Катана - Кирилл Васильевич Кудряшов

же накинулись несколько мертвецов и обратив свое постоянно меняющееся лицо к затянутому тучами небу издал громкий рев, заставивший отпрянуть от него даже безмозглых зомби, не ведавших ранее, что такое страх. Он слишком увлекся охотой, слишком уверовал в свою непогрешимость и мощь, и теперь жалел об этом. Меч должен навеки сгинуть в самой глубокой пучине — лишь тогда он может быть полностью уверен в своей безопасности. Покуда есть шанс, что рука смертного может слиться с рукоятью катаны его власть под угрозой, как и его вновь обретенная жизнь.

Проблема осложнялась тем, что Многоликий не мог прикоснуться к мечу — это грозило ему новым заточением, новыми веками темноты. Но об этом он будет думать потом, когда найдет катану и ее нового хозяина. Призывая на помощь своих живых союзников — хищных зверей, Многоликий могучими прыжками помчался к в сторону бора, не обращая больше внимания перепуганных до полусмерти смертных. Глаза его горели огнем, сверкая в темноте словно раскаленные угли… Еще на пол пути он услышал, как кричал лес, и криво усмехнулся. Победа будет за ним!..

* * *

— Вставай! — прошептали деревья над его головой, — Он ищет свой меч.

— Какой в этом смысл?! — спросил Костя, поднимая голову, — Что я могу сделать один?

Деревья вновь замерцали зеленым светом, освещая мертвецов, привязанных гибкими ветвями к стволам деревьев. Это свечение и увидела издалека Ольга, ускоряя шаг.

— А что могли сделать вы вдвоем? Немногим больше! Важна лишь катана, только она сумеет вновь заточить Многоликого в тюрьму своего острия.

- Я больше не прикоснусь к ней!

— Не только прикоснешься, но и сокрушишь чудовище, с которым тебе предстоит встретиться лицом к лицу. У тебя нет выбора! Бежать тебе некуда.

— Да, — машинально прошептал Костя, глядя во влажные глаза льва, — Она попыталась…

Из темноты появился тигр и виновато заворчав улегся рядом.

«Не переживай, я верю, ты сделал все, что мог».

— Ты же не повторишь ее глупостей?

— Нет, черт возьми! Не повторю!

— И отомстишь за нее?!

— Отомщу!

Звери вскочили на ноги и прижав уши с рычанием вглядывались в темноту. Неимоверным усилием заставив себя поднять с земли катану Костя встал рядом с ними, теперь уже не с удовольствием, а с ужасом отмечая, что рукоять меча становится теплее, согревая его ладонь. Человек, тигр и лев бок о бок ждали новой атаки мертвых, но вместо них из темноты на залитую мерцающим зеленоватым светом вышла Ольга.

Рычание больших кошек сменилось тихим недовольным ворчанием. Они ждали мертвецов, но судя по запаху перед ними стояла вполне живая девушка. Тем не менее, они не спешили принимать ее в свою команду, опасаясь подвоха.

— Костя! — воскликнула она, узнав стоявшего перед ней парня.

— Оля? — он не верил своим глазам.

«Вот она, связывающая людей незримая нить. Все было предопределено заранее — и то, что я приглашу Лену в лес, и то, что встречу здесь Ольгу. Кто-то там, наверху, решил все за нас, отправляя в этот темный бор и меня, и ролевиков на их игру, зная, что именно здесь начнет свою жуткую партию Многоликий! Что же дальше? Наверняка, ТАМ знают и это. Умрем мы, или победим? А может, победим умирая, или умрем, победив?»

Они молча стояли, друг на против друга, улыбаясь улыбкой спасенных робинзонов, а затем, одновременно бросив на землю свое оружие, она — деревянный топор, а он — проклятый меч, принесший столько несчастий, шагнули друг к другу и заключили друг друга в объятия, с трудом сдерживая слезы. Единственные люди на планете, понимающие, что происходит. Единственные, кто мог остановить кошмарный пир мертвецов, и вернуть мир на круги своя.

— Что нам делать? — прошептала Ольга, — Что мы можем?

— Не знаю, — прошептал в ответ Костя, — Но все, что должны.

Звери подошли к ним, не испытывая больше страха и ненависти к новому члену их маленького отряда и сели рядом, охраняя людей. Даже они своим примитивным умом понимали, что развязка близка, хоть и не чувствовали приближающихся шагов Черного Человека и его слуги — единственного, кто мог бы совладать с охраняющими катану большими кошками.

Лес чувствовал его приближение, но не спешил говорить об этом ребятам. Кто-то наверху шептал ему, как он сам шептал испуганным людям, что еще не пора, что сданы еще не все карты, что еще одна, которой отводится немалая роль, все еще бродит по лесу, а множество других заряжают сейчас свои мощные орудия. Но развязка близка и Многоликий скоро придет за своим мечом… И за теми, кто посмеет встать у него на пути!..

— Что нам делать? — крикнул Костя кронам деревьев.

— Ждать! Он найдет вас сам.

По спине у Кости пробежал холодок.

— Уйдем отсюда, — боязливо оглядываясь по сторонам сказала Ольга, — Не хочу находиться рядом с этими… — она указала рукой на медленно ползущие в их сторону отрубленные конечности мертвецов, и на их прежних обладателей, привязанных к стволам деревьев.

— Ладно, — согласился Костя, в который раз за сегодняшний день он слышал эту фразу… — Пойдем… туда, — и он махнул рукой в наугад выбранном направлении.

Деревья закачали своими кронами, оспаривая его выбор.

— Нет… Я укажу вам путь…

Вековые сосны словно уступали ребятам дорогу, пропуская их сквозь лес, и освещая им путь легким изумрудным светом, лучившимся из их стволов, насколько им хватало на это сил. Лес вел их к небольшой поляне, которую он определил, как место финальной схватки.

— Как думаешь, что нам предстоит? — спросила Ольга.

— Откуда мне знать? Одно могу тебе сказать точно, легкой прогулкой это не покажется даже тебе, заядлой любительнице помахать мечом. Я видел этого Многоликого, там, в зоопарке, когда начался весь этот бедлам… Это настоящее чудовище, которое просто не описать словами. На первый взгляд — человеческая тень, каким-то образом поднявшаяся с земли. Кажется, что он состоит из густого дыма, так как каждая частичка его тела постоянно находится в движении, особенно лицо… Впрочем, лицо я рассмотреть не сумел, да и вряд ли это вообще возможно. Оно меняется, быстро перетекая из одного в другое. Неизменными остаются только глаза! Узкие, злобные и словно налитые кровью — цвета граната, и когда их взгляд останавливается на тебе, ты чувствуешь, как он подчиняет тебя себе. Я испытал это чувство… Почему-то, со мной и с Леной у него это не вышло — мне показалось, что по моему позвоночнику пропустили слабый электрический разряд, но он не сумел парализовать мою волю, как это случилось с остальными.

— А Лена?

— Не знаю, что почувствовала она, — Костя