Возвращение - Игорь Ревва

- На Троне Принца?! - неприятно поразился я. Неужели она действительно могла так подумать?!

- А почему бы и нет? - язвительно рассмеялась Йорка. - Сейчас это так часто можно увидеть - Бессмертный на троне! И тебе очень подошел бы трон! Бессмертный Оке, Принц Лаоэрта!!! Как звучит, а?

- Перестань! - Я начинал злиться. Что это на нее нашло? Не с той ноги встала, что ли?

Окружающие нас люди осторожно начали доставать мечи. Они понимали, что присутствуют при начале ссоры Бессмертных. И готовились защищать своих вождей. Этого нельзя было допустить. Надо помнить, зачем я сюда пришел - за оружием, а не устраивать разборки с обиженной на меня женщиной. Может быть, она и считает себя оскорбленной моим отсутствием, но ведь я не на курорте отдыхал! Хотя... Может быть, и отдых, конечно... Но не по своей же воле!

В любом случае сейчас не то время и не то место, когда можно начинать выяснять отношения!..

- Я пришел сюда за оружием! - сурово произнес я, спрыгивая с коня. - Я собираю новую Степь!..

- Степь?! - Йорка обидно расхохоталась. - Кого ты называешь Степью? Этих дураков? Тебе как раз стоять во главе такой армии! Ты им под стать, Оке!..

Я услышал, как возмущенно засопел за моей спиной Приил, и почувствовал, как во мне медленно закипает гнев. Она не смеет так со мной разговаривать! Никто не имеет права так разговаривать с Бессмертным!!!

- Эти люди не заслуживают твоего оскорбления, Йорка. - Я изо всех сил старался сохранять спокойствие. - Они...

- Они - никто! - закричала Йорка, и из глаз ее хлынула злоба. Ее конь шарахнулся, и Йорка натянула поводья. - И ты тоже - никто!!! Ты вернулся? Ха! Какое счастье! Почему же так рано? Почему только через двадцать лет? Почему не через двести или две тысячи? Когда в Межгорье уже не останется ни одного человека? Уходи! Подожди еще немного!!! Тогда, может быть, инксы позволят тебе стать Принцем и охотиться на своих братьев!!!

- Я вернулся не для того, чтобы наблюдать твои истерики!!! - выкрикнул я в ответ.

- А зачем? Зачем ты вернулся? - Йорка с трудом удерживала рвущегося на дыбы коня, испуганного ее собственным криком. - Чего ты хочешь добиться? Чего? Ты думаешь, мои люди пойдут за тобой? После того как ты сбежал отсюда! После того как ты бросил Степь!..

- Йорка... - попытался все же образумить ее я. - Йорка, послушай...

- Что - Йорка? Что? - Глаза ее горели бешенством. - Я уже четыреста лет Йорка! Убирайся отсюда! Трус!!! Инксийский прихвостень!!!

Ну, все! Она меня уже достала! Четыреста лет она, видите ли, Йорка!.. Соплячка паршивая!!!

- А ну слезь с коня!!! - гаркнул я во весь голос и рванул из ножен свой меч. В этот момент я готов был ее разорвать на куски. - Слезь с коня, и я выпущу тебе кишки! Слышишь меня? Или, может быть, ты БОИШЬСЯ? Ты трусливая девчонка!!!

Йорка задохнулась от ярости, соскочила с коня и схватилась за меч. Я тут же почувствовал "песню смерти". И, взглянув на Йорку, понял, что она тоже ее услышала. Что ж, теперь мы с ней на равных...

Первый удар мне удалось парировать и я даже сумел ответить ей - лезвие моего меча распороло ее куртку и окрасило рукав в кровавый цвет. Йорка отскочила и снова кинулась в атаку. Я попытался сделать выпад, но она удачно нырнула под меч и, если бы не чистая случайность, не миновать бы мне смерти. Несколько секунд мы бились с ней на равных, но Йорка вдруг полоснула мечом мне по груди, и я не успел увернуться. Я почувствовал, как острая сталь распарывает мою кожу и по груди начинает струиться что-то теплое. Я начал отступать к скалам и увидел злобную ярость в глазах Йорки. А потом...

Потом я неудачно подставил свой меч, отражая ее рубящий удар, и он сломался. Йорка тут же воспользовалась этим и произвела точный и быстрый выпад, направленный прямо мне в горло. То есть она ПОПЫТАЛАСЬ это сделать, но... "Песня смерти" для нее смолкла...

Я смотрел на тоскливо-медленно приближающееся ко мне острие меча и думал о том, что сейчас я могу убить Йорку. Мне это ничего не стоило сделать, даже тем небольшим обломком стали, что я все еще сжимаю в руке. Но я не смог ударить.

Я посмотрел в ее глаза, и в них не было уже злобы или ненависти. Были только страх и отчаяние. Причем страх не за себя - за меня...

Я отступил в сторону, и отточенное лезвие проплыло мимо моего лица. И тут кончилась моя "песня"...

- ...Нет!!! - закричала испуганно Йорка.

Меч пронесся мимо, но Йорка этого еще не поняла. Она попыталась изменить траекторию движения смертоносной стали, неловко изогнулась и рухнула мне на грудь. Рука ее безвольно выпустила оружие, голова прижалась к моему плечу.

- Нет... - прошептала она. - Оке...

Я обнял ее, прижал к себе и почувствовал, как дрожит ее тело, как руки Йорки обнимают меня. Я услышал ее голос, полный слез и отчаяния.

- Оке, милый... - шептала она. - Прости... Прости меня... Я не хотела... Прости...

- Девчонка... - прошептал я в ответ. - Глупая девчонка...

* * *

Утро постепенно набирало силу. Солнечный свет начал просачиваться в нашу комнату. Йорка сладко потянулась и открыла глаза.

- Оке... - прошептала она. - Ты здесь?..

- Нет, - ответил я. - В Лаоэрте... Сижу на Троне Принца...

- Глупый старик Оке, - пробормотала Йорка. - Самый глупый старик на свете...

- Старик?! - улыбнулся я в ответ. - Ты на себя посмотри! Старик! Ха! Ну старик! Ну и что? А кто из молодых позарится на такую четырехсотлетнюю бабку!..

- Мне только триста девяносто семь, - поправила Йорка, устраиваясь поудобнее под медвежьей шкурой и сворачиваясь в теплый клубочек. - И помнится, ты меня вчера назвал девчонкой...

- Назвал, - согласился я и вдруг вспомнил. - Как твоя рука?

Йорка села и осторожно ощупала пальцами повязку на своем левом предплечье. Я посмотрел на ее красивое и крепкое тело и подумал о том, как же я по ней соскучился.

- Нормально, - сказала она, снова пристраиваясь рядышком. - Жить буду. А ты?.. - Йорка приподняла шкуру и посмотрела на мою перевязанную грудь. Не больно?..

- Все в порядке, - успокоил я ее.

- Все?! - притворно удивилась Йорка, сдергивая с меня шкуру. Все-все?! Правда?! Ну-ка, проверим...

Лицо ее стало томно-блудливым, и она приникла ко мне.

- Если сейчас кто-то будет проходить мимо, - строго заметил я, - или вообще заглянет сюда, тебе будет очень стыдно. Вождь горного племени, Бессмертная женщина, храбрый воин и - такое!..

- Ничего, - прошептала Йорка, - пускай они тебе завидуют...

- А если сюда заглянет одна из твоих женщин-воинов?

- Пускай тогда завидует мне...

- Но она ведь может мне вдруг понравиться!.. Они у тебя здесь очень красивые!..

- Ерунда... Ты все равно ко мне вернешься... Рано или поздно... Я все равно их всех переживу...

7

Отряд Йорки насчитывал более двух тысяч превосходных бойцов. Это если не считать того, что при известии о моем появлении в город Вечных начали стекаться все охотники окрестных гор. Так что Йорка повела в наш лагерь больше пяти тысяч человек. Я же со своим отрядом отправился дальше на восток, и вечером того же дня мы достигли реки Сиузиар, за которой начинались Криарские леса. Мы разбили лагерь на берегу - я хотел войти в лес на рассвете, тогда под вечер мы смогли бы добраться до побережья Криара. На пути у нас была крепость, которую легче и безопаснее миновать ночью.