Созвездие близнецов - М. Гуминенко

В конце улицы был тупик. И из этого тупика, точнее из прилегающих к нему развалин на дорогу вышло несколько кади. Вроде бы они не проявили особого интереса к людям. Сперва. Но потом вдруг разом двинулись в их сторону.

— Что вам нужно? — резко спросил один из них на сносном общегалактическом.

Датч еще некоторое время шел, оглядываясь и не обращая внимания, пока не оказался в двух шагах от кади. Тогда он остановился.

— Я ищу своего друга, — сказал он спокойно, словно перед ним открыл дверь дворецкий. — Вы не знаете, что здесь произошло?

— Это не твое дело! — Так же резко ответил кади, при чем его друзья успели рассредоточиться и отрезать путь к отступлению. — Какие у тебя здесь могут быть друзья?

— Близкие, — так же спокойно ответил Датч.

— Убирайтесь лучше сами! — Воинственно потребовал кади.

— Терпеть не могу драться с кадийцами, — заметил Рек, придвигаясь поближе к брату.

Датч покосился на него.

— А что, приходилось?

— Нет. Но это не повод пробовать, — рассудительно заметил Рек.

На-Ла предпочла укрыться за их спинами. Не то, чтобы она боялась своих соотечественников, но они для нее были слишком чужими и непонятными. А значит, потенциально опасными.

Но воинственные поползновения местных "националистов" не успели перейти в агрессивные действия. Раздался чей-то резкий окрик — и кади отпрянули в стороны с завидной прытью. Еще одни кади, пожилой, абсолютно квадратный, скорее даже кубический, появился на дороге. И тут же увидел Датча.

— Дагвард?! Что ты тут делаешь? — Он повернулся к остальным. — Как вы смели напасть на этого человека?! — возопил он, картинно воздев к небу мощные руки. — Многие наши соотечественники обязаны ему жизнью и возвращением на родную планету! Кое-кто из ваших братьев и отцов сейчас в добром здравии лишь потому, что однажды встретили этого землянина! А вы смеете вставать у него на дороге без всякого почтения и угрожать ему?! Позор!..

Кадийцы переминались, устыженные его горячей проповедью. "Молодежь! — подумал Датч. — Что тут у них происходит?" Обычно на Кади не испытывали вражды к землянам. Пока он думал, На-Ла выглянула из-за его спины — и удостоилась внимания пожилого кадийца.

— Приветствую, уважаемая Наала-Дала!

На-Ла не поддалась на то, что ее так уважительно назвали полным именем и на всякий случай перепряталась за Река. Тут молодежь, опомнившись, собралась в кучу и дружно поклонилась обоим Дагвардам. Датч кивнул, дав понять, что не сердится. Рек пожал плечами: "С кем не бывает?". Ритуал примирения завершился тем, что старший кади фыркнул на молодых — и все быстро ретировались.

— Прости, друг! — Кадиец развел руками. — В последнее время столько всего произошло. Народ нервничает. Я так рад, что ты здесь!

— Я тоже рад! — Старший Дагвард наконец позволил себе расслабился.

Они горячо обнялись, так что Рек забеспокоился за брата: в объятиях кадийца Лорена-Мара достаточно рослый и широкоплечий Датч показался слишком уж хрупким и худеньким. К облегчению Река кади с ним обниматься не стал, а только уважительно поклонился, прижав к груди мощные кулаки — и жестом пригласил всех следовать за собой.

— Что случилось с домом, Лорен-Мар? — спросил Датч первым делом.

— Долго рассказывать. Пойдемте. Мои новые апартаменты недалеко отсюда.

— Что ж, пойдем. — Датч кивнул. — Расскажешь, что у вас здесь творится.

Водитель такси, который до сих пор всё также философски разглядывавший перчатки, убедился, что его пассажиров никто бить не собирается и звонить в службу охраны не нужно, а поездка обратно тоже не предвидится, сел в машину и укатил, подняв напоследок тучу пыли, такой естественной и привычной на этой планете.

Лорен-Мар, с которым Датч познакомился во время совместного пребывания на Стамтонском руднике (это — отдельная история), кратенько рассказал, что за последнее время на Кади много проблем из-за разлада в правительстве. Пропагандируя в общегалактических средствах массовой информации свою идеологию и "лучший образ жизни", руководство пресловутой планеты Гамма-249, (она же — "Счастье Человечества") соблазнило некоторую часть Верховного Совета Кади. Те, в свою очередь, повели кампанию за вступление Кади в Полярный Блок. Сторонники Земного Союза в ответ принялись горячо отстаивать свои позиции. А народ Кади, легко поддающийся любым мировым волнениям, тут же пустился в агрессивное отстаивание тех или иных идей в зависимости от симпатий к той или иной части правительства. На любой другой планете это привело бы минимум к гражданской войне. Но кади, вспыльчивые и легковозбудимые, так же легко успокаивались и мирились. То и дело вспыхивали ссоры, доходящие до драк, но итогом любой драки было примирение с многочисленными извинениями, объятьями и заверениями в лучших чувствах. Кади гудела, как потревоженный улей. Некоторые контингенты были уверены, что во всех пертурбациях в правительстве кади виноваты люди (Земляне), т. к. Полярный Блок (Гамма-249) — это бывшая колония Земли и живут на ней те же земляне. Земное Содружество, естественно, тоже состоит преимущественно из землян. И теперь в эти "местные", "землянские" разборки втягивают Кади! Это резко уронило авторитет землян среди коренных жителей Кади, чем и объяснима была только что состоявшаяся сцена. Местная молодежь прицепилась к Дагвардам из профилактических целей, "чтобы знали, что думает Кади о вмешательстве посторонних в свои внутренние дела".

— А ради какой профилактики подожгли ваш дом? — спросил Рек, когда Лорен-Мар дошел до этой части рассказа.

— Это — случайность! — живо ответил тот. — Слуги подрались у печки, опрокинули бутыль с горючей жидкостью.

Рек хмыкнул.

— Надеюсь, никто не сгорел? — поинтересовался он.

— Нет. Небольшие ожоги у драчунов. Огонь их отрезвил. К сожалению, дом у меня старый, внутри много сухого дерева. Трудно было потушить. Пришлось купить пол дома у соседа. Когда еще я смогу сделать ремонт… Но оставим мои проблемы. Поговорим о ваших.

Датч вкратце передал Лорену-Мару то, что они узнали от Златова.

— Мы навели справки. Пока еще министр Гван-Ло жив, — закончил он недолгий рассказ. — Более мы пока ничего не предпринимали. И не знаем, что предпринять. Так что я буду очень рад выслушать любые предложения.

Они сидели в полумраке гостиной, пили местный напиток, заменяющий кадийцам чай и очень надеялись, что Лорену-Мару, помощнику советника по экономике, придет в голову гениальная мысль, как предотвратить политическое убийство.

Лорен-Мар прошелся по комнате, задумчиво поглаживая пальцем широкую переносицу. На-Ла с интересом разглядывала соотечественника, запомнившего с мимолетной встречи год назад ее полное имя. Он был огромный и мощный, ростом с Дагвардов, но гораздо более ширококостный и тяжелый. Однако, как большинство кади, двигался легко, почти неслышно ступая узорчатыми сапогами по голому полу. Наконец он остановился и объявил:

— Это — решаемый вопрос. У вас есть деньги?

— В том то и дело, что нет, — признался Датч. Не то, чтобы у них не было денег вообще. Просто их было недостаточно, чтобы перекупить заказ Ассоциации.

Лорен-Мар подумал еще немного.

— Хорошо. Этот вопрос можно решить по другому. Как вы относитесь ко лжи?

Теперь Датч задумался надолго. В школе всех учат, что лгать нехорошо. Ну, на свете много чего такого, что делать нехорошо. С другой стороны, "цель оправдывает средства". Вот только стоит ли прикрываться этим ходовым изречением Макиавелли? Но возможно дело на этот раз на столько серьезное, что выбирать средства не приходится. Не из чего выбирать. Все эти раздумья последовательно отразились на лице Дагварда, в результате он выдал некое неопределенное междометие, истолковать которое каждый мог так, как захотел бы. Но его собеседника ответ вполне удовлетворил.

— Очень хорошо! Я так и думал. Надо убедить советника Табо-Нача (заказчика), что за ним самим будут охотиться наемные убийцы, если он не перестанет преследовать министра Гвана-Ло (жертву). — Лорен-Мар сел и принялся развивать свою мысль. — Допустим, кому-то пришло в голову, что господин Табо-Нач слишком много себе позволяет. Какой-нибудь могущественной организации, которая заинтересована в господине Гван-Ло. Тогда эта организация захочет уравновесить шансы и назначит вознаграждение за самого господина Табо-Нача. А заодно за головы всех его родственников, домашних животных и комнатных растений. И если господин Табо-Нач хочет, чтобы его голова осталась на его плечах, он должен отменить вознаграждение за голову господина Гван-Ло. Если мы дадим понять советнику Табо-Начу, что заказ исходит от кого-либо при поддержке Земного содружества, он встревожится. У такой большой организации много денег. Она может себе позволить подобные авантюры. Я имею в виду, в финансовом смысле.