Сердце бури (СИ) - "Раэлана"

Двойная игра была для этих чванливых господ обычным делом. Неважно, кто стоял у власти — сенат, Император или Верховный лидер Сноук — мууны неизменно искали во всем лишь материальную выгоду.

Когда в Неизведанных регионах начал подниматься Первый Орден, Банковский клан тайно поддержал его. Казалось бы, почему? Все просто. Каждому известно, что военные инвестиции — одни из самых выгодных. Пока в галактике идут бои, обе враждующие стороны будут неизбежно нуждаться в деньгах.

И вот теперь главы Банковского клана обратили свой взор на едва теплящееся пламя Сопротивления. Лея прекрасно сознавала их истинные мотивы. Что бы они ни говорили, главная причина их внезапной заинтересованности осталась неизменной — прекращение войны им не выгодно.

Маластар, окутанный легкими белыми дымками циклонов, простерся перед транспаристиловым куполом в главном командном центре «Второго дома». Генерал Органа восседала за столом для переговоров вместе с Силгал, Мейцом и другими членами Совета. Банковский клан настоял, чтобы командование Сопротивления было представлено в полном составе, и они не стали возражать, сочтя это требование правомерным. Так или иначе, в их же интересах, чтобы все важные вопросы решились сразу, минуя многочисленные заседания, обсуждения и споры.

По другую сторону стола сидели гости — в основном, долговязые мууны. Давняя привычка проводить большую часть жизни в помещениях, без свежего воздуха и солнечного света, сделала этих существ — даже самых молодых из них — похожими на иссушенных стариков с бледной, сероватого оттенка, кожей и глубоко просевшими складками на удлиненных, вечно хмурых лицах. Главой делегации был Вайлан Тонит — вице-президент ассоциации галактических счетов, сын адмирала Порса, бывшего во времена Войн Клонов одной из ведущих фигур в Совете сепаратистов.

Чуть в стороне от стола за спинами муунов стоял, горделиво расправив спину и сложив руки за спиной, невысокий, но крепкий мужчина с глубокими залысинами в седоватых, грязно-серого цвета, волосах и тонкой линией аккуратных черных усов. Терекс не участвовал в переговорах. Он наблюдал за беседой с самодовольной улыбкой, в которой помимо глубокого удовлетворения присутствовало что-то еще… что-то жутковатое, хищное.

Каждый раз, встречаясь взглядом с бывшим главой разведки Первого Ордена, Лея поспешно отводила глаза, подавляя в себе ненависть и отвращение. Прошло уже несколько лет, однако она все еще живо помнила такую же гнусную улыбку на губах этого человека, когда он наблюдал, как по его приказу штурмовики мучают и казнят ее друзей.

Минуло больше часа с тех пор, как остроносый, похожий на какую-то зубастую рыбешку фрегат Банковского клана приземлился в ангаре флагмана Сопротивления, однако напряжение между гостями и принимающей стороной только возрастало. На переговорах с главами других объединений Лея обычно разглагольствовала о безопасности отдельных звездных систем, о гражданских правах и свободах. Но сейчас от нее требовались иные аргументы. Ей предстояло убедить делегацию Банковского клана, что, если они продолжат всесторонне поддерживать Первый Орден, однажды тот просто подомнет их под себя, как едва было не подмяла Империя, а Сопротивление — стоит только их организации подняться с колен — исполнит все свои обязательства перед союзниками.

Тонит бесстрастно вещал об условиях, на которых Банковский клан готов предоставить Сопротивлению необходимую ссуду. Главный пункт — возможность сохранить свою монополию на основные финансовые операции. Речь шла о более чем девяноста процентах всего капиталообращения.

— Я уполномочен подписать договор от имени Банковского клана с членами Совета. Однако вы назвали более чем внушительную сумму. Прежде чем выдать вам кредит, мои друзья хотят быть уверенными в том, что Сопротивление — в том числе, лично вы, генерал, — признаете наше историческое право. Датарий был и должен остаться основной валютой в галактике, что бы там ни говорили отдельные преступные элементы из Внешнего кольца.

— Два миллиона? — Органа покачала головой. — Под восемнадцать процентов? Помилуйте, Тонит! У меня есть сведения, что вы около десяти лет назад выдали капитану Брендолу Хаксу с Арканиса сумму в пять раз большую. Не эти ли средства пошли на строительство «Старкиллера»?

Лея не собиралась уступать. Она отлично понимала: если сейчас дать слабину и согласиться на любые условия, будущая победа, даже если она состоится, будет принадлежать не Сопротивлению, а Банковскому клану. Более того, в дальнейшем мууны вообще перестанут с ними считаться. Нет, с этими пронырливыми дельцами определенно стоило проявить характер. Коль скоро они спонсировали злейших недругов Республики, пусть хотя бы будут последовательны и предложат Сопротивлению те же условия, что некогда прихвостням Сноука.

Дело было за малым — не перегнуть палку.

Всего на мгновение тонкие губы мууна гневно дернулись.

— Ваши доводы бездоказательны.

— Разумеется, — с чем-с чем, а с этим генерал не собиралась спорить. Если бы она могла доказать, что Банковский клан напрямую причастен с гибели системы Хосниан, и Вайлан Тонит, и прочие члены этой шайки после войны пошли бы под трибунал. — Вам угодно торговаться? Это ваше право. Но тогда позвольте и нам высказать свои пожелания.

— И какие же?

— Не более десяти процентов.

Муун вздохнул с облегчением. Лея Органа ясно дала понять, что все упирается только в цифры, а уж с ними-то потомственный финансист знал, что делать.

— Могу предложить пятнадцать, — выдохнул Тонит, слегка приподнявшись в кресле. В его крохотных, близко посаженных темных глазах мелькнуло нечто, напоминающее азарт. — И то лишь потому, что мне исключительно приятно иметь с вами дело.

— Десять, — повторила Лея чуть громче.

— Не забывайте, что у Сопротивления почти нет активов для обеспечения.

— А какие активы имелись у Сноука, когда вы согласились поддержать его? Кроме разве что личного имущества его офицеров, которое он с легкостью прибрал к рукам…

Тонит собрался было ответить, и, кажется, даже успел произнести что-то. Однако его гнусавый голос внезапно потонул в реве аварийной сирены.

Гости испуганно подскочили со своих мест. Мейц вскинул вперед руку, давая понять, что пока повода для паники нет; другой рукой он нашарил на поясе комлинк, чтобы связаться с отделом безопасности. Но оказалось, что в этом нет нужды. Отдел безопасности сам вышел на связь с капитанским мостиком.

Через секунду один из пилотов-каламарианцев доложил, что границы системы пересекло крупное судно — вполне возможно, вражеский звездный разрушитель. А вскоре стало известно, что в систему Маластар пожаловал, ни много ни мало, сам флагман Первого Ордена.

— Надо уходить, — шепнула Силгал.

«Второй дом» был не самым быстроходным судном — и все же он двигался в гиперпространстве гораздо более резво, чем разрушители класса «Возрожденный».

Капитан скомандовал:

— Уровень тревоги «А». Будем действовать по отработанной схеме. Выпускайте синюю эскадрилью…

Однако не успел он договорить, как вновь просигналил комлинк. На сей раз капитана вызвал инженерный отдел и сообщил о резкой потере мощности в генераторах задних дефлекторных щитов.

На мостике воцарилась гнетущая тишина, наполненная недоумением и страхом. Каждый хорошо понимал: с неисправными дефлекторами они могут не дотянуть до того момента, когда будут готовы перейти в гиперпространство.

— Перебои в энергоснабжении? — спросил Мейц почти с надеждой, хотя у него уже предательски похолодело в животе.

Кто-кто, но капитан был уверен в своем судне на все сто. Он ежедневно изучал график технических проверок и следил за тем, чтобы служащие соблюдали его с безукоризненной точностью. Он поименно знал всех специалистов, отвечающих за работы инженерных систем — и мог поручиться за каждого из них. Видят боги, мало кто относился к своим обязанностям с такой скрупулезностью, как Джойдел Мейц.

Нет, кричало что-то у него внутри, это не могло быть ни случайной неполадкой, ни чьей-то оплошностью. Значит, оставался только один вариант — намеренная диверсия.