Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

личинка, затем куколка и наконец прекрасная крылатая фея, наслаждающаяся радостью и свободой.

На рисунках я изобразил этих бабочек в натуральную величину, а ты можешь их раскрасить, когда поймаешь какую-нибудь и рассмотришь, какого она цвета.

Прежде всего, Белянка, порхающая в наших садах все лето напролет.

Родом она совсем не из Америки. Она прибыла из Европы в 1860 году и высадилась в Квебеке, откуда и распространилась по всему континенту. На рисунке я изобразил самку, самец почти такой же, только на передних крыльях у него всего лишь одно черное пятнышко. Личинка у этой бабочки – маленькая голая зеленая гусеница, которая за год съедает капусты чуть ли не на миллион долларов, так что напрасно ей позволили высадиться в нашей стране. На свете существует немало вредных бабочек, но эта – настоящий бич божий.

Вторая бабочка – Желтушка. Стоит тебе начать ловить бабочек, как ты тут же ее увидишь. Чаще всего они летают целыми стаями над лужами и водоемами.

Когда я был совсем маленьким, я однажды поймал целую дюжину таких бабочек и сделал для них что-то вроде маленького улья, считая, что они обоснуются в нем, как пчелы или голуби. Но взрослые заставили меня выпустить их, так как Лимонницы – безобидные существа и не приносят никакого вреда.

Следующая, третья бабочка – Красный Адмирал, или Крапивница. Почему «красный», понятно, но откуда взялся «адмирал»? Я никогда не мог этого понять, пока не догадался, что это просто неправильное произношение французского слова «адмирабль», что в переводе означает «изумительный».

Это красивое насекомое откладывает свои яйца и выводит личинок на крапиве, так что где крапива, там и Красный Адмирал. То есть он распространен по всему земному шару. Гусеница его не слишком хорошо защищена щетинкой, даже можно сказать, плохо защищена, по сравнению с Медведицей например, но зато она живет на крапиве, и волей-неволей это гостеприимное растение защищает гусеницу своими жгучими волосками. А та, в свою очередь, может, и чувствует себя обязанной, но выражает свою благодарность не слишком-то хорошо, поедая крапивные листья. Единственная пища, которая ей по нраву, – это салат из крапивных листьев, который она и поглощает день-деньской, увеличиваясь в размерах и несколько раз меняя шкурку за время роста, пока не достигает необходимого размера, чтобы закуклиться и повиснуть на той же крапиве на всю зиму. А весной из куколки появится бабочка в полном облачении Красного Адмирала с золотым шнуром, красным поясом, серебряными галунами и всем прочим.

И последняя из этой четверки – Тигровый Махаон. Рано или поздно ты наверняка его встретишь: это большая желтая бабочка с черными полосами, как у тигра. Задние крылья у нее напоминают павлиний хвост и заканчиваются двумя длинными зубцами, как у ласточки. Она встречается почти во всех восточных штатах и в Канаде.

Интересно, что женские особи у этой бабочки бывают как брюнетками, так и блондинками. На рисунке изображена блондинка. Брюнетки гораздо темнее, а иногда даже просто черные. Они настолько отличаются друг от друга, что порой можно подумать, что они принадлежат к разным видам.

Рассказ 28

Ядовитая гусеница

Прелестную Сатурнию Ио, раз увидев, невозможно забыть, да и встречается она на всей территории Америки – от Канады до Мексиканского залива.

На крыльях с обеих сторон у нее расположено по великолепному «глазу», как на хвостовых перьях павлина, а вся она золотисто-коричневая.

В биографии Ио есть одна очень интересная подробность, о которой тебе надо было бы знать, так как из нее явствует, что Матушка Забота никогда не раздает удивительные дары своим созданиям просто так – за каждую радость она в равной мере воздает им горести.

А вот как все это произошло.

Давным-давно, когда у мотылька Ио родились малыши, они были такими же уродливыми крошками, как и большинство гусениц. Они очень переживали из-за этого и вот в один прекрасный день, собравшись все вместе, отправились во дворец Матушки Заботы, в Шелестящую Вековую Рощу.

– О Матушка Забота, – взмолились они, – почему мы должны быть такими уродливыми? Сделай нас красивыми! Ведь лучше красоты нет ничего на свете!

Улыбнулась Матушка Забота и поманила пальцем маленького Лесовичка, стоящего поблизости с подносом в руках. На подносе покоились две чаши – в одной было что-то ярко-розовое и искрящееся, другая же была наполнена темно-зеленой маслянистой жидкостью. Но чаши были так хитро устроены, что соединялись друг с другом у горлышка, поэтому пить можно было только из обеих одновременно.

– Вот два кубка жизни, – промолвила Матушка Забота, – в одном из них бальзам, приносящий радость, в другом – желчь, несущая страдания. Вы можете выпить сколько хотите – хотите чуть-чуть, хотите побольше, но, сколько бы вы ни выпили, вы получите в равной мере и из одной, и из другой чаши. Ну так что, согласны?

Уродливые крошки пошептались друг с другом, и потом одна из них сказала:

– Получим ли мы красоту, если выпьем это, Матушка Забота?

– Да, крошки мои, красный кубок жизни даст вам красоту, но одновременно вам придется познать и страдания, содержащиеся в другой чаше.

Снова пошептались малыши, а потом друг за другом безмолвно двинулись вперед, и каждый сделал по большому глотку из двойного кубка.

И тут же они начали превращаться в самых красивых гусениц в мире – тельце у них стало изумрудно-зеленым с золотыми и розовыми полосками. Никогда еще на свете не было таких изящных и изысканных созданий.

Но не успели они насладиться своей красотой, как тут же с ними начали происходить несчастья. Они были так прекрасны, что у них сразу же объявилось огромное количество врагов, которые взялись убивать их и поедать одну за другой. Изо всех сил бедные малыши пытались уползти и спрятаться, но их настигали птицы и хищные звери и даже большие злобные насекомые.

Они не знали, что и делать, и на следующий день немногие оставшиеся в живых снова поползли в Вековую Рощу и опять предстали перед Матушкой Заботой.

– Ну что, мои красавицы, – промолвила та, – в чем дело?

– О Матушка Забота, наша жизнь стала такой ужасной, все только и думают, как бы нас погубить. Многие из нас уже убиты, другие ранены. Не защитишь ли ты нас?

– Дети мои, вы выпили из двух кубков. Я предупреждала вас, что красота принесет вам большие неприятности.