Две звезды - Ребекка Уинтерз

— Нет. — Кроме Дэса. — Если ты согласишься, я поговорю с отцом. Вот увидишь, он очень обрадуется. Чем бы Филипп ни стал занимался в будущем, наследство обеспечит ему достойную жизнь.

Его предложение, казалось, вызвало в ней новую бурю эмоций. На это он и рассчитывал. Если Кристал откажется, это и будет ответом на вопрос, которого он так давно ждал.

— А что касается твоего сына… Я сказал ему, что после школы мы все вместе соберемся дома и встретим дедушку. Мы с мамой поедем за ним в больницу.

— Тогда я заберу детей из школы, чтобы Вивидж могла к вам присоединиться.

— Вот и хорошо. Позже мы еще вернемся к нашему разговору. Что скажешь, если мы сделаем это Рождество незабываемым для нашей семьи? Нам всем не помешает снять напряжение.

Он видел ее внутреннюю борьбу. А затем Кристал подняла голову и улыбнулась, пряча за улыбкой все то, о чем думала на самом деле.

— Это как раз то, что нам нужно. Из-за болезни Жюля на тебя легла огромная ответственность за всю компанию, и это чудо, что ты смог найти время и прилететь в Колорадо. Ты подарил Филиппу это Рождество. За это я тебе очень благодарна.

«Но я не подарил его тебе. Ты это хочешь сказать, Кристал?» — подумал Рауль.

Неужели он ошибался и тешил себя напрасными надеждами?

Кристал о многом предстояло подумать, поэтому он не стал просить ее задержаться еще ненадолго и без колебаний подал ей парку.

— У нас впереди все праздники, — напомнил он ей. — К счастью, до Нового года я совершенно свободен, если обойдется без чрезвычайных ситуаций.

Пожелание спокойной ночи она услышала, уже выходя за дверь. Кристал надеялась — Рауль не пойдет провожать ее до машины. К ее огромному облегчению, этого и не произошло.

Было трудно себе представить, как они будут работать вместе и ежедневно контактировать. Даже если это и было к лучшему для Филиппа, ее чувства подсказывали ей: «Беги от Рауля как можно дальше!»

Возвращаясь домой к свекрам, Кристал все еще была в оторопи от подобного предложения. Рауль действительно пытался вновь пробудить в ней интерес к карьере. Но только ли в этом заключался его интерес?

Остановившись на аллее возле дома, она закрыла руками лицо. Через несколько минут, успокоившись, Кристал вошла в дом.

Вокруг было тихо. Арлетт, должно быть, уже легла спать. Завтра все ждали возвращения Жюля, и денек предстоял не из легких.

Самое главное, чтобы теперь, когда Жюлю стало лучше, в семье Бруссард наконец воцарился мир.

Кристал поспешила наверх в спальню.

После Рождества она найдет способ, как убедить Филиппа — даже если они вернутся в Брекенридж, жизнь на этом не закончится. Может, стоит сходить с ним в турагентство и приобрести два билета на самолет туда и обратно в качестве доказательства, что они вернутся сюда на Пасху?

Но без Рауля ей тут не справиться. Ему придется помочь ей убедить Филиппа — до Пасхи Рауль будет очень занят и не сможет проводить с ним время.

Кристал легла в кровать, но так и не смогла уснуть, ворочаясь с боку на бок всю ночь.

Утром она встала пораньше, чтобы встретить Филиппа, когда тот заедет переодеться к школе. Они с Раулем прибыли ровно в половине восьмого.

— Мам!

— Я в кухне.

К ней подбежал абсолютно счастливый ребенок и обнял ее.

— Ты хорошо провел ночь? — Не было нужды задавать этот вопрос, но она все равно спросила.

— Да! А можно мы опять останемся ночевать с Албертом?

— Если твой дядя разрешит. А сейчас тебе пора переодеться. Одежда лежит на твоей кровати.

— Хорошо. Я скоро вернусь.

И снова они с Раулем остались наедине. Сегодня на нем была фирменная темно-зеленая парка с альпийским логотипом. Впрочем, Раулю к лицу любой цвет…

— Хочешь кофе? Я только что сварила.

— Я бы с удовольствием, но мы с Филиппом уже позавтракали. — Рауль медленно обвел ее оценивающим взглядом. — Ты и в самом деле не против, чтобы он опять остался у меня на ночь?

Она посмотрела на него:

— Именно там он и хочет быть, разве нет?

— Спасибо, Кристал. Присутствие Филиппа повлияло на отца и на всех нас. — Его глаза потемнели. — В прошлом году у меня совсем не было желания покупать себе елку.

Он сказал это с такой печалью в голосе, что ей стало тяжело это слышать. Пряча от него глаза, она прошептала:

— Прошлый год был болезненным для всех.

— А тебя удивит, если я скажу: с приездом Кристал Бруссард ко мне пришло Рождество?

От его слов она вздрогнула.

— Здравствуйте, мои дорогие!

Арлетт как нельзя вовремя вошла в кухню вместе с Филиппом.

Рауль поцеловал мать:

— Я заеду за тобой в половине двенадцатого, и мы поедем забирать отца.

— Ура-а-а! Передайте дедушке, что мы с ним увидимся после школы.

— Конечно, передам. Он с нетерпением ждет встречи, — ответила Арлетт и крепко обняла внука, затем помогла надеть парку и шапку: — Хорошего дня!

— Пока, мам.

— До скорого, дорогой.

Кристал дрожала всем телом, глядя, как они уезжают.

— Вам нужна моя помощь? — спросила она у Арлетт, когда они остались одни.

— Я хотела сходить на рынок и купить для Жюля что-нибудь, что он любит.

— Отличная идея. Когда мы вернемся, я приготовлю ему «Хэлло, Долли». Они с Филиппом оба любят это печенье.

Арлетт сжала ее руку:

— Вчера вечером приезжала Вивидж. Еще неделю назад ее мучили опасения, что отцу станет хуже. Но ее тревоги оказались напрасны. Ваше появление все изменило и принесло долгожданную радость в наш дом.

— Поведение моего сына тоже изменилось, здесь он чувствует себя самим собой.

И все благодаря Раулю…

— Не обижайся, если я скажу, — добавила Арлетт, — мне бы хотелось, чтобы вы с Филиппом остались тут насовсем.

Эти слова еще раз напомнили Кристал о том, что она теряла, отказавшись от фантастического предложения Рауля. Но она не могла дышать с ним одним воздухом…

Кристал ухватилась за спинку ближайшего кресла:

— Мне не на что обижаться. — И, сменив тему, она сказала: — Я только сбегаю наверх за курткой и кошельком. Хочу купить Жюлю цветы. Если мы придем на рынок пораньше, то успеем выбрать то, что нужно.

Жюль поблагодарил за цветы, когда Рауль помог отцу подняться в дом. Арлетт настояла, чтобы он лег в постель немного отдохнуть, перед тем как собраться всем вместе за одним столом.

От волнения Жюль лишился дара речи, когда после обеда все столпились вокруг него в гостиной. Он вернул Филиппу маленькую фигурку Пера Ноэля.

— Я знал, что он тебе поможет! — просиял Филипп.

Кристал не могла нарадоваться на сына. Пока все развлекались в гостиной, они с Вивидж проскользнули в кухню помыть посуду.