Рольф в лесах. Лесные рассказы - Эрнест Сетон-Томпсон

– Здесь! Она здесь! Волшебная птичка прямо в саду, над жимолостью. Скорей, побежали!

Я тут же кинулся со всех ног – нет слов, чтобы выразить мое волнение. И действительно, она порхала над распустившимися цветами, удивительная, издавая жужжащий звук при взмахах своих крыльев. Я занес сачок, и счастье улыбнулось мне – волшебная птица попалась. Теперь я уже по-настоящему дрожал от возбуждения, и, должен признаться, не без оттенка раскаяния – ведь я осмелился поймать фею, почти что ангела. Но дело было сделано, и я пожирал глазами свою пленницу сквозь ячейки сачка. Все было на месте – бархатистое тельце и белоснежная грудка, хвост веером, два пера над головой и большие темные глаза, только это создание было не птицей, оно было насекомым! Теперь я уже смутно помню свое состояние, когда понял, что поймал не юного ангела и даже не фею, чего втайне страшился, а всего лишь обыкновенного хоботника, красивое насекомое – в одних местах распространенное, в других, как, например, наше, – редкое, но прекрасно известное ученым. Кажется, все члены нашей любознательной школьной компании запомнили его навсегда.

Рассказ 33

Подорожник, или След Бледнолицего

Где бы ты ни жил – в деревне или в городе, тебе не придется долго ходить летом в поисках маленького растения, которое называется Подорожник, или След Бледнолицего. И даже если ты живешь в большом городе, ты найдешь его в любом травянистом месте и, уж несомненно, повстречаешься с ним, если отправишься на окраины города. Оно растет повсюду, куда только попадают солнечные лучи, и его легко узнать по крепким прожилкам, в каждую из которых как будто продернут шнурок, – его можно достать, если ты разорвешь лист. Индейцы называют подорожник Следом Бледнолицего, но не потому, что у него широкие и плоские листья, а всего лишь из-за того, что он был привезен из Европы, а пускает он корень везде, где оказывается, – так он и распространился по всей Америке. Садовникам он доставляет очень много хлопот, а птицам нравятся его семена – канарейки их просто обожают. А каждый подорожник за одно лето выращивает на себе многие тысячи семян.

Сколько? Давай посчитаем! Сорви с подорожника стебелек с семенами, и ты увидишь, что он плотно усеян крохотными чашечками, как показано на рисунке. Открой одну из них, и ты найдешь там пять семечек. Теперь сосчитай чашечки. На этом стебельке их двести, каждая с пятью семенами, что означает тысячу семян. Но у одного растения обычно пять, а то и больше таких стебельков (например, сейчас передо мной лежит один подорожник, у которого их семнадцать). Ну, предположим, что их всего десять, тогда количество семян составляет уже десять тысяч за лето от одного небольшого растения, и из каждого может вырасти новый подорожник. И если бы на следующий год они выросли друг от друга на расстоянии одного твоего шага, эта цепочка вытянулась бы почти на десять километров.

А через три года, если все эти растения принесут столько же семян и из каждого семечка вырастет новый подорожник, они смогут дважды опоясать земной шар. Так что ничего удивительного, что он распространился по всей Америке.

Рассказ 34

Аризема Трехлистная

Жил-был давным-давно миссионер по имени преподобный Иоанн Арум. И отправился он проповедовать к индейцам. У него было доброе сердце, но на язык он был остер и язвителен. И так как он не выказывал никакого уважения к индейским законам, индейцы убили его и похоронили в лесу. Но из его могилы выросло неведомое и странное растение, по форме напоминающее кафедру, а прямо посередине, как и раньше, стоял преподобный отец и продолжал свою проповедь.

Если ты выроешь землю под этой кафедрой, то обнаружишь тело священника или его сердце в виде круглого клубня. Попробуй его, и ты поймешь, что у святого отца действительно был язвительный язык. Но если ты его правильно приготовишь – то есть сваришь, ты узнаешь, что на самом деле глубоко внутри у него было доброе сердце. Даже индейцы, обнаружив его полезные качества, полюбили этот клубень.

Рассказ 35

Откуда произошла Индейская Трубка

В предыдущей истории рассказывалось о судьбе преподобного Иоанна Арума и происхождении Трехлистной Ариземы. Только не подумай, что индейцы так быстро приняли решение прикончить миссионера. Нет, у них очень хорошо развито представление о чести. Много раз собирались они на советы, решая, как бы укоротить его язык и убедить его не соваться в их дела. Более того, они начали проводить свои советы чуть ли не каждый час, вне зависимости от того, где они находились и чем были заняты. В конце концов в лесах не осталось ни одного места, где в то или иное время не обсуждалась бы судьба преподобного Иоанна Арума.

Тебе, конечно, известно, что ни один индеец не может проводить совета без Трубки Мира. А когда совет заканчивается, индейцы вытряхивают пепел из трубок. Так вот, когда все эти советы завершились, вопрос был решен, миссионера похоронили, и дух его отлетел в страну теней; в тех самых местах, где участники советов вытряхивали пепел, из-под земли пробилась Индейская Трубка с белой чашечкой и черенком, спрятанным в листьях. Форма ее была удивительно красива – изогнутая в виде пера, но по цвету ее даже сравнить было нельзя с яркими красками старой Трубки Мира. Да и странно, если было бы иначе, – ведь это был всего лишь дух трубки, указывающий места, где проводились советы. Так что теперь ты понимаешь, сколько советов провели индейцы, перед тем как решились покончить с надоедливым проповедником. А иногда удается найти трубку, все еще наполненную табаком, а иногда даже с маленьким язычком пламени внутри – это означает, что воины в этом месте были вынуждены поспешно покинуть совет еще до его окончания. И уж будь уверен, если ты нашел в лесу дух трубки, то поблизости ты увидишь поваленное дерево, холм или камень, на которых сидели индейцы, решая свой сложный вопрос.

Рассказ 36

Огурец под зонтиком Лесовичка

У индейцев тоже есть свои лесовички, только они их называют лесными духами. Сейчас я тебе и расскажу историю индейского лесовичка.

Как только индейцы собираются на совет, их лесовички делают то же самое в лесу поблизости