Ткань Ишанкара - Тори Бергер

– Это объясняет, почему на нее выпустили только некросов.

– Это, мой дорогой Змей, ничего не объясняет. Кому-то очень нужно знать, на что способна наша некромантесса, а может, и она сама кому-то очень нужна, но думать, что ее можно захватить голыми руками, даже без знаний, даже под постэффектом, просто нелепо.

– Чужие не знали, что она под постэффектом. Я полагаю, некромантов подставили, потому что ни один некрос в здравом уме не стал бы сражаться с некромантессой, пусть даже необученной, без возможности уйти восвояси в критический момент.

– Почему подставили?

– Потому что их трейсер не предпринял никаких действий. Он их туда привел, но забирать не стал. Думаю, он единственный, кто должен был вернуться оттуда живым, чтобы передать информацию.

– Странно, – ’т Хоофт чуть нахмурился. – Если у некросов, как они предполагали, был отходной путь в виде трейсера, то «Дель Арте» знали, что не вернутся, и все равно согласились подохнуть всей гильдией.

– С чего вы взяли? Может, трейсер должен был увести и их?

– Нет, не должен был. «Дель Арте», как они сами признались, платили по счетам. Это был их последний спектакль, оттуда и эти идиотские, право слово, костюмы и антураж. Вот мне и интересно, кому и что они были должны, чтобы им выставили такой счет?

– Я не знаю, сэр. Однако, заказчик и кредитор, вероятно, одно лицо, и это ему предназначалась информация о нашей некромантессе.

Йен согласно кивнул, сделал еще пару затяжек и выкинул окурок в урну.

– А вас масштаб происходящего не поражает? – спросил Змей. – Кто сейчас может пожертвовать сразу пятнадцатью профессиональными некромантами?

– Кто сейчас может иметь пятнадцать профессиональных некромантов, – уточнил хет Хоофт.

– Ноэль, как вариант. Но он о потерях не заявлял.

– Это не значит, что их нет.

– Не значит, но наверняка мы об этом не узнаем до тех пор, пока не признаемся герру Ангерштайну о наличии у нас некромантессы. Тогда он, может быть, раскроет нам списки своих, ушедших на сторону, выпускников, и мы сможем вычислить, имел ли к этому отношение Кайо Ноэль.

– Ангеру раскрывать Тайру рано. Он о существовании некромантессы узнает тогда, когда я посчитаю нужным. Это понятно?

– Это приказ? – усмехнулся Трейсер.

– Приказ.

– Понятно, сэр. С Дрезденом по этому вопросу не связываться.

Они еще помолчали, Йен, видимо, по инерции вынул из пачки новую сигарету и принялся вертеть ее в пальцах.

– Я вот сделал абсолютно определенный вывод, сэр ’т Хоофт.

– Делись.

– Война будет.

– Тоже мне, новость.

– И это будет война некромантов, – закончил Змей. – Вы абсолютно правы в том, что взять некромантессу голыми руками невозможно. Кхасси спутала кому-то карты или, наоборот, показала, на что способна. Теперь можно с уверенностью утверждать, что конфликт отложен на неопределенный срок, но когда придет время, мало нам не покажется. Противник внесет в свой план поправки на некромантессу. Я даже уверен, что об этих людях, кем бы они ни были, мы несколько лет вообще не услышим. Они и до этого так хорошо прятались, что у нас о них сведений практически нет, а теперь и подавно уйдут невесть куда. Если погибшие некроманты были людьми Ноэля, то у нас есть слабый шанс что-то узнать, и то в перспективе. «Дель Арте», как я понимаю, все свои тайны забрали с собой в могилу.

– Нет у них могил, – педантично поправил ’т Хоофт.

– И знаете что, сэр? – не отреагировал на него Трейсер. – Я уже начал жалеть, что в Ишанкаре всего два трейсера и два некроманта.

– На счет двух некромантов ты оптимист, – осадил его Йен.

– Не смейте, сэр. Я вам подобные мысли запрещаю.

Хет Хоофт не ответил, обернулся к окну и еще некоторое время созерцал голые деревья и черные точки птиц на их ветвях.

– Скажи мне, как она тебя подпустила? – наконец спросил он. – Вы же даже не знакомы, а ты с первого раза залез ей в голову.

– Она думает, что меня не существует. Думает, что я сказочный зверь. А учитывая всю ту шушеру, которая водится в тенях, я вообще кажусь белым и пушистым. Такая добрая сказка.

’Т Хоофт пару секунд внимательно смотрел на Змея, а потом все же закурил.

– Ей страшно, сэр хет Хоофт. Страшно и больно. Я даже отходить от нее не хочу, заставляю себя, потому что надо, потому что у меня есть неотложные дела, а иначе так бы и лежал вокруг нее. Когда она внутри моих колец, ей спокойней, и она не плачет. Она кажется такой беззащитной, сложно поверить, что она выкосила почти тридцать человек, включая своих родных, – Змей скептически покачал головой.

– В Ишанкаре не все то, чем кажется, – безжалостно сказал ’т Хоофт.

– Знаете, я в детстве притащил домой щенка, – внезапно улыбнувшись, сказал Змей, словно не слышал последних слов мага. – Такого мокрого, испуганного… Уже и не помню, где я его подобрал, это, в общем, не важно. Он даже есть не стал. Я его положил в какую-то коробку, ночью проснулся, а он как-то забрался на мою кровать и прижался ко мне спиной. Я от него отодвигался, потому что спать было неудобно, а он, не просыпаясь, подползал еще ближе. В итоге отодвигаться мне стало некуда, дальше была стенка, и я полночи гладил его, наблюдая, как он дышит, – Змей задумался, и улыбка исчезла с его лица. – Вот она так же. Свернется калачиком, как тот щенок, прижмется ко мне спиной и то ли спит, то ли опять проваливается в свою тьму, не знаю. – Змей помолчал. – А еще она держит меня за ус, – он снова улыбнулся. – Даже не думал, что кому-нибудь такое позволю.

Йен заметил, что слушает его, чуть ли не раскрыв рот, и сигарета истлела уже до половины и дымится впустую. Он стряхнул пепел и затянулся.

– Ты меня иногда удивляешь, – признался маг.

Змей усмехнулся и снова пнул бычок.

– Верните ее обратно, сэр, – попросил он. – У нее никого не осталось, кроме вас. Она по вас тоскует.

– Я тоже по ней тоскую, – пересиливая себя, сказал ’т Хоофт. – Но она некромантесса, и она намного сильнее меня, я не могу ее заставить, да и не имею такого права.

– Что за глупости, сэр ’т Хоофт, еще и от вас! – Змей снова начал злиться.

– Не намерен это обсуждать, – отрезал ’т Хоофт.

Змей замолчал и недовольно отвернулся. Йен молча докурил. Он знал, что Трейсер не посмеет продолжать.

– Сэр, – спросил Змей, когда Йен уже готов был снова погрузиться в свои мысли. – А вы верите, что она убила своего брата и золовку?

– А твой друг Ксандер верит? – вместо ответа спросил ’т Хоофт.

– Ксандер в шоке. У него это в голове не укладывается. Сколько лет его знаю, первый раз видел, чтобы он пил водку.

– Да-а-а, – протянул маг, – пить водку в такой ситуации должен как раз Горан, а он словно из стали. Я даже никаких лишних эмоций за ним не заметил. Сдержан и собран, как и положено Ректору.

– Так вы верите или нет?

– Что она убила родного брата? – переспросил хет Хоофт. – Верю. Глупо не верить. Сам видел. Может, тебе и Ксандеру бы хотелось, чтобы это называлось как-то иначе, но факт остается фактом: Алекс мертв, и я собственными глазами видел, как она забрала его душу, и так как она ее назад не вернула, это называется убийством.

– А Изабель?

– У Изабель не было критических повреждений. Такие раны Тайра исцелять умеет, но почему она не вернула в тело ее душу, я не знаю. Да и глупо отрицать, что Изабель погибла не по ее вине.

– Но это косвенная вина.

– Не надо ее защищать! – строго сказал ’т Хоофт.

– Я вас не понимаю, сэр хет Хоофт, – ответил Трейсер, и Йену показалось, что он укорял и осуждал его.

– Ты ее не знаешь. Ты не знаешь, на что она способна на самом деле. И я этого толком не знаю, – попытался оправдаться ’т Хоофт.

– Дело не в знании! – Змей повысил