-то из клана – аадвар мог ошибиться, потому как ему трудно более точно описать их общество. Он только знал, что таарруны не просто глупые варвары – они в меру умны и предприимчивы. Хотя в договоренностях больше предпочитают натуральный обмен, но только не изгои – те привыкают к необходимости денег в их жизни. Побродив некоторое время среди прилавков, Айдан стал снова расспрашивать людей: видели ли они изгоя-тааррунов. Тех двоих, он предпочел обойти – они бы все равно не сказали бы ему ничего – изгой для них все равно, что мертв.

– Я. Знаю, я его видел. – заговорил до этого неприметный вархад, когда услышал вопросы Айдана. – Он тут был. Свернул за угол. Туда. – он указал в переулок. – Могу провести.

Почувствовав что-то неладное, аадвар вежливо, но твердо произнес:

– Сам дойду. Спасибо.

Свернув в указанный переулок, он краем глаза все равно приметил, как вархад проследовал за ним. Ловушка?

Айдан откинул накидку в сторону, обнажив короткий клинок, что так ловко скрывал в лоскутах ткани.

– Я умею этим пользоваться. За десятилетия службы в качестве солдата Эльваса. А ты?

Вархад пошатнулся и отступил. И правильно сделал. Все знают, что Эльвас пусть не славиться частой рождаемостью, но долгая жизнь в пять столетий помогает аадварам неплохо развиваться. Долгие годы тренировок, к тому же армия Эльваса самая дисциплинированная из всех. Каждый солдат опасен и способен разменяться на дюжину простых грабителей. Ко всему прочему долгая жизнь помогает надолго сохранять все важные воспоминания, как и своих врагов, друзей. Именно поэтому для каждого аадвара асириане пылкие, но не самые дальновидные – совсем не тот уровень мышления.

Айдан спрятал клинок обратно, и скорее проложил путь. Иногда поглядывая в сторону незадачливого разбойника. Тот уже не порывался столь явно преследовать, но даже когда аадвар вышел к торговым прилавкам, все равно улавливал его где-то вдали.

На миг Айдан уже решил, что все было напрасно, и он только зря потратил время, пока его не отвлек случайно услышанный разговор.

– Что значит: не имею? Плати или я позову стражу, чтобы она тебя вмиг научила нашим законам, изгой.

Уже этого оказалась достаточным, чтобы понять – это не Сатрит – старый друг, раскопщик, точно и давно научился управляться с деньгами. Это явно кто-то другой, но Айдана привлекло одно слово "изгой".

Он обернулся к торговцу. Да, действительно, он именно в этот миг разговаривал с изгоем-таарруном. На вид тот казался молодым – слушком худ и поджарый для опытного воина. Полностью черный, как сама ночь, только глаза казались блекло-серыми на общем фоне. Даже волосы темнее вороньего крыла, как будто ожила сама тень, стараясь поглотить весь яркий свет вокруг себя. Но шрам-узор на лице был. Он выпирал светлым, немного багровым цветом.

– Что этот изгой пытался купить? Может, я смогу за него расплатиться? – Айдан, уже имевший дела с изгоями, прекрасно понимал, как можно "свеженького" переманить на свою сторону.

Он понимал: тааррун будет у него в долгу, к тому же ему нужны средства. Он точно рыбу его способен выловить и быстро пристроить к походу в Долину Мертвецов. Крючок уже заброшен.

– Вот это. – торговец указал на сушеные фрукты. – У него даже мелочи при себе нет. Что тут говорить про золотой дукат.

Про дукат торговец, конечно, замахнулся – это пусть и узаконенная, на материке точно, торговая валюта, но для изгоя – хорошо, если он хотя бы серебренные и медные монеты сможет раздобыть.

– Я заплачу за него. – Айдан вытащил серебреные монеты из мешочка на поясе и бросил их торговцу. – Столько хватит?

– Вполне. – проворчал асириан-торговец.

Тааррун-изгой с легким недоверием посмотрел на своего "спасителя". Не наивен и не глуп, выходит. Понимает: что-то потребует взамен, хотя и молчал. Аадварразвеял часть его сомнений:

– Отработаешь. – пояснил он. – Мне нужен проводник в песках. Им можешь быть и ты. Если согласишься провести через Долину Мертвецов.

Торговец только сдавлено кашлянул – он тоже знает, чем так прославлена эта долина – костями тех, кто был слишком неосторожен или самоуверен. Однако на лице