Возвращение - Игорь Ревва

- Может быть, познакомимся, девушка? - расхохотался я. - Мы с вами где-то встречались?

Инксийка снова ударила и снова неудачно.

- Ай-ай-ай! - сказал я. - Нехорошо так начинать знакомство! А вдруг это могло бы перерасти в большое и настоящее чувство?

Инксийка сделала выпад, избежать которого мне удалось лишь по чистой случайности. Лезвие ее меча едва не поранило мне руку. Это мгновенно отрезвило меня и напомнило, что я не на дискотеке, а в степи и что передо мной не милая девушка, а жестокий убийца. Все-таки они отличные воины, подумал я. Что мужчины, что женщины... Что девчонки... И нельзя расслабляться...

- Насколько я понимаю, о знакомстве и речи быть не может, - заключил я, нанося ей смертельный удар мечом. Лезвие пронзило инксийку насквозь, она слабо вскрикнула и рухнула на траву.

- Жаль, что наша встреча была ошибкой, - пробормотал я. - Мы могли бы жить долго и счастливо и умереть в один день. Но вы поторопились... Это говорит о непостоянстве характера и невысоких моральных устоях...

Я бурчал себе под нос еще что-то, только бы отвлечься. Может быть, вас это удивит, но никакой жалости к этой молодой девушке, умирающей у моих ног, я не испытывал. И несмотря на то что умирающая красота продолжала оставаться красотой, я ни на секунду не пожалел о том, что мне пришлось сделать. Если бы ситуация повторилась, я поступил бы точно так же. Вы назовете меня жестоким садистом? Воля ваша - думайте что хотите! Единственное чувство, которое я испытал при этом убийстве, - отвращение. Словно мне пришлось раздавить красивую, но злобную и ядовитую гадину. Жутко противно было осознавать, что подобная девчонка могла принимать участие в охоте на людей. А ведь ей такое развлечение, наверное, нравилось. Она впитала его с молоком матери - такой же убийцы, как и она сама... Как и они все...

К этому моменту люди Приила уже успели разделаться с остальными противниками. Для наших воинов все обошлось благополучно, если не считать одного легко раненного - копье задело ему ногу, но, по счастью, рана не была очень серьезной. Парень уверял, что сможет сидеть в седле.

- Оке! - окликнул меня Приил. - Смотри, на кого они охотились!..

Я обернулся и увидел задыхающихся от быстрого бега немолодого мужчину и женщину, которая прижимала к себе какой-то сверток. Дикие мысли вихрем закрутились у меня в голове. Ребенок? Не может быть!..

Я с ненавистью посмотрел на молодую инксийку, лежащую на земле. Она уже испустила дух, но я едва удержался от того, чтобы не нанести ей еще один удар мечом. Потому что я очень живо представил себе острие ее копья, пронзающее беззащитное тельце малыша.

Приил приподнял одеяльце на ребенке и вдруг радостно вскрикнул. Он посмотрел на меня, на женщину, потом вдруг выхватил у нее ребенка и кинулся ко мне.

- Нет!!! - закричала женщина, падая на траву. - Пощадите!!! Нет!!! Не надо!!!

- Господин, пощади!!! - завыл мужчина. - Он ни в чем не виноват!!! Пожалей его, господин!!!

Приил подбежал и протянул мне маленький плачущий комочек.

- Смотри, Оке!!! - прошептал он. - Смотри! Это - сама судьба!!!

Я смотрел в лицо ребенка, не понимая, что же так взволновало Приила. И вдруг до меня дошло. И от осознания этого факта словно бы жаркая волна прокатилась по моему телу.

Маленький ребенок хныкал, смешно морща носик и недовольно хлопая своими глазками. Карими глазками, испещренными красноватыми искорками. Бессмертный... Еще один Бессмертный...

Я подошел к родителям, не находящим себе места от волнения, и протянул мужчине хныкающий сверток.

- Береги его, - сказал я. - Это - будущее Межгорья...

- Спасибо, господин!!! - не веря своему счастью, воскликнула женщина, поднимаясь с земли и подбегая к малышу. - Спасибо, господин!!! Ты очень добр!!! Ты... - Она замолчала под моим пристальным взглядом, и глаза ее расширились от изумления. Она поняла, кто я.

- Ты... - выдохнула она. - Господин, ты тоже...

- В Межгорье нет господ, - ответил я.

* * *

Я смотрел на родителей, едущих рядом со мной на инксийских конях, и думал, сколько же им пришлось пережить. Бессмертные дети рождаются только у обыкновенных людей, и, пока они не научились ходить, для них не звучит "песня смерти". Это потом у родителей начинают возникать проблемы со своими отпрысками, когда те вдруг прямо на глазах неожиданно исчезают при угрозе отцовского подзатыльника.

Я вспоминал своего отца, слушал рассказ этого мужчины, едущего рядом, и на душе моей становилось все тяжелее.

- Может быть, это просто слухи, - говорил мужчина. - Но, когда от этого зависит жизнь твоего сына, начинаешь верить любым слухам. Бессмертная из Сиузских гор - это была наша единственная надежда. Инксы убивают всех людей без разбору, но "красноглазых" - так они называют Бессмертных - с особыми удовольствием и жестокостью. Каждый год они объявляют хорошую награду за такого ребенка...

- Награду кому? - поинтересовался я.

- Любому, - вздохнул мужчина. - Любому, кто привезет в крепость Бессмертного малыша. Находятся люди, которые не брезгуют подобным промыслом - похищением Бессмертных детей...

Мы забрались уже довольно далеко в горы. Солнце начало клониться к горизонту, и если я все правильно рассчитал, то скоро мы должны будем увидеть город Вечных. Дорога к нему наверняка охраняется, так что людей мы скорее всего встретим гораздо раньше. Так оно и произошло.

В узкой лощине, ведущей прямо к городу, нам преградили путь вооруженные всадники, настроенные весьма решительно. Я выехал вперед и потребовал нас пропустить. Под моим взглядом они растерялись, начали переговариваться между собой и наконец послали за кем-то. Мы ждали, не сходя с коней. И через некоторое время в лощину на горячем скакуне ворвалась она... Йорка...

Она совершенно не изменилась за эти годы. Все такая же. С самого первого дня, с того самого момента, как я вспомнил Йорку, она не шла у меня из головы. Я настойчиво гнал от себя эти мысли (чтобы не расслабляться и не впадать в сопливую тоску по ней), но ее образ все время стоял у меня перед глазами. Даже тогда, когда я ее еще не вспомнил, мое подсознание выбирало подружек, очень похожих на Йорку. И по внешности, и по характеру.

Не могу сказать, чтобы мы с Йоркой всегда ладили - она порой бывала очень вспыльчивой и резкой. Но сколько бы мы с ней ни ссорились, я всегда знал, что Йорка - это та женщина, без которой мне будет плохо. И едва я увидел ее, как на душе у меня потеплело. Йорка же отреагировала совсем не так, как я ожидал. Не было ни радости, ни улыбки. При виде меня Йорка замерла, осадила коня, и лицо ее приобрело изумленное выражение.

- Ты?! - воскликнула Йорка. Я вдруг увидел, как взгляд ее начинает меняться. Он почему-то становился злобным и презрительным. - Ты?! Здесь?! Вот уж не ожидала тебя увидеть! Я думала, что ты давно уже в Лаоэрте, сидишь на Троне Принца или где ты там шлялся двадцать лет?