Курьер между мирами - Aleksey Nik

же миг его пронзила волна невероятного тепла, словно внутри него вспыхнула маленькая звезда. По всему телу разлилось ощущение силы – не физической, а какой-то другой, более глубокой.

– Что со мной происходит? – прошептал он.

– Пробуждается дар, который спал в вас всю жизнь, – ответила Мария. – Теперь направьте эту энергию в мой жезл. Представьте, как она течёт через нашу связанные руки.

Лёша закрыл глаза и попытался сосредоточиться. И действительно, он почувствовал, как что-то горячее и яркое движется от его груди по руке к пальцам, а оттуда – к Марии. Жезл в её руках засиял в несколько раз ярче.

– Отлично! – воскликнула девушка. – Теперь держитесь крепче!

Она подняла жезл высоко над головой и произнесла что-то на незнакомом языке. Звуки были мелодичными, но в то же время полными силы – как древние заклинания из фильмов про магов, только по-настоящему действующие. Из жезла вырвалась волна света, которая расширилась во все стороны, смывая тени, словно цунами из чистой энергии.

Твари завопили – звук был похож на скрежет ногтей по стеклу, увеличенный в сотни раз. Они начали рассеиваться, словно дым на ветру, оставляя после себя только едва уловимый запах серы и что-то вроде холодного эха.

Когда всё стихло, фонарь снова зажёгся, освещая пустую стройплощадку. Никаких следов недавней битвы не осталось – только Лёша и Мария, стоящие посреди лужи и тяжело дышащие.

– Это было… – начал Лёша.

– Реально, – закончила Мария. – Добро пожаловать в мир, который существует рядом с обычной жизнью, но остаётся невидимым для большинства людей.

– Мир магии?

– Мир магии, иных измерений, древних сил и современных проблем. Мир, где курьеры могут оказаться могущественными магами, а простая доставка посылки – спасением от тёмных сил.

Лёша посмотрел на свои руки. Они выглядели обычно, но внутри всё ещё пульсировала та странная энергия.

– А что теперь? Я просто вернусь к работе, как ни в чём не бывало?

– Если хотите – можете попробовать, – Мария грустно улыбнулась. – Но боюсь, после того, что произошло, обычная жизнь покажется вам невыносимо скучной. К тому же, Стражи Теней теперь знают о вашем существовании. Они будут охотиться.

– То есть выбора у меня нет?

– Выбор всегда есть. Но иногда все варианты ведут к одному результату.

Лёша долго молчал, переваривая происходящее. Потом достал из кармана сигареты, закурил и глубоко затянулся.

– Ладно, – сказал он наконец. – Рассказывайте. Что это за мир такой? И что мне теперь с этим делать?

Мария присела на обломок бетонной плиты, явно испытывая усталость после магической битвы. Лёша остался стоять, привалившись к столбу недостроенного здания.

– Начну с самого важного, – сказала она. – То, что вы сегодня видели – лишь верхушка айсберга. Наш мир, который мы считаем единственным и неповторимым, на самом деле один из множества измерений, связанных между собой сложной системой переходов и барьеров.

– Как в фантастических фильмах? – скептически спросил Лёша.

– Фильмы часто отражают реальность, пусть и в искажённом виде. Создатели просто не подозревают, что их «выдумки» основаны на обрывках древних знаний, которые веками передавались через сказки, легенды и мифы.

Мария развернула посылку, которую привёз Лёша. Внутри оказался небольшой кристалл размером с куриное яйцо, переливающийся всеми цветами радуги.

– Это Камень Связи, – объяснила она. – Один из последних артефактов Первых – тех, кто создавал систему миров много тысячелетий назад. С его помощью можно общаться с представителями других измерений.

– И зачем он вам?

– Потому что система даёт сбои. Барьеры между мирами ослабевают, через трещины просачиваются сущности вроде тех теней, которые нас атаковали. Скоро может начаться настоящий хаос.

– И что с этим можно сделать?

– Найти тех, кто управляет системой, и попросить их о помощи. Или, если они откажутся, найти способ починить всё самостоятельно.

Лёша затушил сигарету о бетон и задумчиво посмотрел на девушку.

– А вы кто такая? Тоже маг?

– Хранитель. Моя семья веками следила за равновесием между мирами. Мы не обладаем огромной силой, но умеем видеть то, что скрыто от обычных людей, и знаем, куда обращаться за помощью в критических ситуациях.

– И таких, как вы, много?

– Было много. Теперь осталось совсем немного. Большинство Хранителей погибли или исчезли в последние десятилетия. Кто-то систематически от нас избавляется.

– Кто?

– Это как раз то, что мне предстоит выяснить. С помощью Камня Связи и… – она посмотрела на него, – если вы согласитесь помочь.

– Согласиться помочь спасти мироздание? – Лёша невесело засмеялся. – Вчера моей главной проблемой было найти деньги на новые зимние шины, а сегодня мне предлагают стать героем космических масштабов.

– Героем вас никто не назначал. Просто человеком, который оказался в нужном месте в нужное время и обладает необходимыми способностями.

– А какие у меня способности? Я же ничего не умею, кроме как водить машину и не путать адреса доставки.

– Вы смогли усилить мою магию в несколько раз, хотя никогда раньше с ней не сталкивались. Это значит, что у вас огромный скрытый потенциал.

– Скрытый потенциал есть у многих людей?

– У единиц. Возможно, у одного из ста тысяч. А среди тех, кто им обладает, далеко не все способны его пробудить и контролировать.

Мария встала, спрятала кристалл в складки плаща и подошла к Лёше.

– Послушайте, я понимаю, что это звучит безумно. Вы можете прямо сейчас уехать, вернуться к обычной жизни и постараться забыть всё, что здесь произошло. Возможно, у вас даже получится.

– А что будет с вами?

– Я продолжу искать способ стабилизировать систему миров. Одна. Без помощи. С очень небольшими шансами на успех.

– И если вы не справитесь?

– Тогда барьеры между измерениями рухнут окончательно. В наш мир хлынут сущности из других реальностей – не все из них дружелюбны. Начнётся война между различными формами жизни, к которой человечество совершенно не готово.

– Апокалипсис?

– Нечто похожее. Только без всякой надежды на спасение души в загробной жизни.

Лёша долго молчал. Дождь постепенно стихал, превращаясь в мелкую морось. Где-то вдалеке прогудел поздний автобус, напоминая о существовании обычного мира с его простыми человеческими проблемами.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я помогу. Но с одним условием.

– Каким?

– Вы расскажете мне всю правду. Без недоговорок, без «потом объясню» и «не время для подробностей». Если я рискую жизнью ради спасения мироздания, то имею право знать, во что ввязываюсь.

Мария протянула ему руку.

– Договорились. Добро пожаловать в мир магии, Алексей Костров.

Глава 2. Первые откровения

Квартира Марии в старом доме на Арбате выглядела как антикварная лавка, где каждый предмет рассказывал свою историю. Полки до потолка были заставлены книгами на разных языках