Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

стебель лебеды, на котором виднелись длинные красные полосы, и промолвила:

– Я вижу, трава бледнолицых, приплывшая из-за моря, была чиста и безобидна, пока не набралась силы. Окрепнув же, она захватила все поле и стоит по пояс в крови. То же будет и с теми, кто привез ее, – по самый пояс они покроются кровью, но не своей собственной, а темно-пурпурной кровью индейцев. И случится это в ближайшие годы – так говорят мне голоса. Вот что получим мы за помощь вам – вы убийствами заплатите нам за нашу доброту. Своим внутренним взором я уже вижу это. – И, рассыпав собранные листья, Монапини исчезла.

С тех пор ее не видели в поселениях бледнолицых.

А Руфь, глядя ей вслед, знала, что женщина говорила правду. Разве она сама не слышала, что обсуждали и к чему готовились ее соплеменники? Ибо как сорное семя прибыло с пшеницей, так и злые помыслы привезли с собой богобоязненные переселенцы, готовящиеся теперь обречь мечу мирные поселения индейцев, когда колония встанет на ноги.

Так индианка узнала правду от маленького растения, приплывшего с колонистами, которое по сей день растет в наших полях, отмеченное кровью уходящего народа.

Рассказ 19

Откуда взялись белые отметины на листьях Красного Клевера

Как-то раз Пчела, Жук и Корова отправились во дворец Матушки Заботы поведать ей о своих бедах и невзгодах. Они жаловались на то, что пища невкусная и ее мало и они устали питаться тем, что растет вдоль дорог.

Матушка Забота терпеливо выслушала их, а затем промолвила:

– Да, у вас есть основания для жалоб, а потому я пошлю вам новую пищу, которая называется клевер. Его цветок будет полон меда для Пчелы, листья сгодятся для Коровы, а в подполе будут храниться мешочки с кашицей, которой питается Жук и весь его маленький народец, живущий под землей.

Наступило счастливое время для племени Пчел, Жуков и Коров – новая еда росла повсюду.

Но, как тебе, наверное, известно, Коровы довольно глупый народ. Им так понравилась новая пища, что они принялись жевать подряд все растения с тремя круглыми листиками, принимая их за клевер, и очень скоро многие из них отравились, наевшись странных цветов, которые ни одна умная Корова в рот бы не взяла.

Тогда Матушка Забота позвала Лесовичка-Хлопотуна и велела ему следить, чтобы Коровы по ошибке не ели ядовитые растения.

Сначала Лесовичку это занятие понравилось, потому что он чувствовал себя очень важным. Но скоро ему надоела его работа, и его охватило нестерпимое желание пойти поиграть в мячик.

С мрачным видом он опустился на поганку. Издали до него доносились возбужденные крики играющих лесовичков, и от этого настроение у него становилось еще хуже. А потом раздался страшный шум, и все заверещали:

– Штрафной удар! Штрафной удар!

Тут уж Лесовичок совсем разозлился. Все это время он обстругивал ножом край поганки, а тут от ярости сразу отхватил огромный кусок шляпки – так он был зол.

Потом он встал и подошел к Коровам.

– Слушайте, вы, глупые Коровы, – произнес он, – я не могу сидеть здесь целую вечность и следить, чтобы вы не отравились. Но я сделаю вот что: я отмечу все съедобные листья, и вы будете знать, что надо есть.

И он вырезал печать из поганки, на которой сидел, и отметил все листья клевера на этом лугу, чтобы у Коров не было никаких сомнений, после чего вприпрыжку помчался играть в мяч.

Когда Матушка Забота узнала, что он бросил порученное ему дело, она страшно рассердилась.

– Ах ты, нехороший Лесовик! – сказала она. – Как тебе не стыдно! Впрочем, тебе в голову пришла неплохая мысль с этими белыми отметинами, так что если ты поставишь этот знак на всех-всех листьях клевера, я прощу тебя.

И Лесовичку ничего не оставалось делать, как приступить к этому делу, которое, казалось, не имело конца. И конечно, он один никогда бы с ним не справился, если бы к нему на помощь не пришли все лесовички, живущие на земле. Так что в конце концов дело было сделано. Вот почему на всех листьях клевера стоит белая отметина в форме стрелки, которая на языке лесовичков означает «съедобно».

С тех пор Коровы стали ориентироваться лучше, но остались все такими же глупыми и продолжают жевать все без разбора, поедая иногда и цветки, которые принадлежат Пчелам. И Пчелам приходится очень громко жужжать, а иногда и жалить Коров в нос, чтобы они не крали пчелиную еду. Лучше же всего живется маленьким Жучкам под землей, так как Коровы им там не мешают, да и Пчелы туда не суются. Когда им хочется есть, они едят, когда хочется спать – спят и очень довольны своей жизнью. Так что, если не считать небольших стычек между Коровами и Пчелами, все они с тех пор живут совсем неплохо.

Рассказ 20

Кашка и три ее сестры

На самом деле Кашка – это Белый Клевер. Она очень похожа на Красный Клевер, и на корнях у нее есть такие же мешочки. Она так же хорошо годится в пищу Коровам, а для Пчел даже еще лучше. Потому-то Лесовичок отметил и ее листья белыми стрелками, как ты можешь видеть. А еще, может, ты уже знаешь, это растение является эмблемой Ирландии.

Рассказывают, что как-то Святой Патрик читал проповедь королю Ирландии Лири в надежде обратить того в христианство. Король внимательно слушал, пока проповедник не начал толковать значение Троицы. «Постой, – оборвал его тут король, – как могут быть три Бога в одном и один в трех? Такого не бывает». Святой Патрик нагнулся и, сорвав листик Кашки, промолвил: «Взгляни – она растет на твоей собственной земле: лист один, но состоит из трех частей». Король был так потрясен этим доказательством, что тут же принял христианство, а Белый Клевер с тех пор стал символом Ирландии.

А теперь, чтобы закончить с Клевером, я расскажу тебе об оставшихся трех сестрах. Следующая называется Эльзасским, или Розовым, Клевером.

Если посмотреть на Эльзасский Клевер, можно подумать, что мать его была Красным Клевером, а отец – Белым, потому что по размерам он чуть больше Белого Клевера и чуть меньше Красного и цветок у него розовый снаружи и белый внутри. Впрочем, лесовички почему-то не обратили на него внимания, поэтому на его листьях нет