Две звезды - Ребекка Уинтерз

— Раз уж ты разоткровенничалась со мной тогда, в «Ше Пьер», — продолжил он, — есть что-то, о чем я тоже должен был рассказать тебе. Что-то, о чем я так и не сказал родным после гибели Сьюзан.

Кристал напряглась всем телом. Их глаза встретились. Она заметила, как слегка дернулся уголок его рта.

— О чем же?

— Результаты вскрытия подтвердили — она была беременна, но до тех пор никто из нас не знал об этом. Долгое время я был зол на весь мир за столь нелепую трагедию, — стиснув зубы, сказал Рауль. — Но больше всего я не мог простить себе, что не оказался тогда рядом, когда был ей так нужен. Я не смог спасти ее, я — профессиональный альпинист…

— Рауль! — воскликнула Кристал с состраданием, крепко сжав его руку.

У них со Сьюзан должен был родиться ребенок…

Кристал по себе знала, что такое чувство вины, и, как никто другой, понимала его.

— Поэтому ты так надолго замкнулся в себе…

— Боюсь, это еще не все. Я был зол на Эрика за его пренебрежительное отношение к тебе. У него были жена и сын, а он не ценил все это.

Кристал и понятия не имела о том, что было у Рауля в душе на протяжении нескольких лет!

— Когда он умер, я еще больше пал духом из-за того, что осуждал брата.

— Можешь не рассказывать, — прошептала она.

— И это еще не все, — выдохнул он. — Было время, когда я злился даже на тебя.

Она нервно сглотнула:

— За что?

— За то, что у тебя был сын. Это служило мне напоминанием о том, что я потерял. Теперь ты, наверное, понимаешь, почему Филипп вдвойне дорог мне?

Она кивнула.

Это объясняло многое. И почему он упрекал ее, когда прилетел за ними в Брекенридж. И почему Рауль так сжато и сдержанно общался с ней по телефону.

Рауль потерял не только жену, но и своего так и не рожденного ребенка.

Филипп лишился отца.

Они оба глубоко ощущали горечь своих потерь и в поисках утешения тянулись друг к другу. Связь между ними стала неразрывной…

— Прости, что был груб с тобой, Кристал, — сказал Рауль, целуя кончики ее пальцев.

— Ты считаешь, я не способна понять?

Он поднял голову. Его синие глаза напоминали сверкающие озера.

— В этом весь смысл. Я знаю, ты все понимаешь, и благодарен тебе за это.

На этот раз его поцелуй был знаком благодарности. Это объясняло и его прошлый поцелуй, полный долгих страданий и несбывшихся надежд.

О да, она понимала все это.

Когда Рауль поспешно отстранился от нее, она поняла — сани остановились. Она оглянулась. Была видна только машина Рауля.

— Я и не заметила, что мы уже вернулись. Остальные уже уехали домой?

Еле заметная улыбка мелькнула на его красивом лице.

— Мы приглашены в гости к Вивидж на вечеринку.

— Я не знала.

— Это их сюрприз для детей. Празднование начала каникул. Поехали?

Через несколько минут они подъехали к просторному шале Вивидж, где их ждали горячий шоколад и сливовый пирог.

Филипп выглядел таким довольным, словно вот-вот лопнет от счастья.

— Вот бы каждый день так кататься на санях! Правда, мам?

Она расцеловала его в замерзшие щеки, избегая пристального взгляда Рауля, который, казалось, преследовал ее повсюду.

— Прогулка была чудесной, но если бы она повторялась каждый день, то уже не была бы такой особенной.

— Пойдем, Филипп, — позвал его Алберт. — Сейчас мы начнем играть в настольный теннис. Папа говорит, мужская команда играет против женской.

— Здорово!

Их игровая комната на втором этажа была мечтой для любого ребенка. Бернард уже все подготовил.

— Алберт, ты будешь играть против Лиз. Филипп — против Флер. А я обыграю твою маму.

Все дружно рассмеялись.

— Рауль против Кристал. Затем мы трижды поменяемся парами. И пусть победит сильнейшая мужская команда.

Весь следующий час продолжалась отчаянная борьба, в которой явное преимущество было на стороне сильного пола.

— Я считаю, это нечестно, — надулась Флер.

Кристал крепко обняла ее:

— Согласна с тобой. — Она наклонилась и шепотом спросила: — Где твоя игра в улитку? Мы им еще покажем, кто кого!

Флер оживилась:

— Вон там, на полке.

Эта игра напоминала классики, суть ее заключалась в том, чтобы стараться допрыгнуть по спирали до середины большой улитки, при этом каждый игрок должен занять свою территорию раньше другого игрока, в противном случае он пропускает ход.

Как оказалось, дядя Рауль подвел всю мужскую команду, когда в процессе игры, стараясь изобразить что-то нереальное, приземлился на спину, чем и рассмешил остальных.

Кристал тоже смеялась от души, как вдруг их глаза случайно встретились. В его взгляде она увидела радость. Они столько всего пережили вместе за эти несколько дней! При Сьюзан они были друзьями, но сейчас все было совсем иначе…

Подойдя к Филиппу, она отозвала его в сторону:

— Уже поздно, и мне пора возвращаться к дедушке с бабушкой, чтобы помочь им. Поцелуй меня перед сном — и до встречи завтра утром.

— Спокойной ночи, мам! — Филипп крепко обнял ее и поцеловал.

Это был ее счастливый малыш, такой, каким бы она хотела его видеть всегда.

Кристал по очереди обняла всех детей, затем поблагодарила Вивидж и Бернарда за чудесный вечер.

— Завтра я заеду за детьми и возьму их с собой кататься на лыжах.

Филипп подбежал к ней и прошептал на ухо:

— Мы поедем кататься на лыжах?

— Да, — шепнула она в ответ.

— Но я думал, что тебе это уже не нравится.

— Нравится, дорогой.

Его глаза округлились.

— Мне тоже!

Обернувшись, она увидела, что Рауль смотрит на них. Кристал только не могла понять, действительно ли у него заблестели глаза, или же это была игра света?

Отпустив сына, Кристал вышла из дома и направилась к машине Рауля. Он шел позади нее всего в двух шагах. Вскоре они уже были на пути в Ле-Песле.

В канун Рождества нарядные улицы городка наполнились как местными жителями, так и туристами, желающими проникнуться неповторимой атмосферой праздника.

Когда они добрались до дома, Жюль и Арлетт еще не спали. Пока Рауль убирал колокольчики, Кристал рассказала им о прогулке на санях и празднике в доме у Вивидж.

Ее свекор прослезился:

— К тебе вернулась твоя улыбка.

— День был замечательный, Жюль! Вы хорошо выглядите.

Арлетт улыбнулась ей:

— Он с каждым днем становится все больше похожим на себя прежнего. Это потому, что вся наша семья собралась вместе. Мы говорили о том, чтобы после Рождества сделать профессиональную семейную фотографию прямо здесь, возле елки. Что скажешь?