Ржавчина - Алексей Калугин

– По-твоему, меня собирались похитить?

– Кому ты, к лешему, нужен? Тем более здесь, в Зоне? Здесь твоя жизнь не стоит даже тех денег, что заплатил за тебя Гюнтер.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – покачал головой Василий.

– Серьезно? – с деланым изумлением посмотрел на него сталкер.

– Можно подумать, у тебя есть какие-то догадки, – огрызнулся парень.

– А мне они ни к чему, – усмехнулся Григ. – Я знать не знаю, да и знать не хочу, на кой черт ты сдался Дум-Думу.

– Кому?

– Ты бы иногда, для разнообразия, слушал, что тебе говорят, – с тоской посмотрел на Васю сталкер. – Костя Дум-Дум, лидер неодруидов, к которому мы как раз и направляемся.

– Чем он занимается?

– В каком смысле?

– Ты сказал, что неодруиды вытеснили святых братьев из бизнеса.

– А, ты об этом. Вскоре после образования Новосибирской Зоны будущие святые братья взяли под свой контроль расположенное на территории Академгородка опытное предприятие по производству экспериментальных микрочипов. Кто-то говорит, что это были военные разработки по программе создания суперсолдата. Хотя на самом деле они могли предназначаться для чего угодно. Хоть для сельского хозяйства. Для клеймления крупного рогатого скота. Кто его знает… Суть в том, что под воздействием присутствующей в Зоне аномальной энергии эти чипы приобрели совершенно новые, неожиданные свойства. Вживленные в организм человека, они наделяли своего владельца необычными свойствами. Сверхспособностями, недоступными простому смертному. Один получал возможность наносить кинетический удар на расстоянии, другой – метал, словно мячики, плазменные шары, третий мог заморозить предмет, лишь прикоснувшись к нему пальцем. Ночное видение, феноменальный слух – это уже мелочи. Но самым интересным оказалось то, что узнать заранее свойства того или иного микрочипа невозможно. Такое впечатление, что система полностью формируется лишь в контакте с организмом… В общем, будущие святые братья принялись ковать из себя сверхлюдей. Со временем идея братства людей, наделенных сверхспособностями, трансформировалась в создание псевдорелигиозного Ордена Узла. С весьма размытой идеологией, но с очень конкретными целями. В те времена казалось, что только превращенные в киборгов сталкеры способны противостоять механоидам. Сначала в дело шли имплантаты, усиливающие мышечную силу, укрепляющие суставы и скелет. Затем – кровезаменитель, более эффективно снабжающий органы и ткани кислородом, нежели натуральная кровь. Искусственные мышцы, тефлоновые сухожилия, пластиковые зрачки. Но самое главное – уникальные сверхспособности могли предоставить лишь святые братья из Ордена Узла. Вскоре они уже имели свои представительства в каждой Зоне. Они предоставляли любые услуги. Купить или обменять что-то дельное, перевести деньги в банк за кордоном или взять в долг можно было только через конторы святых братьев. Орден подминал под себя все, что только можно. Доходило до того, что в некоторых районах свободные сталкеры вынуждены были платить Ордену десятину только за то, чтобы спокойно заниматься своим делом. В какой-то момент святые браться утратили чувство реальности. Они решили, что им все дозволено и нет такой силы, которая могла бы противостоять им. Они расслабились, потеряли бдительность. И тут же получили несколько чувствительных ударов. Недовольные Орденом сталкеры сумели собраться вместе и начали планомерно вытеснять их со своих территорий. В Московской Зоне основными противниками Ордена стали неодруиды. Ходили слухи, что Костя Дум-Дум каким-то образом сумел не то выкрасть, не то купить технологию производства боевых микрочипов, монополию на которые долгое время держали святые братья. Причем Дум-Дум сумел наладить производство за кордоном, так что в Зону поступал уже готовый продукт. Теперь каждый желающий мог получить заветный чип у неодруидов. Это оказалось гораздо дешевле, а кроме того, в отличие от святых братьев, неодруиды не требовали в обмен беззаветной преданности. Для них это был только бизнес. Второй удар по чуть пошатнувшимся позициям Ордена неодруиды нанесли, освоив методику заговаривания техники и небольших металлических предметов, в результате чего они становились неуязвимыми для нанороботов. Естественно, ни к какой магии эти заговоры отношения не имеют. Как я слышал, методика заговора основана на внесении каких-то маркеров на субмолекулярном уровне. В настоящее время святые братья сохранили за собой в Московской Зоне лишь торговлю импульсным оружием, которым пользуются только наемники-киборги, и частично проведение банковских операций за пределами Зоны. И то лишь потому, что этот бизнес пока не интересует Дум-Дума.

– А что тогда интересует этого Дум-Дума? Помимо заговоров и торговли суперчипами?

– Коллекционные вина.

– Я серьезно спрашиваю.

– А я и не шучу. Сам не видел, но, говорят, у него большая винотека.

– Но ко мне это отношения не имеет.

– Скорее всего, нет.

– Так зачем же я ему понадобился?

– Послушай меня внимательно, Василий. И попытайся понять. Я Дум-Думу не друг и не родственник. Он со мной своими планами не делится. У нас с ним чисто деловые отношения.

– А почему они называют себя неодруидами?

– Их база расположена на территории бывшей Сельскохозяйственной академии имени Тимирязева. Слышал про такого? Там и раньше-то было зелено, а теперь почти джунгли. Вот кто-то в насмешку и назвал обосновавшуюся там компанию друидами. Да так и прилипло прозвище. А Костик, когда встал во главе друидов, добавил приставку «нео». Для солидности, как сам он говорит, чтобы народ понимал, что они, мол, не старики с длинными седыми бородами, в халатах и колпаках, а вполне современные, деловые люди.

– Черт бы их всех побрал! – Василий в отчаянии ударил себя кулаками по лбу. – Друидов этих, святых братьев, Орден, наемников, Гюнтера!..

– Ты меня забыл, – невозмутимо напомнил Григ.

– Не забыл, – угрюмо качнул головой Василий. – Связываться не хочу.

– А вот это правильно, – одобрительно улыбнулся сталкер. – У нас еще долгий путь впереди.

Глава 6

Едва рассвело, с улицы раздался тяжелый металлический лязг, рев моторов и грохот, как на строительной площадке. Бьющая по ушам индустриальная какофония быстро приближалась, становилась все громче и агрессивнее. Хотя последнее, наверное, можно было списать на чисто субъективное восприятие.

– Уходим! – скомандовал сталкер.

Василий спросонья еще глаза продрать не успел, а Григ уже стоял в полной готовности. Ранец – за плечами, на голове – шлем с поднятым забралом, в руках – автомат, за спиной – катана. Все застежки застегнуты, шнурки – завязаны, ремни – затянуты. Любо-дорого поглядеть. И после себя ни одной бумажки не оставил. Наверное, даже волосок не обронил.

– А что на улице происходит?

Василий принялся суетливо швырять разложенные на полу вещи в ранец.

– Пошевеливайся, – цыкнул на него сталкер.

Видно, снова был не в духе. Оно и понятно – ночка, что выдалась нынче, кому угодно настроение испортит. Поэтому Василий был не в обиде.

Пока журналист собирался, Григ неслышно подкрался к окну и осторожно выглянул на улицу.

– Что там? – снова поинтересовался Василий.

Он считал, что имеет право задать этот вопрос, потому что, во-первых, уже почти собрался, а во-вторых, треск, грохот и лязг, казалось, готовы были уже вломиться в дом. А сталкер, похоже, не проявлял по этому поводу особого беспокойства. Даже наоборот, Василию показалось, что он приметил на губах Грига довольную полуулыбку. Так что там? Наша танковая дивизия вошла в город? Враг сломлен и в панике бежит, оставляя победителям знамена и богатые трофеи?..

– Туроки, – не глядя на парня, ответил Григ.

– А, понятно.

Василий обиженно дернул затвор Пеккерова автомата.

Григ повернулся к нему. Лицо – будто маска, из воска отлитая. Но глаза – улыбаются. Вроде как сами по себе.

– Поставь автомат на предохранитель.

– Зачем он мне тогда вообще нужен? – Василий щелкнул предохранителем.

– Когда нужен будет, я скажу. Понял?

– Конечно, понял, чего ж тут не понять, – Василий закинул автомат за спину. – Ну что, пойдем глянем, кто там с утра пораньше расшумелся, людям спать не дает?

А чего ему бояться, ежели Григу не страшно?

Григ – командир. Он скажет, когда нужно стрелять, когда – бояться, когда – по нужде за угол бежать…

Василий вдруг сообразил, что именно этого он и не сделал – не успел облегчиться с утра. Сказать Григу, что ему нужно в туалет?.. Василий посмотрел на сталкера и решил, что пока еще может потерпеть.

Следом за сталкером он вышел из квартиры, сбежал вниз по лестнице, вышел из подъезда и замер, обомлев. Будь он один – непременно бы кинулся бежать куда подальше. И ранец с автоматом бросил бы, чтобы не мешали.

«Да уж, – подумал Василий, – фотоаппарат сейчас пришелся бы в самый раз. Один такой снимок можно было бы продать… Да хоть в «Нейшнл Джиографик»! А вот о цене он даже думать боялся. Тут, главное, не продешевить… И, наверное, предлагать лучше не в «Нейшнл Джиографик», а в «Таймс»! Или – еще лучше – в «Плейбой»! Они, говорят, за эксклюзив платят, не скупясь…