Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

проистекающей от хорошего знания его натуры. Вот только беспокойства это открытие не вызвало, наоборот, даже принеся некоторое облегчение, ведь метод оказался понятным и совершенно не волшебным. Да и не оставалось уже сил беспокоиться о подобном. Все лишнее внимание, не уделяемое наблюдению за дорогой, отнимали размышления. Увы, но узнать финал истории сейчас не представлялось возможным, так как наверняка ради того, чтобы помучить любопытного странника неизвестностью, несносный бог теперь игнорировал любые мысленные вопросы.

— Арваде… А что такое Бездна? — устав от молчания и пустых гаданий, поинтересовался у попутчика зверолюд.

— Эээ… Чего это ты о таком спросил? — удивился наёмник.

— Просто интересно стало… Много раз слышал, как её в качестве ругательства используют. А что там? Ну… В Бездне этой. Где она находится и как появилась? Никто ведь этого не говорит! Только меня туда не посылай самому проверять. Вот…

— Хм. Понятия не имею, где Бездна находится, и знать этого не хочу! Во всяких сказках и россказнях поговаривают, будто Бездна там, где заканчивается жизнь. Нет там ничего. Только смерть, зло, тьма и демоны… Да и вообще, с такими вопросами к святошам обращайся! Святых писаний не читал, но вроде бы это ругательство от них пошло.

— Понятно, — кивнул парень, — спасибо.

— Вежливый какой, — фыркнул мужчина.

Юноша ненадолго умолк, хоть полученное объяснение его и не устроило. В конце концов, однажды пареньку уже говорили, что в Бездне нет никаких демонов, но оттуда пришли сами боги. С другой стороны, часть про тьму и смерть подтверждалась словами Сина и Самди, упоминавшими нечто подобное. Не желая и дальше мучить себя бесплодными гаданиями, мальчишка решил попытаться отвлечься, а заодно и развлечься разговором на иные, менее важные темы: — Утром я подумал, что вы с Леонардом ушли… Напились и забыли про меня и о нашем договоре.

— Не… Я никогда по пьяни ничего не забываю.

— Не верю, — усмехнулся юноша, — вы в подворотне оказались!

— Сопляк рыжий, думаешь, я вру? — раздражённо процедил наёмник.

— Думаю, преувеличиваете… И я не сопляк. Вот! — не оборачиваясь, отозвался Ирбис, ещё не забывший обиды за недоверие попутчика к рассказу о призраке и теперь желавший отплатить той же монетой. К тому же припомнилась отнятая Арваде при их первой встрече медвежья шкура.

— Запомни, малой! Арваде Нагвел никогда не напивается до беспамятства! — раздалось за спиной зверолюда.

— Почему? — последовал недоверчивый вопрос.

— Жизнь научила. Как-то по молодости надрался в компании одного гнилозубого выродка. Был тогда немногим старше тебя… Очнулся на пиратской посудине. С год был у них на побегушках на правах раба. Так что больше ни-ни, до такой степени…

— Понял. Ладно, верю. На меня тоже пираты нападали один раз. Ну… на корабль, на котором плыл… А как вы от них сбежали?

— Да никак. Меня пираты в команду приняли.

— Ты пират⁈ — насторожился остановившийся и обернувшийся Ирбис, рефлекторно потянувшись к луку.

— Эй-эй! Схватишься за оружие — разговор будет другим! — рыкнул вставший в трёх шагах от мальчишки Арваде и направил на молодого проводника остриё копья, — и не сверкай на меня своими светящимися зелёными глазёнками! Будь я пиратом, то давно подох бы. Скорее всего, обзавёлся бы пеньковым галстуком в одном из прибрежных городов. Не пират я. Пару лет ещё с ними поплавал, потом ранение… Оставили на берегу лечиться. Мне тогда мозги вправили, я и дал дёру. В честные наёмники подался! Ну, как честные… По крайней мере, работу вполне законную делаю. Грешки молодости остались в прошлом. Успокаивайся и топай вперёд.

Видя, как наёмник опёрся на своё оружие, словно на посох, и теперь просто ждёт, мальчишка помотал головой, отгоняя сомнения, отпустил так и оставшийся за спиной, но уже схваченный лук, развернулся и пошёл дальше.

— Эй, Дайн! Сам то как от пиратов спасся? Отбиться смогли?

— Не отбились… Нас в плен взяли, а корабль затопили, наверное… Сильный взрыв слышал.

— А… Понятно. Пороховой погреб подорвали. Обычное дело. Вот не понимаю, почему пушки так редко на суше используют! Затащить бы несколько на стены и от врагов отбиваться — милое дело! Хотя… Видал, как маги их с расстояния подрывают. Так вместе с пушками и стены снести, наверное, можно. Ну так, как от пиратов спасся?

— Бог помог…

Рассмеявшись, весёлым тоном Арваде поинтересовался: — А без религиозной чуши?

— Я серьёзно! Пиратов молниями перебило. Многие это видели! А потом их корабль в порту Вардона оказался. Вот.

— Хм. Слышал о чём-то таком… Ещё болтают, будто восемь Безликих снизошли до одного кровожадного инквизитора, сделав Святым! И как во всё это верить?

Парень промолчал, не став объяснять, что ему не повезло лично поучаствовать в обоих упомянутых случаях.

Наступившая тишина долго не продлилась, прерванная человеком: — Под каким флагом пираты ходили, помнишь? Может быть, знаю ту шайку.

— Не помню.

— А приметные личности в команде были? Не пойми неправильно… Я всё жду вестей о том, что кто-то прикончил «моего» гнилозубого кэпа.

— Не по… А! Точно. У них маг был. Огнём бил.

— О! Насколько знаю, такой только у Рыжего Ричи в команде имелся. Сам их не встречал, но по слухам, тот огневик — мразь конченная.

— Много про пиратов знаете…

— Слухи собираю. Хочу по возможности должок кое-кому отдать за «счастливое детство». И давай на «ты». Надоело это твоё вежество.

— Угу. Мне ты тоже должен… За шкуру медведя, которую отобрал при первой встрече!

— Малой… Пинка я тебе должен! Хочешь, прямо сейчас отдам?

— Попробуй, — провокационно заявил вновь остановившийся и развернувшийся Ирбис, уже понявший, как общаться с этим любящим пререкаться наёмником.

Подойдя к юноше, мужчина демонстративно-медленно поднял правую ногу для пинка, но только и ждавший этого зверолюд проворно отскочил назад, насмешливо фыркнул и двинулся дальше.

* * *

Общаться с наёмником было легко, особенно подыгрывая его шуткам. Дальнейший путь путники развлекали себя, болтая о разных пустяках и рассказывая забавные моменты из своих приключений. Не став упоминать неприятности, связанные с богами, Ирбис рассказал о знакомстве с Эриком и о том, как, воспользовавшись рекомендацией Арваде в Ассоциации наёмников, они вместе взялись за работу на безымянном острове. В свою очередь, шатен поведал о своей работе, в основном сводившейся к роли охранника для торговцев,